うちの嫁には生えてます!?

第9話「新婚の朝のはじまり」

　長いようで短い有給休暇は、波乱の夜で幕を閉じた。

　リトライの初夜で、再び荒谷美星（アラヤアース）は驚きに触れる。

　やはり、うちの嫁には生えてます……股間に太くて立派なモノが。

　そのことを思い出して、驚いた自分の方が美星には驚きだった。

「まあ、その、なんだ……辰乃（タツノ）といると飽（あ）きないな」

　ぼそりと呟（つぶや）き、出社直後の社内を自分のデスクへと向かう。

　忙（いそが）しい朝だが、直属の上司に無理を言って社長と会ってきた。二人の前で結婚の報告をし、総務の方にも妻を娶（めと）ったことを申請したのだ。社会に出るとこうした手続きは必ず必要で、おめでとうと言われる度に不思議な実感が胸に満ちてゆく。

　勿論（もちろん）、神様にもメールして辰乃の戸籍（こせき）等の用意をお願いした。

　公文書偽造（こうぶんしょぎぞう）という罪があるが、神様に言わせれば『元からあったこととして過去から現在までを修正するだけ』らしい。つまり捏造（ねつぞう）ではなく再構築だとか、難しい長文メールが数分で返ってきた。

　やはり神様だけに神対応だ。

　そうして自分の部署に戻ると、いつものように元気な笑顔が迎えてくれた。

「あっ、アース先輩！　おはよーございまする！」

「おう、莱夏（ライカ）。おはようございます」

「昨日は特に緊急の案件はなかったッス。納品後だし、うちのチームは半分くらい有給取ってましたね。ユーザー側からも特に連絡やクレームはナシでっす」

「サンキュな、莱夏。今度、安くて美味（うま）いもんをおごってやろう」

「デシシ！　やったぜ！」

　会社の後輩、響莱夏（ヒビキライカ）は大型犬みたいな笑顔を向けてくる。

　気のいい奴で、トラブルメーカーにしてムードメーカー、何より頑張り屋で頼れる部下である。つい先日まで過酷な労働環境の中にいた美星達だが、彼女の空元気（からげんき）はいつも皆を励ました。時々イラッとするが、概（おおむ）ねありがたかった。

　少年みたいなベリーショートの頭をバリボリかきつつ、彼女は笑う。

「で、先輩っ！　社長達と何を話してたんスか？　ま、まさか……他社に移籍とか？」

「ばーか、俺が抜けたらここがブラックなだけの会社になっちまう」

「激しく同意ッスー、先輩はブラックコーヒーに一滴（いってき）落としたミルクのような存在ッス。残業代も手当も出るとはいえ、徹夜と終電のコンボはきついッスー」

　毎回という訳ではないが、修羅場は確かに存在する。

　だが、そうまでして納期とクオリティを守るからこそ、社会で信頼され上司からも信用してもらえるのだ。それに、一応主任という立場から、美星も最大限の便宜（べんぎ）で仕事と部下とを守る。

　そういう時に感情の揺れ幅がない自分は便利だった。

「なんてことはない話だ。結婚の報告とかだ」

「なるほどー！　……は？　結婚!?　結婚って」

「異性と婚姻（こんいん）関係を結んだという意味だ」

「そりゃそうスよ、知ってるッス！　同性と結婚したらセンセーショナルじゃないですかー！　先輩が結婚……自分という女がありながらー！」

「わざとらしい小芝居（こしばい）はやめなさいって」

　わざとしなを作ってなよなよと莱夏が崩れ落ちる。

　だが、すぐに立ち上がった彼女の笑顔は輝きを増していた。

「なにはともあれ、おめでとうございまっする！　いやあ、めでたい！」

「ま、喧伝する必要はないがお前には伝えておく。ありがとな」

「はぁ、先輩が大人の階段を登ってしまった……自分の分まで幸せになって欲しいッス」

「や、断る。お前はお前で幸せになれ」

「うぃス！　りょーかい！」

　敬礼の仕草で身を正しつつ、莱夏はやっぱり笑ってくれる。

　この笑顔が美星は嫌いじゃない。

　だから、唐突に予想外な言葉が襲ってくると、ギャップが会話の切れ味を鋭くした。

「あの人と一緒になったんスよね？　以前ちょっと見た、あの美人さんの」

「……いや、違う。あいつじゃない……百華（モモカ）じゃないんだ」

「そうそう、百華さん！　って、ありゃ？　恋人さんとゴールインじゃ」

「ん、まあ色々とあってな」

　――その女の名は、百華。

　生涯忘れないであろう、最初の恋人で最後の失恋そのものである。

　最後だと言い切れるのは、辰乃が一緒にいてくれるだからだ。

　だが、最後の瞬間は終わり切らずに続いている。

　美星の心を圧縮しながら、永遠に続くかもしれないのだ。

　そのことを思い出したくなくて、美星はすぐに話題を変える。

「ところで、莱夏。お前……生えてるか？」

「は？　ええと、生えてるかというと」

「股間に」

「ああ、そゆ意味ッスか！　朝からド直球な内角低めのセクハラ発言！　……ちょっと濃い目スかね。あと、最近手入れをサボってるッス」

　律儀に答えんでもいいと思ったし、アンダーヘアの話ではない。

　だが、臆面なくこういう会話が成立し、互いに不快と思わぬ深い仲だった。

「どうしたスか、先輩……あ、奥さんに生えてないとか!?　むしろ、そういう趣味の為に百華さんじゃなくて違う人を」

「いいから奴の名は出すんじゃない、それと……生えてた。凄いのが」

「……え、あ、おう。今度は惚気（のろけ）ッスね！」

　そこで始業のチャイムが鳴ったので、とりあえず莱夏は座って仕事を始める。

　美星もその隣の机で、メールのチェックに取り掛かった。デスク上には部下達の連絡事項がメモ用紙を連ねている。それにも目を通しつつ、パソコンの画面を向きながらも莱夏との会話が続いた。

　どうにか膿（う）んだ記憶からは遠ざかれそうだ。

「デリケートな話スから、自分以外にそーゆーこと言わない方がいいッス。残念な子って思われますよ？　自分以外に先輩をそう思う人がいたら、嫌（いや）ッス」

「お前に残念がられても、それはそれで困るけどな」

「はあ、しかし結婚……いいスねえ。どんな人ですー？」

「えっと、まず人じゃない」

「おっと、いきなりの上級者発言！」

「小さくて、凄い年上で、見た目は十代。スタイルはいいけど、思考がレトロな感じだな。優しい子だ」

「何それしゅごい……それなんてエロゲ？　エロゲ案件ッスよ！」

「俺もそう思う」

「そして、凄いのが生えてる……ちょっと性癖こじらせ過ぎじゃないですかー、先輩」

「言っとくが俺が選んだわけじゃない。……ま、満足度はそれなりだが」

　美星は自然と昨夜のことを思い出す。

　唇（くちびる）を重ねた時から、辰乃は立派な角（つの）を頭上に広げていた。

　嬉しいと出てしまうらしいから、喜んでいたのだ。

　その期待に答えられなかったのは、思い出しても申し訳ない。

　そして、辰乃の股間の感触だけは忘れられない。

　昨夜はあのあと、少し彼女と話した。基本的に神様の類（たぐい）には性別がないことや、それでも嫁入りしたくて女性の肉体を選んだこと、人間の姿でいることはそれなりに緊張すること……そしてやっぱり、嬉しくなるとアレコレ生えてしまうこと。

「ま、気にしても始まらん。そういうもんだと思っておくか」

「そそ、ポジティブシンキングが大事！　先輩、得意じゃないスか……開き直るの」

「まあな。莱夏ですら生えてそうで生えてないから、ちょっと驚いただけだ」

「自分だって大人ッスよ、エロティカルな亜熱帯のジャングルなんスよ！」

「声がでかい。まあ……お前に生えてたら千切れんばかりに振ってそうだけどな。お前、いつも楽しそうだし」

「ん？　何スかそれ」

　そこで電話が鳴って、莱夏はすぐに受話器を手に取る。

　仕事モードになると、彼女は声だけキャリアウーマンへと変貌（へんぼう）するのだ。

　そんな後輩の横顔を眺めながら、美星もまた本格的に仕事へ手をつけ始める。

「ま、生えてても構わないけどな……尻尾」

　辰乃とは昨夜、約束をした。

　家で二人きりの時は、角も尻尾も出してていい、リラックスしてて欲しいと。

　艶（つや）めく鱗（うろこ）で飾られた辰乃の尻尾は、それはもう長くてしなやか、立派なものだった。

　そんなことを思い出していると、完璧な電話対応でついつい頭を下げつつ……莱夏がメモを回してくる。走り書きの字を見て、美星は片眉（かたまゆ）を跳ね上げた。

「……は？　今夜、俺ん家に行くって……安くて美味いもの、焼き鳥？　ああ、やまがみに前に連れてったか。今日か……ふむ」

　断る理由がさしてなかったので、あとで辰乃に電話しようと心に止めておく。

　少し悪いが、莱夏の前では人間の幼妻（おさなづま）でいてもらうことになるだろう。

　そんなことを思い出していると、また心の奥にこびりついた女の幻影が笑う気がした。