同道堂

第壱話：ドードーです。

　初めまして、ドードーです。

　ドードーはこの街に住んでいます。

　この街は普通の人は入れません。

　神様や妖怪が集まります。

　ドードーはこの店で一番偉いです。

　ここの商品はドードー自慢の品です。

　あっ、お客様が来ました。毛むくじゃらのお客様です。

「こんにちは」

　挨拶をされました。だからドードーも挨拶します。

「こんにちは」

「ちょっと見ていってもいいかな？」

　お客様はキョロキョロしています。欲しい物はどれでしょうか？ ドードーもキョロキョロします。

　お客様が商品を手に取りました。ドードーは嬉しいです。

「あぁ！ これこれ！ 昔人の仔が使ってたんだよ！」

　あれはケータイと言います。肩から箱をぶら下げて、遠くの人とお話出来ます。

「これ、いくらかな？」

　ドードーは覚えています。何故ならドードーはこのお店で一番偉いからです。

「４千円です」

「よし！ じゃあこれ買うよ」

　ドードーはお金を受け取ります。今日初めての儲けです。ドードーは凄く嬉しいです。

「はい。確かに受け取りました」

「ありがとう。また来るよ！」

　お客様はそう言うと、去っていきました。ドードーは少し寂しいです。

　お店の中から外を見ます。

　今日も通りは賑わっています。ここでは皆、優劣等無いのです。だってここは素敵な所なのですから。

　ドードーはしばらく外を眺めていました。

　おや、新しいお客さんが来ました。

「ドードーちゃん、やってる？」

　あの人は愛教千代子（あいきょうちよこ）さん。元々人間です。産まれた時から、縁結びの力を持っていた不思議な人のようです。

　ドードーも元々普通の鳥です。

「こんにちは」

　ドードーは挨拶をします。愛教さんが笑顔を返してくれました。でもドードーは笑えません。

　愛教さんが商品を見ています。ドードーは愛教さんを見ています。

「ねえ、機織機（はたおりき）ってここに置いてる？」

　ドードーは思考を巡らせます。機織機。確か倉庫に入れてました。

「あります。倉庫です。ドードーは取りに行きます」

「あっ！ いいよいいよ。私が取ってくるよ」

　愛教さんは倉庫に行ってしまいました。ドードーは考えます。どうして愛教さんはドードーに優しくしてくれるのでしょうか？ ……分かりました。きっと他の方と同じで、優しいからです。

　愛教さんが戻ってきました。ドードーは値段を思い出します。

「１２万円です」

「１２万かぁ……うん。ちょっと奮発しちゃおっかな？」

　愛教さんはドードーにお金を払いました。ドードーは凄く嬉しいです。

「ありがとうございます。確かに受け取りました」

　ドードーは出来る範囲で頭を下げます。

　愛教さんは少し申し訳無さそうな顔をしています。

「あの、さ……」

「何でしょうか？」

「ドードーちゃんはさ、あの、ドードーなんだよね？」

　あのドードー。ドードーはドードーです。

「ドードーはモーリシャス島のドードーです」

「そっか……あのさ、ドードーちゃんは人間の事恨んでる？」

「いいえ。ドードーは恨みません」

「でも、ドードーちゃん達が絶滅しちゃったのは……」

　愛教さんが悲しそうな顔をします。ドードーも悲しいです。

「ドードーがここに来たのは、忘れられないためです」

「……そうだね。私がここに居るのも、忘れられたくなかったからだよ」

「ドードーは忘れられたくありません。そしてドードーは皆の事を忘れません」

　ドードーはここの住人です。そして、あの世界で生きていた住人です。

「ごめん。ありがとう。答えてくれて」

　愛教さんは優しく笑い、ドードーの頭を撫でました。とても気持ちがいいです。

「それじゃあ、後でこの機織機、店のが取りに来るから！」

　愛教さんはそう言うと、手を振りながら帰ってしまいました。ドードーはまた少し寂しくなりました。

　ドードーは人間に思いを馳せます。

　ドードーは地球から居なくなりました。ドードーは苦しかったです。毛皮が無くなりました。体を切られました。血が出ました。熱いです。何だかしょっぱいです。

　でも、ドードーは恨みません。ドードーは皆の事を愛してます。皆の事を覚えています。

　ドードーは笑えません。ドードーは泣けません。でも、ドードーは愛しています。

　明日もお客さんが来てくれると嬉しいです。

　ドードーは、この滅び行く世界を愛しています。