英雄達のいるパーティで、魔法の使えない俺は、前衛として、頑張って生き抜いていく（仮）

第3話 初めまして

　窓から差し込む陽の光も弱くなり、店内に長い影を作り始めた。

　ランプには火がともり、影に対して、細やかな抵抗をする。

　テーブルに配られた質素な燭台は、囲む者の表情を豊かに照らした。

　目の前には、肉と野菜がたっぷりと置かれている。

　白髪混じりのドワーフは、いつの間にか配られた酒を美味そうに飲む。

　料理には、まだ、誰も手を付けていない。つまみ食いをしようとすると、白銀のエルフから、容赦ない制裁が、パチンと飛んでくるからだ。

「さあ、感謝の祈りを捧げましょう」

　料理を守る、エルフのベアトリーチェが皆に促す。

　顔の前で両手を丸く組み合わせ、目を閉じてから、各々が感謝の言葉を呟いた。

「さあ、頂きましょう」

　ベアトリーチェは、満足した表情で号令をだした。

　一斉に、手と口が動きだす。

　ベアトリーチェは、ナイフとフォークで食事を細かく刻み、優雅に口へと運んで行く。

　料理に夢中のアニーも栗毛のおさげを元気良く揺らしている。

　暫くの間、各々が料理を楽しみ、言葉を忘れていた。

「私もお酒を頂こうかしら」

　側の給仕の女性に、エルフのベアが告げる。

　すっかり担当になっている若い女性の給仕は、目で返事をして、ワイングラスに酒を注いで持ってくる。

　食事も落ち着き、リーダーのギルが場を仕切り直す。

「そろそろ、自己紹介の続きをしよう！」

「そうね、じゃあソロ君？ う〜ん違うわね。一番目立ってなかった、ルッツ君のお話が聞きたいわ」

「そうよッ、コイツの話しなんか、聞かなくても充分よ。金髪の話がいいわ」

　銀髪のベアと、栗毛のアニーが無意識の刃で、色白の線の細い少年を斬りつけている。

　アニーは、名前すらまだ覚えていないようだ。

　斬られた本人、ルッツは、言葉の棘に気づいてない様子であわあわして返事する。

「ぼっ、僕の名前は【ルッツ・アームストロング】です。宜しくお願いします」

「ほぉ、もしかして、ウィリアムの息子か？」

　ジム爺は、ジョッキをトンとテーブルに置いた。

　顔を包む、豊かな髭には、ビールの泡が沢山ついている。

　口を開いたのは、ギルだ。

「ルッツはウィリアム先生の息子です。先生の紹介で誘う事に決めました。腕はなかなかですよ」

「おまえが言うなら、そうなのだろう」

　ギルの返事に納得し、ルッツを睨む。本人は、続きを促しているつもりのようだ。

「コラッ！ お爺ちゃん、睨んだらダメでしょう。ほらっ、ルッツ君が怖がってるじゃない。じゃあ、ルッツ君、続きをお願いね」

　エルフの娘から、叱られ、年寄りのドワーフが、しゅんとしている。

　固まっていた、ルッツが動きだす。

「申し訳ありません。続き？ 職業は、魔法戦士です。幼い頃から、父に鍛えられました」

　ギルが、ルッツの言葉を補足していく。

「ルッツは、風魔法が得意で、剣と身体を同時に強化する。実力はＣランクでも、充分通用する。詠唱も早いので、攻撃魔法も使えるのだろう？」

「ありがとうございます。一応、使えますけと、凄いといえば、アニーさんですよ。魔法陣を一瞬で展開して、炎を発動させるなんて、本当に凄いと思います」

　ルッツが、やや興奮している。

「そんなにスゲェのか？」

　俺は、素直な疑問をぶつける。

「はい！ 凄いです。そうか、ソロ君は、魔術に詳しくは無いんですね。あの時、ソロ君の足元には、魔法陣が広がっていました。その意味、解りますか？ 魔術を避ける事は不可能って事ですよ！ 魔法陣で発動対象を固定し威力も増強する。どんなに、素早く動いても、魔法は必ず当たります。あの時、ソロ君が素早く逃げても、同じ結果です。フルチンになるのは、避けられないんです！！ そうです！ フルチンです！！」

　フルチンを連発しながら、金髪の美少年は興奮して声を荒げている。

　その度に、ルッツの口から出た唾が、俺の顔を目掛けて飛ぶ。

　金髪の美少年が下品な言葉と唾で、俺を辱めていた。

　エルフのベアは、その様子をニコニコしながら見守っている。

　不安が胸をよぎる。

　お姉様は、腐った方達の、まさか、お仲間？！

　いや、清純派のお姉様に限って……

　俺は、思考の渦に巻き込まれそうなる。

　ガハハハ

　大声で笑いながら、隣の鼻の赤いドワーフが、背中をガシガシと叩く。

　ガハハハ、ガハハハ

　また、笑って、すぐにジョッキを手に取り、酒をグビグビ飲んでいる。

　白髪混じりの頭から覗く額には、汗が光っていた。

　大丈夫か？ ジジイ

「どお、あたしの凄さが、あなたにも理解できたかしら」

　いきなり、誇らしげに席を立ち上がり、無い胸を強調する姿勢で立ち上がる。

　よく見ると胸に広がる荒野には、二つのの希望の丘がふっくらと確認できる。

　テーブルが視界を遮り、スカートの先は見えない。

　俺も負けずに立ち上がり、背を伸ばし、勇気を出して主張する。

「百発百中のフ、フルチン魔法か、スゲェな！ こここ、このフルチン！！」

　おさげ髪が揺れ、赤くなった耳が覗く。

「だだ、誰がフフフ、フルチンよ！ ヘンタイ！！」

　更に、背を伸ばし、俺の上から大声で叫ぶ。

　上から？？ あれ？ 俺の方が、チビ？！

　少し、悲しい。

　おさげは、更に、ご立腹のご様子で、

「だいだい、あんたが普通じゃないのよ。アレをくらって身体が無事なんて無いんだからねッ！！」

「まさか、殺すつもりで？」

「そうよ！！ スカートを覗くヘンタイなんて、死んで当然よッ！ 見たんでしょ、あたしのパンツ！！」

　バァーンと両手で力強く叩いた。

　テーブルの上に残っていた料理が跳ねた。