猫の薬師（猫長２）

第32話 はた迷惑な猫

　私はしがない街の薬屋さんである。

　……嘘じゃない。嘘じゃない！！

　なのに、なのに！！

「先生、ここでいいですか？」

　朝から王家の飼い猫様が二名ほど訪れ、看板の設置作業を行っていた。

　看板にはこうある。

『王家御用達　医師・薬師』

　ご丁寧に、人間の公用語と猫語併記である。

　例の王子は無事に回復したそうで、それは良かったのだが、やたら国王様に気に入られで、いつの間にかこんな事態になってしまった。

　隣の病院でも同じ作業が進められていて、こっちは『医師』だが本業なので問題ない。

　しかし、シロは花屋である。あちらの肩書きは『蘇生士』だが、さぞ戸惑っているだろう。

　現場を三毛に任せて、私はシロの店に向かった。目抜き通りの猫混みをかき分けながら進み、私の店からは十分ぐらいの距離にある。

「あっ、こっちは終わったみたいね……」

　可愛い看板の脇に、まるでなにかおっかない組織の看板のようなアレ。うーん、可哀想なことしたな。

「あっ、先生！！」

　店先にいたシロが声を掛けてきた。

「先生はやめて。狸でいいから」

　思わずため息をついてしまった私に、シロは小さく笑った。

「私も似たようなものです。あの看板が付いてから、蘇生依頼が多くて……」

　困ったような様子で、シロは看板を見上げた。

「……蘇生士憲章三条　いたずらに蘇生術を行使するべからず」

　シロはうなずいた。

「本来、イレギュラーな術なんです。全うな蘇生士は、自らの事を蘇生士とは名乗りません。必要な時に『蘇生が出来るかもしれない』と言います。そのくらい慎重なんです」

「看板外しちゃえば？」

　無理と承知で言ってみたら、シロはカラ笑いするだけだった。

　よし、ここは……。

「私の店で蘇生の受付業務やるよ。巻き添え食わせちゃったようなもんだしね。ちょうど、暇してるバカがいるし。細目、カモン！！」

　瞬間、私のやや背後の空間がゆらりと歪み、細目が顔をみせた。

「なんだい？」

「うわっ、細目さん！？」

　シロが驚きの声を上げた。

「ああ、気にしないで。こいつは、私の後を追っかけ回すのが日課だから。それより、細目。話しはもう分かるでしょ？」

　細目は黙ってうなずいた。

「分かった。僕は蘇生するに相応しいかどうか調査でもなんでもして、該当したら狸に言うよ。シロは、もし希望者が来たら、僕に言うように伝えてくれればいい」

「分かりました。助かります」

　この瞬間、シロが蘇生する誰かは、細目に委ねられる事になった。

　そんな権利があるのかと言われればない。だが、死者は普通は蘇らないものだ。

　元々、イレギュラーな話しなのである。

　あの看板の効果は、当然うちにも波及した。『薬師』だけなら良かったのに、『医師』とまで書かれてしまったので、普通に隣の病院で待ちきれない、診察希望の患者さんが殺到してしまったのである。

「くすりやさん、くすりやさん……ふふふ～♪」

　調剤室で踊っていると、三毛が飛び込んできた。

「先生、なに現実逃避しているんですか」

「先生はやめて……。それで、どんな感じ？」

　軽く頭を振って意識を現実に戻し、私は三毛に状況を聞いた」

「はい、ほとんど診察です。薬は一割以下ですね」

　よし！！

「診察は専門外だから、隣に回ってもらうしかないわね。死んでもいい人と、急患のみ診るって言って。薬は通常通りにやるから」

「はい！！」

　すると、やはり大ブーイングが起きた。やれやれ……。

　私は調剤室から出るついでに壁の額を取り、中から薬師免許と魔法医免許を取り出した。

「はいはい、静粛に。私は確かに魔法医の免許を持っています。ですが、研修時代の事例は数に数えませんので、今までに治療した人数は二人だったかな。そこの三毛の心臓と、人間の王子のヤバい病気くらいです。それでも、身を預けますか？」

　……

「……また、極端な」

　誰かが言った。

　そりゃそうさね。そうせざるを得ない状況でしか、やっていないんだから。

「さぁ、どうします？」

　さすがにブーイングは止んだ。

　こんな医師に診てもらうくらいなら、隣で並んでいた方がいいだろう。

　よし、これで収まったか……に思えたが。

「先生、子供が呼吸していません！！」

　三毛が叫んだ。

「だから、先生……なに！？」

　私は店内の患者さんをかき分けて三毛の元に駆け寄ると、画面蒼白の母親に抱えられたブサカワイイことエキゾチックショートヘアの子供が……呼吸、脈なし。くそっ！！

「三毛、そこの赤い電話で隣呼んで！！」

　指示を出しながら、私はその子供を床に寝かせて心臓マッサージと人工呼吸。あとで、狸とキスしたって泣くなよ！！

「ダメです。隣はオペ中で二時間は手が開きません！！」

　だぁぁ、こんな時に！！

「仕方ない。細目、シロに連絡して。術式百七十五と三十四の準備って言えば通じるから！！」

「分かった！！」

　細目が普段は見せない勢いでダッシュしていった。

「三毛、代わって！！」

「え、えっと、やった事が……」

　クソ、当たり前か。

　こういうとき、素人にやらせてはいけない。

「はい、お待ちぃ！！」

　手が空いていたのか、隣のヤンキーお姉さんことベンガルの看護師さんが、三名ほど引き連れてきた。

「助かる。心マと人工呼吸お願い！！」

「任せろ。おい、掛かるぞ！！」

　その間に、私は例の「必殺技」で子供の全身を「輪切り」にした。

「さて……どこだ」

　言い忘れていたが、この輪切り画像はリアルタイムで動く。今現在の情報を常に流し続けているため、膨大な魔力を消費するのである。

「……どこだ？」

　膨大な画像を次々に送りながら患部を探すが、これが見つからない。

「先生、大丈夫ですか？」

　そこにシロが到着した。

　やはり、私の腕では患部が見つからない。ならば、専攻していた分野で責めるしかない。リスクが高いので、やりたがる人はあまりいないが、蘇生術士がいれば話しは別だ。

「シロ、術式三十四。急いで！！」

「はい！！」

　シロは担いできた布包みを解き、中から恐ろしく長く細い鍼を何本も取り出した。針治療の針をイメージすると分かりやすい。

　私はその間に、置き場がなくて売り場に置いてある瓶の一つを持ち上げた。

　これは、魔力を増幅刺せる効果のある薬液だ。それを床に置く間に、シロは針を子供のあちこちに刺していた。友霊針……霊体（魂）との……まあ、いい。

　私はとにかく周りから人を押しのけてスペースを作り、床に特殊チョークで魔法陣を描き、先ほどの薬液を撒いた。

「シロ、準備はいい？」

「はい、いつでも大丈夫です！！」

　私はそっと目を閉じ、軽く息を吐いた。ここから先は気を静めて……。

　そして、目を開けた。

「剥離」

「はい、霊体剥離」

　先ほどシロが刺した友霊針が淡く輝き、子供の霊体がゆっくり浮上してきた。

　ここから先は時間との勝負。十五分が限界だろう。

　魔法医学にはいくつか考えがあるが、病は魂の傷つきによるものというものがある。

　霊体医療というが、私が専門としていたのはそれだ。案の定、すぐさま患部は見つかった。私は魔法で丁寧かつ迅速にその傷を治していった。

　この治療法、霊体を一度体から剥離させる＝一時的に死亡させるということで、毛嫌いする医師が実に多く、失敗のリスクも高いのでやる医師はあまりいない。

　というわけで、全ての修復作業が終わった。

「蘇生」

「はい」

　再び霊体は子供の体に戻り……安定した呼吸を取り戻した。

「三日くらい寝たままだと思います。ですが、大丈夫です」

　放心状態の母親に告げると、私はシロと隣の援軍にうなずいて謝意を伝え、呆気にとられたような患者様の面々に向かった。

「はいはい、私はヘボだからこういう治療しか出来ないわよ。嫌なら、素直に隣に行きなさい」

　さすがに、これは効果があったようだ。魂引っこ抜かれてまで治療して欲しいヤツなど、そうはいない。

　皆が三々五々散っていき、それでも残った強固な薬の患者さんにはいつも通りの仕事。

　私がどんな「医師」かは、あっという間に伝わるだろう。

　……いや、伝わった。伝わったよ。

　結果、どうなったか？

　私のお店は一二を争う患者さんが飛び込み、その度に花屋の蘇生士が駆け込む、謎の薬屋さんとなっていまいましたとさ。

　くすりやさ～ん、くすりやさ～ん、私は街の薬やさ～ん。ちょうし悪かったら～……医者行けや、コラ！！