剣姫と大剣《グランデスパーダ》

第三話 私たちの敵

「はぁ〜、うまかった！」

　俺たちは酒場でちょうど食事を終えたところだ。

『さすが〈兎の集い亭〉ね。おいしかったわ。』

『うむ、じつに美味だった。シュリ？ぼーっとしてるぞ。』

　シュリは慌てて頭をふる。

「何でもない。ただ優しい人たちばっかりだったなぁって。」

『あぁ……そうだな……ここのやつらは優しいなぁ……』

　シュリとパルトは悲しそうな顔をする。

　うん？どういうことだ？

　確かにこの村のやつらは陽気なやつばかりだけど。

『シュリはな、珍しい格好だろ？ここの国は目ためで差別はしないようだけど、おれたちが旅をしてきた国はそういう差別が多くてな……シュリもいろいろつらいことがあったんだ。』

　まじか……

　いままでこの小さな少女はどれだけの苦労してきたのだろうか。

　きっと俺には姿想像できない苦しみがあったのだろう。

「ごめん。せっかく楽しい雰囲気だったのに。ここの国はいい人がたくさんいる。だから、ここにはいられない。」

　うん？また、シュリがよく分からないことを言っている。

　どういうこと？と聞こうとしたとき、

「きゃぁーーーーーー！！！」

　村の入り口から、女の子の叫び声がきこえる。

「「『『！！！』』」」

　俺たちは言うより早く体が動く。も

　もちろん、全速力で走る。

　が、シュリに追い付かない。

　くそっ！速すぎるだろ！！

　しかも、息ひとつ上がっていない。

「この気配……」

『あぁ奴らだ。』

　なにやら難しい話をしているようだ。

　きゅうにシュリが、俺を見る。

「リヒトは逃げて。これはただの獣じゃない。」

　俺は初めてシュリに苛立ちを覚えてた。

　逃げろ？冗談ない！

「俺だって精剣使い（スピリドエペラー）だ！！なめんな！！俺の村は俺が守る！！！シュテル、剣憑依（エペハイト）！！」

『あいよ！』

　俺が剣を抜くと同時にシュテルが憑依する。

　剣にシュテルが憑依すると剣が光輝く。

　光剣（ルーチェスパーダ）だ。

　憑依が終わると目的地にたどり着く。

「なんだ、こいつは……！！」

　真っ黒な狼。

　そしてその狼があやつっているのか、狼のまわりには無数の黒い蔦がうねる。

『リヒト！こいつヤバい！自我がない！！』

　シュテルの声が頭に響く。

「おい……説明してくれよ！なんだ、こいつは……！！」

　シュリはいつもと変わらない表情でいつも変わらない声で、言う。

「だから言ったのに。あなたじゃどうにもならない。これは、私たちの敵。」

「んなことぁわかってる！！これはなんだ！！」

　俺が見据える敵は、まがまがしい殺気を放っている。

　これは、ヤバいやつだ。

「魔精霊。」

「精霊界の悪魔の使徒と呼ばれるものたち。」