辺境都市の育成者

第47話 ハナ―2

　私が放った『黒葬』の直撃を受け、『多頭蛇（ヒュドラ）』は苦鳴。声が出ない筈の『首狩骸骨騎士』も、鎖を必死になって切ろうと巨体を軋ませている。

「無駄にしぶといわねぇ。とっとと、死ねばいいのに」

　ちらりと、『水晶大蜥蜴』を見る。タチアナがいれば大丈夫だとは思うけど。

　――うん、大丈夫そうね。

　一瞬、視線が交錯。

　『ハナ、そっちは任せます。私達はこいつを』

　分かってるわよ。まったく！　うちの副長は、団長使いが荒くて困るわね。

　『冥鎖』で二頭を更に締め上げ、連射を継続。

　階層ボス級になると、強大な魔力障壁と高い魔法耐性を持つのは当たり前。

　加えて目の前の二頭は、尋常なじゃない再生能力まで併せ持っている。

　――けど関係ない。

　要は縛りつつ、距離を取って死ぬまで撃ち続ければいい。簡単な作業。

　合間、合間に反撃の水と闇属性の上級魔法が降ってくるけど、自分で迎撃する必要もない。全て杖とケープの自動障壁が無効化。相変わらず凄い。

　二頭に隠れつつ、此方を窺っている黒外套を見る。

　視線が交錯。その表情には先程までとは違い、余裕無し。

　あら？　そんな程度？　

　私からこの子を奪おうとする輩が？　

　お楽しみはこれからなのに？

　……へぇ。

「『黒死の風よ、吹け』」

　理由は知らない。知りたくもない。知る必要もない。

　だけど……あんたは私の逆鱗に触れたわ。

「『冥府の風よ、在れ』」

　私にとって、お師匠は全てだ。

　生きていく術も、戦い方も、魔法も、知識も、言葉も、笑い方も、歌い方も、歩き方も――そして、名前も。

　全部、全部、あの人からもらったものだ。

　あの時、お師匠に拾われなかったら、私とあいつは間違いなく絶望の中で野垂れ死んでいただろう。

「『煉獄の風よ、舞え』」

　だから――許せない。

　お師匠がくれたこの子を奪おうとする輩を。

　『七月七星』が私の想いに呼応。緋色の輝きを放つ。うん、そうよね。

　右手を真横に振り魔法式を構築。『大迷宮』入り口を中心に照準を定める。

「ハナ！」

「おいおいおいっ！？」

「止めろ！！　『大迷宮』の中にはまだ人がっ！！」

　右翼側で『水晶大蜥蜴』と切り結んでいたタチアナ達が、こちらの魔法に気付き叫ぶ。

　左翼側で悪戦している有象無象共も何か喚いている。が、剣戟と魔法、そして二頭の階層ボスが放つ咆哮で聞こえず。ただ、いい言葉じゃない。

　……失礼ねぇ。

　完璧な限定発動は出来ないわよ。

　けど、それは超級魔法だけ。これ位の魔法なら大丈夫……多分ね。

　タチアナ――何よ、その呆れた表情は。　　

「『古の炎よ、来たれ』」

「ぼ、僕を守れっ！」

　焦りを深めた様子で、黒外套が命令する。

　今更遅いし、悪手。

　背を向けた『水晶大蜥蜴』に、タチアナ達の攻撃が殺到。

　障壁と硬い身体を切り裂き、血しぶき。人の身体程もある尾をヘタレが双剣で切り裂き、斧馬鹿の全力を込めた一撃で切断。

　いい攻撃だわ。ヘタレはお師匠の剣が凄いんだろうけど。

　タチナア、流石に睨みすぎ。

　他の二頭も戦闘中で戻れていない。

　そこそこやるわね。倒せないまでも抑え込む位は出来る、か。

　あ――もう来た。早いなぁ。

「『汝、龍滅せし炎なり』

　『六腕一つ目巨人（サイクロプス）』に城壁上から狙撃。巨大な左腕の一本が吹き飛び、宙を舞う。

　『一射』？　

　……釘を刺しておかないと。タチアナの時みたいな愚はおかさないわ、ええ。

「『汝、悪魔滅せし炎なり』」

　『四角暴走雄羊』に流星雨の如く『紅蓮』が襲いかかり、動きを止める。

　炎の形態変化。何時の間に。

「『汝、堕ちし勇者滅せし炎なり』

　上空から飛翔体が急降下。ぐんぐん加速し、一本の槍と化す。

　魔力障壁を貫き、衝撃音と共に『水晶大蜥蜴』の背に突き刺さった。巨体が大きく震えている。

　もうっ！　三人ともなんてっ！

　はぁ、若い子を教えたがるのは病気ね。

　さ、私も落とし前はつけないと。

　最後の詠唱。

「『我は命ず。汝、三風纏う滅びの炎たれ、と』」

　あの人が苦笑、同時に喜んでいる。

　――嬉しい。

　我ながら単純。

　黒外套が、叫び声をあげる。

「馬鹿な馬鹿な馬鹿な！！　幾ら『魔神の欠片』を使ってるとはいえ、この規模の魔法を、しかもドワーフ如きがこんな簡単に構築出来る筈ないっ！！！」

「はぁ？　何を言ってるの？　私はそんな物持ってないわ」

「！！？」

「ああ、勘違い？　……どうでもいいけどね。とっとと、消えなさい。皆、巻き込まれたくなかったら、各自下がるように」

「ふざける――」

「『滅葬』」

　炎属性特級魔法を発動――閃光を左から真横に走らせ、階層ボスごと全てを薙ぎ払う。

　直後、轟音と衝撃波と凄まじい熱波。『大迷宮』の入り口付近一帯は猛火に包まれた。

　手応えあり！

　限定発動も上々。周囲の城壁とかも……直せる範囲。

　呆気なさすぎ。暴れ足りない！

　周囲を見ると……何よ？　文句があるわけ？

「ハナ、やり過ぎよ」

　タチアナが手を額にやり、天を仰いでいる。

　『神葬』や『灰塵』、『虚月』とかを撃ってないだけ、自重してるじゃないっ！

　後方を振り向く。

　――私は油断していた。

　何しろ『滅葬』はとっておきの一つ。

　得体の知れない相手ではあったけれど、倒せないとは思いもしない。

　突如、猛火を切り裂き無数の剣が私へ殺到。

　咄嗟に『七月七星』を持っていない右手で迎撃。

　数十の障壁と剣の群れが衝突。この感じ……強い。

　――悪寒。

　複数の特級魔法が展開されている。マズい。

　猛火の中で、三本首の生物が咆哮。同時に三つの特級魔法が発動。

　漆黒の光が、削られていた障壁を貫通――その時、優しい声が聞こえた。頭には温かい手。

　『千楯』が前方へ展開され光を散らしている。

「ハナ、その子を大事にしてくれてるのは嬉しい。だけど、自分の事も大事にしないと駄目だよ？　後でお説教だ」

　……ごめんなさい。助けてくれてありがとう。

　でも、お説教は嫌っ！　お説教中のお師匠、意地悪なんだもんっ！