千羽鶴、承ります

タランテラとノラ①

　「タランテラって何？」と訊かれた。

　俺はとっさにブルグミュラーのメロディーを口ずさむ。

「たたた、たたた……たたた、たたた……たたた、たたた……たたた、たたた……た」

　どこまで言ったのかわからなくなると、ふっと引き上げられる感じがした。

　アパートの天井が目に入る。

　あれは夢だったのだ。

　枕元のスマートフォンが示す時間は、ほぼ正午。

　睡魔は赤城山（あかぎやま）の向こうにとんでいった。

　本日は、富岡市職員採用試験の筆記試験の結果が、市のホームページで公開される。

　試験結果を確認してから、3限と4限の授業のために大学へ行く。

　3限のゼミでは上の空。

　4限の一般教養科目の教室の前で、見知った人と会う。

「布施（ふせ）ちゃん」

「おお、ザワちゃん！」

　その男は、なぜか俺を“ザワちゃん”と呼ぶ。

　高校で同じクラスだった布施聡大（あきひろ）。高校では裸眼だったが、今は丸眼鏡を伊達眼鏡としてかけている。1年浪人したため、学年は俺よりひとつ下の3年生。

「どうだった？」

　主語はないが、内容はわかる。俺が返事をすると「すげー！」と叫んだ。

「まじか！　ザワちゃん、すげー！」

「まじだよ。筆記だけだけど」

　周りから変な目で見られてしまい、ふたりしてボリュームを下げる。

「それでさ……布施ちゃん、確かキーボード持ってたよね？」

「うん。家にあるけど」

「貸して！」

「いいよ。でも、まだ試験あるんだろ？　卒論も」

「あるけど、気持ちがそわそわすることが多いから、気晴らしに手でも動かそうと思って」

「そういうことか。ザワちゃん、ピアノやってたもんな」

　布施は納得してくれた。申し訳ない。

　それも理由のひとつだが、本当は練習したい曲があるんだ。

　4限が終わり、スマートフォンのロックを解除する。

　彼女からメッセージが来ていた。

『店長が、アルバイトを急募しているそうです。

　あさって16時頃～2時間程度。

　詳細は店長まで。

　↓

　×××-××××-××××』

　アルバイト!！

　なんと魅力的な響き！

　今までやっていた居酒屋のアルバイトは、筆記試験終了まで休ませてもらっていた。

　半月前から再開したが、卒論などもあるのでそんなにシフトを入れることができない。

　かといって、生活も楽なわけではない。

　幸いあさっては何も予定がないので、俺はすぐに堀越店長に連絡を入れた。

　彼女は珍しく、前置きせずに本題に入っていた。

　よほど急な伝言だと判断したのかもしれない。

　彼女は気兼ねなくメッセージをくれたのだと思うと、俺の頭の中がふわふわしてしまう。

　今の状態で帰路についたら、車のアクセルとブレーキを踏み間違えてしまうかもしれない。

　キャンパスの休憩スペースで、空いた席を見つけて腰を下ろす。

　少し寝ようとテーブルに突っ伏したが、心臓がざわざわして眠れない。

　いっそのこと、今の気持ちをキモいポエムにして彼女に送りつけてやろうか。

　でもそんなことをしたら、彼女は動揺して右に左折してしまうかもしれない。

　ここは素直に、アルバイトを教えてもらったことにお礼を言おう。

　それと、試験結果の報告も。

『アルバイト、教えてくれてありがとう！

　とても助かった。

　それと、筆記試験合格しました。』

　すぐに返事が来る。

『おめでとうございます。(*^_^*)

　やっぱり、田沢くんは恰好良いです。』

　心臓がばくばくし過ぎて筋肉痛になりそうだ。

　彼女のメッセージ画面は、忍野八海の写真にしている。

　旅行の写真を送ってくれたのだ。

　彼女のことだから、青柳と内海に気を遣って疲れたのではないだろうか。

　その日俺は送ってもらった写真に気づけず、2週間後の彼女と再会してから気づいたのだ。

　彼女は怒らなかった。

　白くて薄くて柔らかそうな頬を膨らませてくれたら、きっと愛くるしいだろうに。