kalaviṅka

夢

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　風が静寂をみだす。

　振りむいた彼女に見入っていたクレアは、頬（ほお）をなでるすずやかな感覚で我にかえった。かすれた声をごまかすように咳払（せきばら）いしてから言いなおす。

「どうしたの？」

　はてしなくひろがるあさく冠水した塩の平原に、高地特有の冴（さ）えわたった空が映りこみ、世界のすべてが均衡をたもとうと息をつめるなか、何者にもとらわれない自由を象徴するように、彼女の白銀の髪だけが風になびいていた。

　さきほどこぼれた涙は錯覚だったのかとおもうほどに、ヴァイオレットの瞳（ひとみ）は凪（な）いだ水面（みなも）のごとき静寂をたたえている。ちいさくかぶりをふった彼女は、ひと呼吸分の沈黙をおいて可憐（かれん）な唇をひらいた。

「もし未来を垣間みることができるとしたら、あなたはなにをしますか？」

　質問の意図をはかりかねて答えがおくれ、指揮者のザッツ、合図をのがした奏者の気分で自分の思いをつたえる。そのあとで笑みとともに付けくわえた。

「未来がみえてもみえなくても、私のしたいことはそのひとつだけよ」

「あなたらしい答えだとおもいます、とても」

　すんだ、抑揚のない声がかえってくる。本当にそう感じているのだろうかとおもったとき、車椅子（くるまいす）の手押しハンドルをもつ手をあたたかな感触がつつんだ。陶器の人形のようなうつくしさにそぐわない手の温（ぬく）もりは、いつもクレアをおどろかせた。

　ふたたび沈黙がおとずれる。ただし困惑はなかった。なにかをつたえるため、時がみちるのをまっているのだと理解した。託宣をまつ信仰者の忍耐をもって沈黙をたもつ。やがて巫女（みこ）の静謐（せいひつ）さをもって唇をひらいた彼女は――。

　クレアは暗闇（くらやみ）のなかで瞼（まぶた）をひらいた。

　いきなり引きもどされた現実に違和感をおぼえながら、ようやく日常になじんできた天井をみあげる。かすかな雨音にまじって、睡眠モードに入ったシュリのおだやかな呼吸がきこえて、みじかく吐息をもらした。

　五年のあいだ繰りかえしみてそれでもなお、火傷（やけど）のように心のおくで痛みつづける夢だ。

　視点移動によるジェスチャー認識を有効にして、プライベートレイヤーに現在時刻を表示する。夜明けにはとおい時間だ。コマンド入力を検知したシュリが、クレアの方をむいた。

「やや早いようですが、起床しますか？」

「いいえ、まだいいわ。シュリもやすんでおいて、私がおこすまで」

「承知しました」

　みっつかぞえてから、首をめぐらせて隣のベッドをみる。シュリは瞳をとじて睡眠モードにもどっていた。

　夢のなかでみた透明な雫（しずく）が、彼女の頬にのっている気がして目をこらす。すべらかな曲面はかわいていて、自嘲（じちょう）気味（ぎみ）な笑みがこぼれた。

――私たちを焼きつくす炎をおってください。

　不意に、夢のつづきでつげられる言葉を思いだす。自由にうごかせたころの手にそえられたやさしい温もりと、菫色（すみれいろ）の瞳にやどった真摯（しんし）な輝きがよみがえって、火傷の痛みがました。つい声をもらす。

「ねえ、……どうしてあなたは、そんなことをいったの？」

　返事はない。しずかな寝息だけがかさなっていく。

「私、ここまできたわ。あとはどうすればいい？」

　クレアの言葉は薄明かりのなかを漂いつづけた。