ダブルクロス・ストーリー：スターダスト

Middle 1-2 不意の邂逅

「必要なのは速人クンの『証言』です。」

　ボロボロの医務室で速人に向きなおり、炭井は話しを進める。

「キミはボク達の追うある人物に誘拐されて、オーヴァードに覚醒したと考えられます。

　キミが誰に遭ったのか、なぜ巻き込まれたのか、どんな目に遭ったのか、それを聞かせてほしいのです。」

「誘拐…どんな目に…？」

　先刻の恐怖がよみがえり、震えが走る。

「今のボク達にとってはキミが唯一の手掛かりなのです。

　もちろん、身の安全は全力で守りますし、今後のキミの日常もできる限り保証します。

　どうか…お願いできませんか。」

　10歳近く年上の炭井から深々と頭を下げられ、戸惑う速人。

「あの…わかり、ました。僕にできることなら…。」

　何より自分に何が起きたのか…わからないままではいたくなかった。

　その返事に炭井はニコリ、と柔らかな笑みを浮かべる。

「どうもありがとう。それでは早速ですが、この支部のメンバーを紹介します。

　立てますか？」

　―――――

　医務室から速人が案内されたのは、会議室のような部屋だった。

「支部長、おつかれさまです。」

「…え？」

　待っていたのは同い年くらいの少年と少女。

　そのうち長い黒髪の少女に速人は見覚えがあった。

「氷見川君、無事でなによりです。」

「え？えぇと…委員長、ですよね…？」

「その通りです。なぜ急に敬語に？」

　間違いない。愛想はないが無駄もない。同じクラスの“カタブツ委員長”だ。

　最後に学校で苦しめられたと思ったら、最初にこんなところで顔を合わせるとは…。

　いやそれより、この場所にいるということは…。

「もしかして、委員長も…その、能力を？」

「あぁ、泉チャンは時々UGNに力を貸してもらってる協力者（イリーガル）。今回の捜査メンバーの一人です。」

　なんでも速人がいなくなったことが発覚したのも、彼女の報告がきっかけという。

「支部長、コイツですか。情報源は。」

「―ぅわ⁉」

　突然、視野の外から刺々しい声が聞こえて飛び上がる。

　振り返ると、これまた同い年くらいの少年が速人を睨みつけていた。

「彼は一条響真クン。今回の件の応援のために、UGN日本支部から来てくれました。」

　「秘密組織のエージェント」というからには007（ダブルオーセブン）みたいな強そうな人が出てくると思っていた。

　まさかクラスメイトのような顔ぶれ（1人は実際にクラスメイトだ）とは夢にも思わない。

「さて…ひとまずこの4人で今回の調査に当たりますが…。まぁ今日のところは顔合わせだけ。本格的な調査は明日から…ということにしましょうか。」

「⁉“マイスター”…！」

　抗議の声を上げる響真をスルーし、炭井は続ける。

「まだ能力を扱えない速人クンの護衛です。泉チャン、響真クン、家まで送って行ってあげてくれませんか？

　若者同士、少しでも打ち解けられた方がいいでしょう。」

「…お言葉ですが、打ち解けるつもりはありません。

　オレの任務は“インジェクター”を探すことだけです。」

　それだけ言うと、響真は部屋を出ていった。

　―――――

　速人と泉は特に会話もなく夜道を歩く。

　速人の家が見えてきた辺りで、口を開いたのは泉だった。

「…ひとつ、聞かせてください。

　私達が…人間ではない能力（ちから）が、恐くはありませんか？」

　速人の答えを恐れているように、弱々しい声で尋ねる泉。

　普段の気丈な様子とはかけ離れた態度に戸惑いながら、速人も医務室を焼き焦がした能力（ちから）の事を思い返す。

「…まだよくわからない…っていうか…。

　それに今は、僕もそうなんだよね？」

「そうです、ね…。すみません、意味のない質問でした。」

　―――――

　事件はまだ始まったばかり　悪意と欲望の主は闇に潜む

　困惑、執念、疑念、不安。

　それぞれの想いは、いかに交わり、どこに行き着くのだろうか。

＞＞SCENE END

　*****

氷見川速人

　高校生/高校生

　侵蝕率：45%

　PC間ロイス…「怖い目つきの人」一条響真（○好奇心/恥辱）

“瞬く間に背後へ（フラッシュ・バック）”一条響真

　暗殺者/UGNチルドレン

　侵蝕率：40%

　PC間ロイス…「任務上の上司」炭井六郎（○有為/悔悟）

“バレルマイスター”炭井六郎

　UGN支部長/探偵事務所所長

　侵蝕率：47%

　PC間ロイス…「支部の協力者」坂木泉（同情/●疎外感）

“シルキィウェブ”坂木泉

　高校生/UGNエージェント見習い

　侵蝕率：48%

　PC間ロイス…「覚醒した同級生」氷見川速人（好意/●疎外感）