君の閉ざされたその心に甘いカヌレを届けたい Black sweet ・Canelé

かたちだけの恋人

第23話 Prologue プロローグ

　彼女の奏でるアルトサックスの音色は甘く切なく、そして高らかに気高く聴くものを魅了する。

そのアルトサックスはまるで、命を吹きこまれた様に僕に語りかけてきた。

もう、音、音色じゃない。

心に直接呼びかけられる言葉の様だった。

そう、あの時河川敷で聞こえた声と同じだった。

彼女は、二曲目を吹き終わると少し間をおいた。そして「最後に、響音の好きだったあの曲吹くね」

　その曲は、僕が初めて恵美と出会った時、河川敷で聴いた曲だった。

この曲は、僕が生まれる前に流行った恋人たちの曲。

僕にはその意味はあまり解らない。

でもその曲に込められた愛しい大切な人に贈る想いを感じていた。

多分、これが響音さんの恵美への想いなんだと、その時解った。二人の過ごした日々の想いを。

そして、それを壊してはいけないんだと。

　静かに、その曲は終わった。

　幸子さんは、俯（うつむ）きアルトサックスを眺めていた。

　「ありがとう。私吹くことで来たわ」

　彼女は、ふと晴れた初冬の青空を見上げて

　「響音、聴いてくれたかなぁ」

　「ああ、聴いてたさ。しっかりとな」

　僕は、響音さんの想いを受け取った。

　そして僕は、あの街へ戻った。ただ今までとは違う想いと覚悟を持って。

　この街は、僕にとって大切な街になった。偶然に出会ったアルトサックスを奏でる恵美に出会い、恋に落ちた。

　身寄りのない僕を暖かく迎えてくれた、政樹さんとミリッツァ。

そしてこの街で恵美と想いを寄せながら暮らし、思い半ばでこの世を去った響音（おと）さん

この二人を暖かく見守り、思い出としてそれぞれの心の中で生き続け、今を生きていく響音さんの母親、幸子（さちこ）さんと頼斗さんの父親、正（ただし）さん。

僕と恵美の良き理解者で、彼女のことを亡き弟の代わりに見守っている僕の担任、北城頼斗。律ねえの言う通りだ。

僕は一人じゃなかった。彼女、斎藤律子もまた僕を暖かく見守ってくれている。

　両親を亡くし、僕は一人となり、いつもの日常を失った。

でも僕は新たな想いと、自分のこれからの道を築く為のスタートラインに立った。

　あとは、目標に向かって走るだけだ。

　僕は、三浦恵美を好きなんじゃない。

　愛したいんだ。

　彼、北城響音に負けないくらいに。