洋弓部へようこそ！

練習前

　５月、土曜日、朝8:30。六甲大学洋弓部レンジ。

　一回生、10人が集まっている。それぞれ、運動ができる適当な格好をしている。

　眠そうにあくびをする者、座り込む者、スマホをいじる者。

　私たちは、樫村先輩が来るまで、レンジの扉の前で待機している。

　土曜日の朝は人が少ない。

　平日は、臨時便を含めて、バスが絶え間なくやってくるのに、基本的に満員である。しかし、土曜日はバスの本数が少ないのに、本当に同じ路線なのか不安になるほど人が少ない。ちらほら、運動系の部活やサークルの人を見かけるくらいだ。

　レンジの方に目をやる。先日、招集されたときよりも、隅の草が伸びている。

「おまたせー。」

　樫村先輩が走って登場する。一回生は、スマホをしまい、立ち上がった。

「おはようございます。」

「はい、これ、こっちが男子、こっちが女子ね。」

　樫村先輩が、鍵を配り出す。

「部室の合鍵ね。今から案内するから。荷物持ってついてきてー。」

　部室は、レンジから少し離れていた。先ほどもらった女子部室の合鍵を差し込んでひねる。ガチャっというやや鈍い音が聞こえる。そして、ドアを開く。

「うわっ。」

　そう声をだしたのは美姫ちゃんだった。私もそういう反応をしそうになった。

　部室は、すごく年季が入っていた。壁にはひびがはいっている。扉のすぐそばには靴箱。部室の奥の方にファイルや本やトロフィーが置かれた棚や、クローゼットのようなものがあり、壁のそばには、大きなキャリーケースのようなものや、大きなリュックのようなものがいくつか置かれていた。これらが、弓のケースなのだろうか。

　部屋の隅の方に荷物を置いて、レンジに戻る。

「集まったね。じゃあ、これから、練習前に一回生にやってもらう仕事について説明しまーす。あそこを見て。」

　前に、練習見学をしたときと同じように、的紙が貼ってある。

「15枚貼ってあるんだけど、ぼろぼろになった的を交換してほしいんだよね。」

　そして、レンジ内にある、倉庫を指さす。

「あの倉庫の中にいろいろ入ってるから、あそこから必要な分だけ取ってきてくれるかな。」

　倉庫の扉を開く。丸められた的紙、ストップウォッチ、旗が緑、黄、赤、それぞれ2本ずつ、得点を書くと思われるホワイトボード、体験会で使っていた木の弓など、いろんなものが置かれている。ぼろぼろになっていた的の枚数だけ、新品の的紙を取り出す。

「他の的と同じようにそれを貼ってくれる？」

　他の的を見てみると、4隅を釘で畳に刺してある。

　先ほど取り出した的紙を広げる。結構大きい。

「手伝おうかい、明日実ちゃん？」

　目の前に、ノエルくんがいた。

「あ、お願いしてもいい？」

　ノエルくんは、さっと私の顔に自分の顔を近づける。うん。近すぎる。

「かわいい女の子のためなら、どんなこともするよ。」

　そして、ウインクをする。なんか腹が立つ。

「いや……えっと……」

「おい、そこぉぉぉぉっっ！」

　野太い声がした。誰だと思って、声がした方を見ると、樫村先輩だった。

「なにしとんじゃおらぁ！ お前は、女口説くために来たんか？」

　え、この人は本当に樫村先輩なのか？

　レンジの空気が急に冷たくなったような気がした。

　ノエルくんは、樫村先輩の方を見たまま固まっている。

「練習しに来てるんやろ？ だったら、さっさと練習の準備せんかい！」

　怖い。明らかにさっきまでの樫村先輩と表情が違う。他の一回生も、びっくりして動きが完全に止まってる。

「全員、動き止めんな！」

「はいっ！」

　的を全部交換し終えても、他の部員がレンジに来るまで、一回生が口を開くことはなかった……