剣神と魔帝の息子はダテじゃない

第18話 盗賊団捕獲

　一方、その頃アン達は――

「ねぇ、そろそろ私たちもリュークさんのところに行った方がいいんじゃない？」

「そうだね……」

「お兄ちゃん大丈夫かな……？」

　先程捕まえた盗賊達を見張って、リュークの帰りを待っていた。

　盗賊達は、リュークの魔法によりいまだに拘束されたままである。

盗賊達は、魔法を避けようとしたところを拘束されているので、皆んな珍妙な格好で捕らえられている。

「ネネとルルだけでもリュークさんについて行かせれば良かったかな……」

　そう言いながら、メリーはネネとルルの頭を撫でる。

ネネとルルも気持ち良さそうにメリーに鼻をこすりつける。

「リュークなら大丈夫よ、メリー。なんたってSS級よ？リュークは」

「うー、私もお兄ちゃんについていけば良かったかな……」

「アナまで……逆に私達が行ったら足手まといよ」

「お姉ちゃん、そうかもしれないけど……」

　アンは、リュークの強さを知って自分が足手まといになると自覚している。

アナも、そのことに納得はしているが、やはりリュークが心配なのか、さっきからそわそわして落ち着かない。

「ふん、いい気になるのも今のうちさ」

　突然、盗賊達のうちの一人が三人にそう言い放つ。

「うちのボスは、実力もさることながら、頭が良いのさ。私達の盗賊団が今までやってこれたのも、ボスの頭のキレがあったからさ。あんな化け物、ボスにかかれば騙し討ちで一発さ」

「っ！　あんた……」

「ふん、なにさ」

「語尾に『さ』多くない？」

「そこツッコむところじゃねぇさ！？」

「いや、『じゃねぇさ』はおかしくないかしら？」

「お姉ちゃん、ふざけてないで」

　アン達に話しかけた女盗賊は、息を切らししながら話し続ける。

「ふん、ふざけてられるのも今のうちさ！　もうすぐボスが他の仲間を連れて私達を助けに来るさ！」

「……本当に大丈夫かな、リュークさん……」

「メリーも心配しすぎ、大丈夫よ」

　アン達が話していると、ネネとルルがまず最初に異変に気付いた。

そしてメリーが、二匹から話を聞く。

「え、本当に！？」

「どうしたのメリー？　ネネとルルが何かに気付いたの？」

　アナがそうメリーに問いかける。

「何人もの人の臭いがこっちに近づいてるって！」

「何人も！？　ってことはもしかして……」

「はっ！　やっぱりうちの盗賊団の仲間達さ！　あの化け物はボスに負けたのさ！」

　メリーの言葉に、盗賊の女が勝ち誇ったかのように笑う。

「だけどネネとルルから聞いたけど……様子がおかしいの」

「様子ってなに？」

　アナがそう問いかける。

「ネネとルルの鼻が利く距離の範囲内にいきなり入ったみたいなの……なんでもいきなりそこに現れたように……」

「いきなり現れた……？　それってもしかして……」

　アンが何かに気付いたように呟く。

「あっ！　お姉ちゃん、それってお兄ちゃんの……」

　アナもそれに続いて気付いた。

　そして、アン達の背後から声が聞こえる。

「よっ、待たせたな」

　アン達が一斉に振り向くと、そこには片手を上げて笑っているリュークがいた。

「お兄ちゃん！」

　いち早くアナがリュークの元に駆け寄り抱きつく。

「心配かけたな、アナ」

「ううん！　信じてたよお兄ちゃん！」

「さすがねリューク……というかこの人数を一気に連れてくるのね……」

　アンがリュークが連れてきた盗賊達を見てそう言った。

　リュークの後ろには魔法で連れてきた盗賊達が十数人いた。

リュークの魔法、『次元跳躍ワープ』で連れてきていた。

　この魔法は、リュークが触ってるものも一緒に移動するので、盗賊達を拘束した土魔法の枷を繋げて、リュークがそれに触れれば一斉に移動出来る。

「ボス！　まさかボスまでもが……」

　さっきまでアン達に話しかけていた女盗賊も、ボスや仲間が捕まっているのを見て驚愕している。

「はぁ……すまないねあんた達。そこの冒険者にやられたよ」

「ボスほど強い人が、いったいどうやって……」

「まさか卑怯な手を使って……」

　今までアン達に見張られていて黙っていた女盗賊達も、口々にそう言う。

自分達のボスの強さを知っている故に、目の前で拘束されているのが信じられないのである。

「何も卑怯な手は使われてないよ……ただただ真っ向から叩きのめされたのさ」

「しかも、私のプライドをズタボロにされるような勝負だった……いや、勝負にもなってなかったね」

ボスの言葉に、

「そんな、ボスまでもが……」

「いったいどんな……」

そう女盗賊達は呟く。

「何も特別なことはされてない……ずっと私の魔法を相殺されたのさ」

「魔法を相殺……！？」

「私の魔力が尽きるまでね……これでも魔力量には自信があったんだけどね」

　ボスの言葉に盗賊達は唖然とする。

　魔法の相殺を狙って続けるというのは、相手が放った魔法の魔力量を瞬時に判断し、それと同じ魔力量の魔法を放てばならない。

　当然、そんな至難な技普通の魔法使いには出来るわけがない。

　盗賊達は、目の前でアン達と笑って話しているリュークという男の、呆れるほどの強さを今更ながら思い知ったのである。