〜神との戦争〜 帝国軍が本気を出したようです

第31話 VS執行者ベルセリオン

「大尉が近接戦なんて珍しいですね、だからこそお付き合いしてますが!!」

　持ち弾が減り、遂にCQC(近接戦闘術)へ持ち込んだ315大隊は、紅蓮の神装を纏いし神を相手に僅かながら主導権を握っていた。

「少佐の生霊に取り憑かれたようでな!　毎日の訓練はバカにしたものじゃないと実感するよ!!」

　中、遠距離の銃弾はもとより弾き返されるのだ。ならばと詰め寄った我々は、しかし意外な突破点を見出すに至っていた。

「ヒットアンドアウェイだ!　深追いせず、後ろの者と交代しろ!!」

　まだ銃という便利な武器が存在せず、剣や槍で戦っていた時代の戦術。

　前衛が叩いては後衛と交代し、また叩いては入れ替わる、数で圧倒した際の正攻法。

　魔法の火力こそ恐れるに値するが、23対1という数的有利をもって波状攻撃を展開。大規模魔法の発現を許さず、永遠こちらのターンと言わんばかりに殴り掛かっていた。

　そして――。

「神の傀儡がッ!!」

「国家の操り人形めッ!!」

　屋根上で神の人間離れした剣舞に対抗するは、帝国最精鋭を謳う魔装化兵士。吹き荒れる炎剣、炎槍をかいくぐりぶつかるは神器と兵器。

「貴様ら人間は滅されるべき存在と何故分からん!!　自己中心的、己が虐殺行為を主の意志と都合よく解釈する!　これ以上――――この世界を壊してくれるな!!!」

「それがお前の意志ならば尊重し認めよう!　だが主の意向とやらなら今一度考え直せ!!　意志を示したければ、俺達の信念を打ち破って見せろ!!」

「戯言をッ!!」

　刃が交差した瞬間に交代。白刃煌めく剣でテオがつばぜり合いへ持ち込んだ。

　火花が散り、魔力と魔力が激しく干渉しあう。

「お前も同じ口か!?　裏切り者テオ・エクシリアよ!　貴様の身勝手な振る舞いに主は悲しまれておられる!　まだヤツらを庇うか!!」

「違う!!　神であればたとえ1パーセントの可能性でも尊重せよと私は主に教わった!　だから、私は彼らの可能性を信じて疑わない!」

「希望と憶測だけでものを語るな!!　これ以上巨悪の種を撒く前に消してくれる!!」

　テオを突き放し、距離を置いての詠唱。俺は部下に魔法の回避を命じると同時、テオの後ろへ立つ。

「天駆ける光は浄化の調べ、悪の権化(ごんげ)を殲滅せん!『イグニス・ストラトスアロー』!!」

　意志を吐き出すように唱えられたそれは、灼熱の弓矢として具現化。砲弾にも勝る一撃が一直線に走った。

「ッ――だああああああああぁぁぁぁぁぁッッ!!!!」

　剣を押し出したテオが、グランドクロスで断ち切るように受け止める。

　その後ろから、俺とナスタチウム中尉が魔導ブーストを発動しながら全力で支えとして踏み込んだ。

「ッ!?　バカな!!」

　驚愕するベルセリオン。

「エルド!!　エミリア!!　踏ん張って!!!」

「当たり前だ!　魔力全開だっつーの!!」

「あのわからず屋の一撃防いで、ウチらの意志を見せつけたろやないか!!　口だけじゃないこと証明したれえ!!!」

　神よ、バカだと罵りたければそうしろ、理解できぬなら全能の目に焼き付けろ!　俺達人間は自らの意志で選択し、バカげた答えすら選ぶ信念の権化であると!!

　衝撃と共に四散する矢、魔法を相殺したグランドクロスが木っ端微塵に砕け散るも、テオはもう一つの神器を発動した。

「『開放(オープン)』!!」

　剣に変わり、神器(コローナ)から飛び出したのは戦闘前にテオへ渡していた《84ミリ無反動砲》。

　人間が作り、人間が扱う兵器、ベルセリオンにこれを予測するのは不可能だ。

　驚かせてやれ、神にだって使えるんだと。

「発射用意――――発射ッ!!」

　俺とエミリアがテオの背後から逸れた。

　直後にカウンターマスが吹き出し、爆音を伴わせながら対戦車榴弾を発射する。

　超高速で飛翔した弾体は盾に命中し炸裂、主力戦車すら撃破する爆発がベルセリオンを包んだ。

「ぐッ――ああッ!?」

　転落した彼女の武装は火の粉となり消え、髪も元の黒色に戻る。

「......そんな、こんなことが」

　屋根上から降りた俺とナスタチウム中尉が、最後の弾倉(マガジン)を押し込んだ銃を、横たわる執行者へ突き付けた。

「終わりだ、ベルセリオン」

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1〜30のほとんどの話に、お手軽用語解説をあとがきに入れておきました!

気になった方はお目通し頂ければ幸いです