二つの世界の螺旋カノン

０３－０４ 俺、見ないから

　いや、まてよ。ここらへんの会話ってオカ研でこのまえしてたじゃん！　むこうのちばちゃんは、笑いながら「セクハラですよ磯野さーん」とか言ってたじゃん！

　……けど、こっちじゃほぼ初対面（しょたいめん）だし。オカ研での一年の付き合いとはやっぱり事情がちがうよな。ていうかさ、このもう一つの記憶があるのがいちいち判断を狂わせるんだよ。

　言い訳はいい。まずはこの沈黙をどうにかしなければ。どうする磯野。ここからどうやって会話を仕切り直せばいい？

　じゃあ……これはどうだ。よく見ればそれなりに胸もあるし、かわいいちばちゃんの水着姿とかやっぱ気になるよね！　って仕切り直せてないじゃーん！　しかも胸もあるしって、さりげなくもなにもただのセクハラ発言じゃん！

　ダメだ、冗談でも挟まないとなにも思いつかねえ。いや、冗談なのか？　ただ欲望が口から出かかっただけではないのか？　そもそも水着の話題からはなれろ。俺の無意識が見たいのはわかるがとにかく離れろ。ああ沈黙がつらい。

　俺がひとり自爆（じばく）して、性癖（せいへき）という名のナイフでえぐられた胸の痛みにひたすら苦しんでいるあいだ、困っているであろうはずのちばちゃんは、なぜか窓の外へと目をそらしながらうずうずしていた。

　え、なにそれ、恥（は）じらい？　悩（なや）まし気（げ）な恥じらい？　それともトイレ我慢（がまん）してるの？

　俺も窓の外へ向けると、なんてことはないスズメが二羽、路地（ろじ）の木の枝にとまってチュンチュンついばんでいた。

　もう一度ちばちゃんに目を戻すと、俺を見ていたのか、目が合いそうになると慌てて目線（めせん）を落とし、そっと窓のスズメに目をやった。

　どうしたんだ、この子？

　ふと彼女の隣の席に置かれた鞄とスケッチブックが目に入る。そういえば――

「スズメ、描きたいの？」

　ちばちゃんは顔を赤くしてうつむいた。

　だが、否定はしない。つまり図星（ずぼし）だったようだ。そろそろ慣れてきたぞ、わかってきたぞ、このやり取り。

　なにを探るにしても、まずはちばちゃんの恥（はじ）らう姿からスタートして、どんな意図があるのかを判断する段取（だんどり）りか。面倒くさい！　とても面倒くさい！　なんだよこのＳＮＳを確認するのに、いちいちスマホを再起動（さいきどう）しないといけないみたいな流れは。

　いやまて。慣れれば可愛（かわい）らしい女の子の恥じらう姿を毎度（まいど）眺（なが）められるんじゃないか？　……これはむしろご褒美（ほうび）なのでは？　などとアホなことを思いつつも、

　俺は、彼女から顔をそらしてから言った。

「大丈夫。俺、見ないから」

　たぶん、ちばちゃんは俺の顔を見て目を丸くしているに違いない。俺は見ないからという意思表示を強調（きょうちょう）するために、身体と椅子を横に向けて座りなおした。

　なんだろう、このわれながらむず痒（がゆ）くなるような初初（ういうい）しさと甘酸（あまず）っぱさが漂（ただよ）うイケメン対応。スタジオなんとかに出てきそうな青春時代のやり取りみたいじゃないか。これは、好感度アップじゃないか。アップじゃないかな、どうだろう。

　彼女は理解したのであろう、鞄のゴソゴソいう音やスケッチブックのページをめくる音が聞こえたあと、鉛筆を走らせるサッサッという音が響きはじめた。

　盗み見をするつもりはなかったが、左手で頬杖（ほおづえ）しようとした拍子に、スケッチブックを胸に抱え込みながら、スズメを描いているちばちゃんの姿がちらりと見えた。

　俺の判断は正しかった。

　とはいえ、俺は朝っぱらからなにをやっているんだろう。コミュニケーションに難（なん）がある美少女女子高生との朝食のひととき。……あれ？　言葉にしてみると悪くないな。うん、良いんじゃないかな、いや、良いだろうこのシチュエーションは！　なに余裕ぶっこいて贅沢（ぜいたく）言ってるんだ俺は。

　……現実世界に戻れたことだし、こうして夏休みの朝の時間をのんびり過ごすのも案外（あんがい）悪くないのかもしれない。

　俺は、ちばちゃんのスケッチが終わるまで、のんびりと窓から景色を眺めて過ごした。

　……おっと。あまりの心地よさに、いつの間にか居眠りをしていたらしい。そういえば今朝（けさ）早かったもんな。

　目をこすりながらちばちゃんのほうを見ると、俺を待っていたんだろうか、すでにスケッチブックをしまって俺の顔をじっと見つめていた。かわいい。　……まあ、目があった瞬間、いつもどおり目をそらされてしまったんだが。

「ごめんこめん。いい絵描けた？」

　ちばちゃんは目をそらしたままうなずいた。

「えーと……ちばちゃんもなにか聞きたいこととかあったら気軽（きがる）に話していいからね。なんでも答えるから」

　半分寝ぼけながら適当（てきとう）なことを口走（くちばし）る俺。とはいえ、これでなにか聞き出せるとは思えないのだが。……という予想とは裏腹（うらはら）に、ちばちゃんは口をひらいた。

「あの……」

「ん？」

「昨日の……」

「昨日？」

「……あの」

　そのままちばちゃんは口をつぐんでしまった。

　昨日？

「ちばちゃんたちがうちの部室に訪ねてきたときのこと？」

　ちばちゃんは無言で首を振った。

「あれ？　けど昨日はじめて映研に来たよね？」

「いえ……」

　なにが言いたいんだこの子は。

　だが、ちばちゃんが勇気を出して口にした次のひと言に、俺は自分の耳を疑った。

「それは……一昨日（おととい）」

　……ちょっとまて。一昨日って、それは無いだろう！

　だって、それなら、

　――俺は、あのオカルト研究会の夢を丸一日見ていたことになるんだぞ？