それでも恋をする愚かな君たちへ。

第9話

この一件以来、私はエイジの視線を感じる事が多くなった。時々目が合っても彼は以前のように笑う事はせず、すぐに視線を逸らした。

育ちゃんと三人でいる時は何も変わらない。彼は表面的には普通通りにしていたが、明らかに私に何か話しかけようとして、ためらっているようだった。

　そうして数日が立ち、私はある放課後、エイジに図書管理室へ呼び出された。

　開口一番エイジが言った。

「育って何か隠してないか」

　心臓をわしずかみにされた気がした。

「ないよ。そんなわけないじゃない」

「何焦ってるんだよ。本人じゃないんだからそんな事わからないだろ」

「十子だって気付いてたんだろ」

「何を」

「育が何か隠してるって事だよ」

　何か。

「いいよ。わかってる。俺達に何か隠してるよな、あいつ」

　何かどころじゃない。

　私はつい声を荒げた。

「違う」

「違うって何が」

「そんなの、ないよ。絶対に」

エイジは私を見ると、ふっと笑った。

「信じてるんだな」

　違う。

「育のこと」

　信じているのではなく、知っているのだ。

　あの、

　中川君の写真を見た時から。

エイジが私を見ている。

　私を。

　なんでそんなめでみるの。

　そう思った瞬間、

　涙がこぼれた。

　エイジがそっとこちらに近付く。

「十子」

　私の右手首を掴む。

大きく、力強い、

あたたかな手。

私は反射的にふりほどくと、駆け出して図書館を出た。

校門を出てからもしばらく走った。

ただ、泣きながら、走っていた。