「ぼくらのクリスマス」

第8話「冬の花」

「スミ、どうしたのその顔……」

　やってきたスミは宣言通りライトを手にしていたが、その顔がさっきまでと違っていた。ぼさぼさの髪の下、右目は泣き腫らしたのか赤くなっていて。

　左目、いや顔の左側が、青く大きく腫れあがっていたのだ。まるで、誰かに殴られたみたいに。

「なんでもねぇよ。それよりカード書いて来た？」

「なんでもないわけないじゃないか。どうしたのそれ！　何があったの！？　商店街の人たちにやられたの？　警察が来てたからやっぱり……」

「うるせぇ！　大丈夫だって。こんなんいつものことだって」

　こちらを見ようとしないスミの手を掴み、どうにか引き寄せようとした僕だったが、その手は力づくで振り解かれてしまった。

　沈黙が、あたりを包む。冬の夜、公園には風に揺れる竹林の音だけがしていた。

「なぁアキ。俺たち、やれたよな。クリスマスの奴滅ぼしてやってさ。そんで、そんな俺たちがクリスマス乗っ取って、今からやってやるんだもんな」

「うん」

「なぁ、やっぱり燃やしちまうか？　クリスマス。そっちの方がスカッとしそうじゃね」

「嫌だよスミ。僕は、スミとならクリスマスをやりたい」

「そっか……」

　スミは静かに顔を上げた。その顔つきは、いつもと同じように見えた。

「なぁ、この世界を滅ぼさねぇか？　それとも――。

　俺たちが滅んじまうか？」

　彼女は屈託のない笑顔で晴々と、そう笑っていた。

　いつものように。

　でも――、僕には泣いているように見えた。