前のエピソード――第1話　First Contact

５月のGWが終わった頃、清々しい朝と共にやって来たアイツの返却日。

アイツって何だと思う？

ヒントは俺的には、もう一生返ってきて欲しくないもの。

そう、『新入生テスト』が返ってきて来るのだ。しかもこの学校『勉強に対する関心を上げる為。』とか言って毎回テストの結果は、学年ごとに場所を変えて、貼り出しあがる。自分の点数、赤点か、そうでないか。自分の順位から、学年トップとの差とか全て。

今回の1年生のテスト結果の貼り出しは、体育館だったので、早速体育館に入ったのだが…。

「スミマセン、ちょっと通して下さーい！」

(何なんだよ、この異常なまでの混み具合は！？)

この学校は入試が他の学校に比べて特殊だから、普通の高校なんかより生徒は少ないはずなのに。にもかかわらず、この人混み。おかしいでしょ！？

……あっ！！

思い出した。テストの貼り出しは、どの学年の人でも見れるんだ。だから、別の学年の先輩方も見に来てるんだ。

理由が分かった途端スッキリしたのも束の間。また人混みに押し潰されそうになってしまう。

すると、

「輝神！こっち！」

いきなり、誰かに腕を引っ張られた。すげぇ痛かったけど、ソイツのお陰でとりあえず俺は人に押し潰されず、済んだ。

「ありがとう…」

そう言ったときには、ソイツもう歩いていってしまっていた。でも、上履きの色からして同じ学年だというのは分かった、顔は見えなかったけど、代わりに名札は見えたんだ。

『黒川（くろかわ）』

あっ、黒川って同じクラスの。

(後でお礼言っとこう。)

俺は、そう思って自分のテスト結果を見る。

数学は赤点ギリギリだったけど、それ以外は普通だった。でも、正直明日樹が総合でクラス2位だったのは、驚いた。というか、ムカついた。アイツバカだと思ってたのに。

人混みに酔いそうだし、教室行こう。そう思ったとき、聞こえてきた噂に俺は目玉が飛び出そうになった。その噂は…

「なぁー。聞いたか、アイツのウワサ！」

「あぁ、聞いた聞いた！1-Aの黒川って奴のことだろー？」

「マジすげーよなー。オール満点とか。」

「アイツの頭ん中どうなってんだろうな？」

は…？今の…幻聴じゃあねぇよな？

俺は事実を確かめるため、人と人の間の隙間から1-Aの結果を見た。

黒川夏博（くろかわなつひろ）

国語…100点満点中100点(満点)

数学…100点満点中100点(満点)

理科…100点満点中100点(満点)

社会…100点満点中100点(満点)

英語…100点満点中100点(満点)

実技教科(50点満点)

音楽…50点満点中50点(満点)

保健体育…50点満点中50点(満点)

美術…50点満点中50点(満点)

技術家庭科…50点満点中50点(満点)

実技テスト…判定SS

…嘘だろ…！？マジで！？

しかもあの超ムズかった実技テストの判定SS！？

(※実技テストの判定は、良い方から、SS→S→A→B→C→Dとなっている。)

クソッ、ムカつく。俺なんて実技テスト、Aだったのに…。

悔しさを感じながら、教室に入ると、

「あっ…」

「向こう行こう」

色々な女子や男子がそう言う。

あのぶちギレた日から、俺は完全に避けられるようになってしまった。でも、明日樹は俺を避けたりとかしなかった。むしろ、あれから少し仲良くしてくれてる。…正直意外だった。

…そういえば、アイツは？

そう思って教室を見渡すと、人の群れが見つかった。

…多分あん中にいるだろう。近付いて見るとアイツはこの世の終わりみたいな顔で、自分の席に座ってた。すると、アイツの周りにいる女子が、

「ねぇあす､大丈夫？」

「そんなにへこむことないって。」

って慰めてる(ぽい)。

(アイツ、まさかクラストップじゃないだけで、あんな表情してたのか？)

そうと知った俺は、腹を抱えて笑いそうだった。

…だってアイツだぜ？あの超が付くほどカッコつけで、チャラいアイツが。こんなことごときであんな顔…ぶっ！笑える。

「あっ…！？輝神!…ちょうど良かった。…ちょっと話がある。」

そう言って、明日樹は俺の腕を引っ張りながら、保健室ヘ歩いていった。

　「話って何だよ？」

「頼む!昼休みに俺と､黒川の調査に付き合って！」

保健室に連れていかれ、突然頼まれる。

「は！？…調査って何すんの？」

いきなり調査と言われても、俺全然勝手がわかんない。

「黒川の秘密を探ってみたいんだよ！…なぁ、頼むよ！」

「…わかった。その代わり、俺もずっとぼっち飯は流石に堪えるから、一緒に弁当食って。」

「オッケー。…マジ、サンキュ！助かる。」

そう言って、明日樹が笑う。…流石、クラス一のモテ男。

男の俺でもカッコ良いと思うし、背も高いから女子の間からの告白が絶えない理由も分かる。

(今の笑顔、女子が見てたらどうなったんだろ？すげぇ気になるけど、恐ろしいことになりそう。)

　俺は、それから教室に戻り授業を受けた。…密かに、昼休みを楽しみにしながら。でもまさか、あんなことになるなんて知るよしもなかった。

～キンコーンカンコーン♪～

この学校お手製の鈴からつくられた鐘が昼休みを告げる。

…やっと授業終わった。俺は明日樹を呼ぶ。

「明日樹、いける？」

「あっ、ちょっと待って！…よし！OK！…行こう。」

「あぁ。」

二人でさっき教室を出た黒川の後を追おうとすると、

「あす今日はそいつと食べんの？」

と女子に引き留められる。

明日樹は、

「うん、悪いな」

と返し、すぐに教室を出て、黒川を追った。

「えっ！？…今黒川ここに入ったよな？」

「うん、入ってった。…ここってサボり部屋だよね？」

黒川があの後入ってったのは、サボり部屋とか、物置部屋と呼ばれているサボりが溜まることで有名な第３音楽室だった。

あまりにも衝撃的で呆然としていると、

　～♪

そこから、キーボードとギター。そしてドラムの音が聞こえてきた。そして、扉の隙間から覗いて見ると、その曲を弾いてるヤツが見えた。なんとそれを弾いてるヤツは、ドラムを黒川が、ギターが副会長、キーボードを弾いてるのは生徒会長だった。

「「…！？」」

俺も明日樹も放心状態になったまま、動こうとしたから、お互いが見えてなくて俺と明日樹はぶつかってしまった。

その音で、3人に俺達の存在がバレてしまった。3人はすんごいどす黒い笑顔で、

「「「君たち、今の見たね？」」」

と俺達を見た後、俺達を半ば無理やりサボり部屋に入れた。俺達は呆然としたまま3人の方を見た。副会長は、

「見られてしまったから、全部話すけど実は俺達今、軽音楽部の設立の為にメンバーを募集してんだけど、メンバーが全然集まらなくて困ってたんだ。こうして、空いた時間にこういうことしてるけど、やっぱもっとメンバーが欲しいんだよ。…なぁお前らさ、軽音楽部のメンバーになってくんない？頼む！」

と、最終的にそんな事を頼んできた。

(はぁ！？俺達も悪かったけど、この人図々しいにも程があるでしょ！？)

俺はあまりの図々しさに軽い苛立ちを覚える。それでも、その軽音部(仮)に少し興味があるのは、父さんもボーカルをしていたから…だと思う。

(…明日樹は音楽について、どう思ってるんだろう？)

俺は少し気になって、明日樹を見た。明日樹はもの凄く驚いた顔をした後、

「別に音楽は好きなんで全然良いんですけど俺、母親が体弱くて、幼い妹の面倒見たりとかで、抜けてしまうことが多々あると思うんですけど、それでもいいなら、全然いいっすよ！」

と、応えた。

(はぁー！？マジで！？…でも、明日樹も音楽好きなんだ。)

この学校は音楽(吹奏楽や、合唱部)で有名だし、音楽が好きなのは割りと普通なんだけどでも、何でだろ？…ちょっと、嬉しいとか思ってる俺がいる。

「ああっ！でも俺楽器とか…ベース…そうだベースなら、俺出来ますよ！」

明日樹はそう言っていて、かなりやる気満々だ。

(俺はどうしようかな？)

そう思っていると、

「はい、じゃあ二人共これ！入部届け書いて！」

と、副会長が入部届けを渡して来た。

「…はぁ！？俺入るなんて言ってないんですけど！」

「えぇ！？入んないの！？何で！？…あっ、ごめん、忙しい？…でも、来れるときだけでいいから。」

「だから、そう言うことじゃなくて…！」　

「だったら良いじゃん…って痛っ！？」

「こら！話を聞く。=《イコール》拒否してねぇつー捉え方、いい加減止めろ。…それで、別に無理強いする気は一ミリもないけど、軽音楽部に入んの？輝神朝日（キカミアサヒ）君？…まぁ、珠凛の言うとおり、嫌がって逃げないってことは、当然入るよな？軽音楽部。」

(…この流れ、確実に俺の拒否権はほとんどねぇんだろうな。)

生徒会長は、にこやかにしているけど、無言の圧がある。こういうのを威圧感（イアツカン）つーのかな？

て言うか途中から、もうイエスとしか言えない雰囲気出来てたし。

…まあ、別に嫌じゃないし。

「…分かりました。入りますよ、軽音楽部。ただし、俺が何をするかは、先輩方で決めてください。」

「マジ！？サンキュー！じゃあ、輝神には…キーボードは俺だし、珠凛はギター。夏博はドラムだろ？で、明日樹君がベースになったから…よし！輝神朝日！今日から君はボーカルだ！」

こうして、俺は軽音楽部に半ば無理矢理入った(入らされた)んだけど、もし俺がここで軽音部に入ってなかったら、あの五人と楽しく過ごすことも、兄さんを見つけることも出来なかっただろう。そして、大切な人と結ばれることもなかったと思う。そうやって考えたら、こん時の俺は、メチャクチャラッキーで、いい選択をしたな。なんて思いながら、今でも俺は音楽を続けてる。