剣神と魔帝の息子はダテじゃない

第164話 三度だけ

「では、戦いを始める」

　神の使いは、右手を天に掲げる。

　それが何を意味するのかわからないが、レンとセレスは神の使いの一挙一動を見逃さないよう、注意深く観察する。

「そなたらから、三度ほど攻撃していいぞ。それまで我は、攻撃しない」

　そんな二人に、神の使いはそう言った。

　右手を掲げている以外、何もしていない神の使い。

　魔法を使っている気配もない。

「……いいの？」

「ここに来る者には、いつもそうしている」

　無防備な神の使いに、最初に三度の攻撃ができる。

　――それでもなお、あのイサベル陛下は負けたのだ。

「それはオレら二人合わせて三度か？　それともそれぞれ三度か？」

「合わせて、三度だ」

　セレスの問いに、神の使いは短い言葉で答える。

　三度攻撃されても、全く問題ないと言うふうに。

　それは油断や傲おごりではなく、それが当然かのように。

　右手を掲げているだけで、何もせずに二人から攻撃を待つ神の使い。

「そうか、じゃあお言葉に甘えて……オラァッ！」

　セレスが全く躊躇せずに、両手斧を上から勢いよく振り下ろす。

　神の使いの頭に斧の刃が当たり――そのまま神の使いの身体を通過し、地面に両手斧が突き刺さった。

「一度目だ」

「はっ！？　今当たっただろ！？」

　神の使いは頭から真っ二つにされたはずなのに、何事もなかったかのように攻撃の回数を数えた。

　セレスは手応えが全くなかったことに驚く。

「退いて、ボクが次やる」

　神の使いの前にいるセレスは後ろに下がり、邪魔にならないようにする。

　レンは正中に刀を構えていたが、下段に構えて力を抜く。

　そして一歩踏み込む。

　その際に風魔法を行使して速度をつけ、神の使いの首元に刀を振るった。

　常人だったらレンの動きはほとんど見えずに、神の使いの前からいきなり後ろに行ったように見えるだろう。

　しかし、レンが持っている刀には、肉と骨を断つ感触はなかった。

「通り、抜けた……？」

「二度目だ」

　またも回数を口にするだけで、攻撃をされても全く傷を負った様子が無い神の使い。

　二人の攻撃はなぜかわからないが、神の使いに当たっていない。

　そこにいるはずなのに、そして攻撃は身体を捉えているはずなのに、当たらない。

　姿形が雲でできているかのようだが、攻撃も雲を攻撃しているようだ。

「あと一回だ。その後、こちらも攻撃を開始する」

　右手を天に掲げたまま、神の使いはそう言った。

　レンとセレスは考える。

　どうすれば相手に攻撃を与えられるか。

　次の攻撃をしたら、神の使いは攻撃を始める。

　何の攻撃なのかはわからないが、あの右手を掲げているのが攻撃の手段なのかもしれない。

　まず物理攻撃は効かない。

　二人の両手斧と刀が当たらずに通過したことでそう理解した。

　レンは神の使いの背後にいたが、前に戻りセレスの隣に立つ。

「どうする？」

「刀と斧が効かないなら、もう一つしかねえだろ」

　攻撃手段はあと一つ、魔法しかない。

　しかしここで問題があるのは、レンとセレス、どちらが攻撃するかだ。

「レンの一番得意な魔法は、風でいいな？」

「うん、セレスは火？」

「ああ、そうだ」

　精霊族は四つの種族に分かれる。

　総じて魔法が得意だが、得意な属性が違う。

　エルフのレンは風魔法、ドワーフのセレスは火魔法が一番得意なのだ。

　風か火。

　どちらが神の使いに効くか、全くわからない。

　まず魔法が効くのかもわからないのだ。

「……風は突き詰めると、ほとんど刃と同じ。だから炎の方がまだ通じるかもしれない」

「まあそうかもな。だがオレ、あんまり魔法得意じゃねえんだよな……」

「知ってる、ボクもそんな得意じゃない」

　二人とも当然のように魔法を使えるが、あまり得意ではない。

　しかし精霊族基準の「得意ではない」なので、普通の人族の魔法使い以上の威力はある。

　人族のS級冒険者のアメリアより少し弱いぐらいだ。

　だが今その魔法に頼るのは、不安である。

「どうやれば攻撃が通じるのか……」

「んー、わからんな。あっ、そうだ、リュークに聞こうぜ」

「ん、良い提案」

「なあリューク、こいつの弱点ってなんだ？」

　二人の後ろで見守っているリュークに問いかける。

　リュークは腕組みをしながら戦いを観察していたようだ。

「弱点、か。俺が観察したところ、ないみたいだ」

「ねえのかよ！　じゃあどうやって倒せばいいんだ？」

「攻撃が当たらない、どうすればいいの？」

　二人は困ったように神の使いを見る。

　右手を掲げているだけで、何もしてこないし、全く動かない。

「弱点ではないが、とりあえずめっちゃ強い攻撃を与えればいいと思うぞ」

「大雑把だな、リューク」

「まあな、それしか方法がないから」

「めっちゃ強い攻撃……それは風でも火でも関係ないの？」

「ああ、どっちでもいい。強ければ」

　リュークの言葉に、二人は顔を見合わせる。

「……どっちが強いんだろう？」

「知らねえよ。てかめんどくせえな、同時に撃てばいいだろ」

「ん、それがいい」

「炎と風、運良く相性抜群だ。合わせれば魔法が得意じゃない俺らでも、そこらのやつより強くなるだろ」

　セレスは両手斧を左手で持ち左肩に置き、右手を神の使いに向ける。

　レンも右手に刀を持ち、左手を前に向ける。

　二人の手が隣り合い、そして魔力を溜め始める。

「合わせろよ」

「そっちこそ」

　二人とも自分が操れる最大の魔力を行使し、魔法を発動させる。

「『突嵐ジェットストーム』」

「『烈火ブレイジング』！」

　二人の手から同時に撃ち出され、そして重なり合い一つの魔法になっていく。

　最大級の強さの魔法が合わさり、威力は倍増。

　その魔法が通った岩の地面が焼け焦げ、削れていく。

　そして神の使いに――当たった。