マグナムボトルになりたいオレ

第13話

　　　　　　　　　　　　　十三

「よーっす、千寿」

「ちーっす、湊」

　イヤホンを片耳から外して、手をあげる千寿。

　翌日、朝。オレは夏の心地よい風を深く吸い込む。覚悟を決めた。

　昨日、寝ないで考えたものだ。なんか昔の映画の告白の仕方。

「昨日の怪我、大丈夫なのかい？」

「うん。家の中でタンゴ踊ったら治った」

「……大丈夫じゃないのは頭の方らしいな」

「ゴホン」

「ん、どーしたんだい、急に咳払いなんかして」

「千寿がさ、この世で一番美しいと思うものって、何？」

「何だよ、湊。突然だな……。うーん、そうだね、ドブネズミかな？」

　予想していたのと随分違う。リンダリンダ？

「じゃあ、千寿はドブネズミに似てるな、ウン」

「バカにしているのか、湊」

　怒られたよ。

「いやだってドブネズミが一番きれいって言ったじゃん」

「あくまで動物の中で、という意味だ。なんで私がドブネズミと似ているんだよ。類似性がない」

　伝わってないだと！？

「あー、もうマジかよ」

　遠回しすぎたか。これなら完璧伝わると思ったのに。だが、まだだ。まだ諦めるには早い。

かくなる上はプランＢだ、Ｂに変更だ。

　具体的にはこうだ。

「今日は、天気が良いね」→「うん」→「今日も髪型良いね」→「うん」→「付き合ってくれ」→「うん、ってえええぇ！」

　みたいな感じだ。

「ゴホン」

「どうしたんだい、さっきから。喉でも痛いのか？」

「いや、ちょっと昨日、タンゴ踊り過ぎて」

「タンゴし過ぎで咳払いするやつって初めて見たよボクは」

　千寿に呆れられる。

「今日は天気が良いな、千寿」

「は？　今日は曇りだぞ」

　しまったァァアァァァ！　アホだ、オレ。千寿の事ばかり考えていて、天気見てなかった。いや、だめだ、ここはこらえろ。そうだ、曇りを良い天気と捉えられる独自の感性を持った人間なのだ。そういうことにしておく。

「今日も髪型良いね」

「は？　毎日同じ髪型だよ、湊。今更何を」

　うんって言えええええ。素直になってくれ、頼むから。

「その鞄についてる貝殻のストラップ、素敵だな」

「ああ、これか。正直ダサいと思っている」

　うっそーん。マジかよ。

「つーかそれオレがお前にプレゼントしたもんじゃ。小三のお前の誕生日に」

「そーだっけ。忘れてた」

　こ、こいつぅ。

「あれ、でも何でダサいと思っているのに鞄に付けてんだよ？」

「さぁね？　たまにはその足らない脳みそで理由を考えてみなよ」

　千寿がオレから視線を外しながら言う。まるで子供が照れ隠しするみたいだった。

　なんでだろう？

　ええい、今はそんなこと考えている時ではない。

　もうプランがつきた。

「なあ、千寿、あのさ、伝えたいことがあるんだ……」

「さっきからどうしたんだよ、湊。調子がおかしいのかい？　あ、普段から湊はおかしかったか――」

「好きだ、付き合ってくれ、千寿」

　心臓が核爆発級の爆発を起こしそうだった。今オレを爆心地にして、この町一つを消し去りそうな感じだ。

　オレは千寿は見つめる。千寿は標準装備の無表情顔。こいつの意志は幼馴染のオレでも分かりにくかった。

　千寿はもう片方にしていたイヤホンも外した。

「うん、まあ別に良いよ」

「ホ、ホントか？　ホントに良いのか、マジなのか？」

　オレの下の方はアレだが、本当に良いのか？　

「だから良いって言ってるでしょ。くどいよ」

「良かっつぁ――――。ふぅ～～～～。……ん、でも、『別に良い』ってなんだよ」

　こっちがどれだけ緊張したと思っている。

「ボク、元カレとは別れてるし、好きな人、別にいないし」

「でもさ、なんかもうちょっとこう、喜べよ。『キャー』とか『やったー』とかさ」

「やったー（棒読み）」

　あー、もう。千寿はこういう奴なんだよなぁ……。

「ふふふ、中々どうして楽しかったよ。君の告白プランは」

「あ、お前、気づいてたな、ドブネズミのあたりから」

「あったりまえだろ。気付かない方がやばい」

　そう言いながら千寿は貝殻のストラップをギュっと握りしめた。