　ずっと気になっていたこの大学ノート。

　それがいま目の前にある。不思議と八月七日のような眩暈（めまい）は起こらない。

「最初は千葉が見つけたんだ。ちょうど一週間前に僕も目を通してね。我が家（や）には一人娘（ひとりむすめ）の千葉しかいないはずなのに、このノートにはこの子に姉がいることになっている」

「あの、見てもいいですか？」

　俺は大学ノートを手に取った。

　柳井さんと青葉綾乃が両脇（りょうわき）からのぞき込んでくる中、ノートの最初のページをひらく。

　日付（ひづけ）は七月の……何日だ？　水に濡（ぬ）れたらしくひどく滲（にじ）んでいる。

　ペラペラと数ページめくると、いくつか読み取れる文字があるが、ほとんどは滲んでなにが書いてあるのか判別（はんべつ）がつかない。しかし、ページが進むにつれて、ノートに書かれたインクの量が次第に多くなっているのがわかった。

「はじめは悪い冗談（じょうだん）だと思って妻にも話していなかったんだが、最初のほうのページの読み取れる箇所（かしょ）に、このノートの書き手が、千葉のことを妹と書いてあってね。読み取れる箇所を見て行くと、この歳で恥ずかしい限りなんだが、僕の趣味（しゅみ）を追っているような書き込みもあったんだ」

　ちばちゃんのお父さんは、テーブルの反対側から俺の持っているノートをそのまま何ページかめくり、文章を指さした。

　そこには、文学会（ぶんがくかい）や模型（もけい）研、ＳＦ研にサバイバルゲーム館への入部について書かれていた。そして、

　――オカルト研究会

　やはりと言うべきか。

　これを書いた榛名はオカ研世界を知っている。

　柳井さんを見ると、愕然（がくぜん）としたままノートに釘付（くぎづ）けになっていた。

「あ、これって、ちばちゃんと一緒に行ったサークル……」

　青葉綾乃の言葉にちばちゃんはうなずいた。

　ちばちゃんは、たどたどしくも話しだす。

「わたし……このノートをなぜかわたしの部屋で見つけて……。わたしに姉がいたなんて思えないんだけど、けど、気になったから……綾乃ちゃんに……」

「それでわたしに連絡くれたんだ！　あれって……」

　青葉綾乃はスマートフォンを取り出しＳＮＳの画面を見る。

「そうそう八月七日の午前十一時。いきなりでびっくりしたよ。このことだったんだ」

「……ごめんね」

「ううん。気にしないで」

　青葉綾乃は、ちばちゃんに笑顔をむけた。

　八月七日の午前十一時。

　ちばちゃんと青葉綾乃がはじめて映研の部室を訪れた日時。そして、色の薄い世界に最初に迷い込んだ日だ。この大学ノートの出現は、おそらくこの日の午前一〇時二一分。そこから午後二時に映研を見学に来たわけか。

「あの、お父さん一つお伺（うかが）いしてもいいですか？」

　俺は一度ちばちゃんを見たあと尋ねた。

「ちばちゃん、いや、千葉さんの名前の由来（ゆらい）は、えっと……第二次世界大戦の日本の戦車からとられているんですか？」

　ちばちゃんは思わず両手で口を覆（おお）った。

　ちばちゃんのお父さんは、その質問に面食（めんく）らった顔をしたあと、決まりの悪い苦笑いを浮かべた。

「それは事実だ。千葉、よくそのことを――」

　ちばちゃんのお父さんはそう言いかけてちばちゃんを見ると、ちばちゃんは両手で口を覆ったまま首を横に振った。

「あの……信じられないかもしれませんが、このノートを書いた霧島榛名からそのことを聞いたんです」

　俺はいままで体験した出来事、特にオカ研世界での霧島榛名とちばちゃんとのこと。そして、この映研世界での霧島榛名との遭遇について伝えた。

　ただし、オカ研世界でのお父さんが亡くなられていることは、伏（ふ）せて。

　ちばちゃんのお父さんは、事前にちばちゃんから話を聞いていたらしく、俺の話に真剣（しんけん）に聞き入っていた。が、榛名の趣味に関することや、ちばちゃんに対する姉としての気遣（きづか）いなどの話が、特に気になるようだった。

　ちばちゃんのお父さんは俺の話を聞いたあと、うつむいたまましばらく考え込んだ。そして、不安な顔のちばちゃんを見ながら口をひらいた。

「ここまで話してもらってなんだが、信じられない」

　ちばちゃんのお父さんは、ふたたびノートに目をむける。

「けれど、榛名という子や事故を起こしたという話を聞いて、とても不思議なんだが既視感（きしかん）のようなものを感じるんだ。記憶にも感覚にも無いのに、どこかで体験したかのような――」

「……わたしも……わからないんですが、わたしもどこかで……この人と会ったことがあるような気がするんです」

　既視感、デジャヴュというやつか。

　俺も最近どこかで感じたことがあった気がするんだが……思い出せない。どこだったんだろう。

　柳井さんが目の前の二人に話かけた。

「この磯野が巻き込まれている状況に関して、いろいろと調査を進めているんです。到底（とうてい）信じられないことでしょうが、お父さんと娘さんがお気になさっているそのノートと磯野の状況は、密接（みっせつ）に関係しています。大変申し訳ないのですが、この大学ノートをしばらくお借りしてもよろしいでしょうか？　もしかしたら、なにか新しい情報が得られるかも知れません。なにかわかりましたらすぐお伝えします」

　頭を下げる柳井さんに習（なら）って、俺も頭を下げた。

「よしてくれ。こちらこそ、心に引っかかっていたことがなにかしら究明（きゅうめい）できるのであれば是非（ぜひ）ともお願いしたい。もしなにかわかったら千葉に連絡をもらえると嬉しい。千葉、いいかい？」

　ちばちゃんは父親にうなずいて、

「わたしからも……お願いします」