今日から異世界で正義のミカタ！

第7話『鍛えますから』

　盗賊との戦いなんて、正直終わったあとでも手が震えていた。

　元の世界じゃ、泥棒一人に会ったって命の危険を感じるレベルなのに、それが大群で来て村を襲うのだ。

　ビビらなかったのは、ベルトやハイチェ、ロゼがいたからだ。

　浮足立っていて、恐怖の前に緊張が来てくれたからだ。

　俺は正直ビビった。

　異世界に来たから、ファンタジーの世界に来たもんだと、だから現実感がなかった。

　でも、ここは現実なんだ。

　傷つく人達を見て、それがよくわかった。

　ここがファンタジーだと思っていたのは、俺だけなんだ。

　宿屋の中に避難した村人たちに、事が済んだことをハイチェと共に報告しようとした俺だが、ふとそんなことを考えてしまい、ドアノブをジッと見つめていた。

「マスター」

　後ろに立っていたハイチェの声にやっと意識を取り戻し、振り返る。

　いつもの無表情で、ハイチェは俺の目を見据える。水晶のようなその瞳に、心の奥底まで見透かされそうだと思った。

「この世界を現実として、本当に受け入れるまでに時間がかかるのはわかります。あなたには、ここが現実だと思えるほど、この世界の情報がないのですから。受け入れるその時までは、私が守りますので、ご安心ください」

　見透かされそう、というより、すべて見透かされていた。

　さっきまで俺をからかうようなことばかり言っていたのに、急に真面目なことを言い出されてちょっとびっくりしたが、俺は「大丈夫。ちょっと驚いただけさ」と言って、ドアノブを押した。

「あぁ、あんたっ！　だ、大丈夫だったのかい……？」

　青ざめた顔で、宿屋のおばちゃんが俺の体を見つめる。

　初めて会った俺を心配してくれたのか、とちょっと嬉しくなり、できるだけ優しい笑顔を作った。

「大丈夫っす。盗賊連中は、倒しましたから」

　その言葉に、宿屋の中に避難していた村の人たちが沸き立つ。

　口々に感情を言葉にしているから、ほとんど聞き取れないが、当然嬉しがっているようで、外に飛び出していく。

「あっ、ちょ、まだ無力化したわけじゃないから外出るのは――」

　俺が止めようとすると、ロゼが「それなら大丈夫」と、親指で家の外を指す。

　見てみれば、何故か村の中心広場に大きな氷がそびえ立っていて、中には盗賊達が閉じ込められていた。りんご飴を思い出してしまい、なんだか自己嫌悪だが……。

「さっきあたしがやっといた。ロープとか手頃なモノなかったから、ああいう風になっちゃったけど」

「すげえ！　あんな魔法、いつの間に……」

「召喚魔法に比べたら時間はかからない――って、これも常識じゃない。あんた、何も知らないのね」

「あ、あはは。いや」

　ロゼになんと言おうか、日本人特有の曖昧な笑みでごまかしていたら、後ろからハイチェが助け舟を出してくれた。

「マスターのいた国は魔法が一般的ではなかったのです。学んでいた私が珍しいくらいで」

「はぁ？　魔法がなかったら、どうやって部屋の明かり灯すのよ？　お湯沸かしたり、遠くと交信したり――」

　ロゼが真上を指差すと、そこには確かに何か電球のような物があった(電球ではなく、中に魔力に反応して光る発光石という石と、魔力を溜めておいて放出し続ける貯石という石があるのだと、あとでハイチェに聞いた)。

「魔法とは違う技術がある国なのです。私の魔法も、魔法というよりは、そっちの技術に近いモノですし」

「ふぅん……。ねえ、それ詳しく教えてよ。あたしの魔法にも活かせるかもしれないし」

　二人の話を聞きながら、俺もハイチェに聞きたかった事があったのを思い出したので、二人の間に割り込んだ。

「俺にも、この力の使い方教えてくれ」

　ハイチェにベルトとガントレットを差し出し、彼女の目を見つめる。まるで水晶のような感情を見せない瞳に飲まれそうになったが、俺はそれでも、その瞳から目を反らす事はしなかった。

「……どうやら、マスターの方が急を要するようですね。いいでしょう。……すみませんがロゼさん、その話はまた今度で」

「わかった。こっちは急ぐ話でもないしね。今日は部屋に帰って寝るわ」

　あくびをしながら、髪を指で梳き、階段を登っていくロゼ。その中ほどで振り返り「あの氷はほっといても二週間くらい氷っぱなしだから。シーベルについたら、向こうの騎士へ知らせに行って引き取ってもらいましょ。それじゃ、また明日」と、手を振って部屋に戻っていった。

　それに手を振り返して見送り、俺達も部屋に戻る事にした。この話は俺達の事情に深く突っ込むことになるだろうし、誰かに聞かれるのは避けたい。

　階段を上がり、部屋へ戻ると、俺たちはお互いのベットに腰を下ろして向かい合った。

「さて……。ベルトとガントレットの使い方、でしたね。それでしたら、作った人に連絡するのが一番かと思います」

「作った人、って――神様？　連絡なんて取れるのか？」

　少々お待ちを、と言って、ハイチェはエプロンドレスのポケットから、ピンク色の砂の入ったビンと、小さな四角い紙を取り出した。紙を床に敷いて、その上にピンクの砂を盛り、指先から魔法で火を出してそれを炙った。

　形的には、お灸とかお香とか、それっぽく、実際煙がもくもくと立ち込める。

　――すると、驚いた事に、その煙が、みるみる形を成していき、宙に浮かぶ神様となっていた。

「もう連絡してくるとは、思ったよりも早かったじゃないか、藤間前くん」

　腕と足を組み、まるで宙に座るような体勢で俺を見下す神様。その表情はなんだか、遊園地に連れてきた子供が思いの外早く疲れた親のような、拍子抜けしたようにも見えた。

「早い、って。別に連絡すんのに早いも遅いもないんじゃ」

「いやぁ、私は正直、異世界に来て変身もできてで、楽しむのに精一杯だから、しばらく連絡はしてこないと踏んでたからね」

　神も全知ってわけじゃないのさ、などと嘯き、ぐいっと体勢を崩して逆さまに立ち、俺の前に顔を突き出してきたので、俺は驚いて軽く背を反ってしまう。

「それでどうしたのかな？　悪いが、私はこれ以上キミに何かあげたりという事はできないよ。一応神様だからね。平等主義なのさ」

「いや、そういうんじゃなくて――これの使い方、もっと詳しく教えてほしいんです」

　傍らに置いていたベルトとガントレットを少し掌で押し、神様に存在をアピールした。

「ナイツドライバーと、クリスタルオーサーのかい？　……ハイチェ、キミから説明しておいてくれないか。その為のキミでもあるだろう」

「すいませんオーナー。私には関係ないと思って、正直あんまり聞いてませんでした」

「えぇ……」

　こっちも「えぇ……」って言いたい。作った人にさせるのが筋、とかじゃなくて、聞いてなかっただけかい。

「まあ、それなら教えるのは別にかまわないけど……。なんでまた？」

「……盗賊に、今泊まってる村が襲撃されて」

「……それを守りたかったってことかい？」

　俺は首を振って、その言葉を否定した。もちろん、守りたかったのは合っているのだが、理由としては違う。

「盗賊が来て、村が襲われて――それでやっと、俺はこの世界がファンタジーじゃなくて、現実だって自覚したっていうか……」

「なるほど？　無理もない。キミにとってはハイチェの存在ですら、本来ファンタジーの存在だからね……」

　するりと、頭を上に戻して、神様は「いいだろう」と頷く。

「教えてあげよう。ナイツドライバーと、クリスタルオーサー、本来の使い方を」