邪神と過ごす日常

第2話 放課後、行きつけのお店にて

“クトゥルフ神話”はご存知だろうか？

　大昔、この地球上を統べていた神々の時代。

　その時代に存在していた神々、そして今に至るまで生き延びてきた神々、生き物を纏めた神話体系の事を指す。

　単なる創作物と捉えられている一方、神々は確かに存在していると、いくつかの宗教団体は信仰の対象にすらしている。

「お前がそのクトゥルフとはねぇ……」

　しかし、誰がこのハンバーガーを頬張る少女がその神話の筆頭、クトゥルフと思うだろうか？

「今はナズナですよぅ。それに、私はクトゥルフの末裔。ご先祖様の力の数万分の一程度しか持ち合わせていませーん」

「頬っぺたにケチャップ付いてっぞ」

「ふぇっ」

　大慌てで頬を拭く姿は、どこからどう見ても普通の少女にしか見えない。

「というかですね」

　すっかりバーガーを平らげ、紙ナプキンで口の周りを拭きながらナズナは話し出す。

「クトゥルフ神話だなんて最早オワコンなんですよ。当時の旧支配者（グレートオールドワン）なんて今は世界に二人しか残ってませんし、邪神的な力も皆んな殆ど使えないと思いますよ？」

　オワコンって言葉も今時聞かないよなぁ……って、

「待て待て。オリジナル、残ってるのか？ 旧支配者（グレートオールドワン）が」

「ええ。お正月に遊びに行くとお年玉貰えますよ」

　親戚のおじさんかよ……。

　ていうか、

「旧支配者（グレートオールドワン）同士って対立関係にあるんじゃないのか？」

　そう、どの文献を読んでも、“彼ら”は対立しあったり協定を結んだりと、人類よろしくなかなかに複雑な関係にあると記述されている。

　少なくとも、ナズナの言うような仲の良い親戚関係であるはずないのだ。

「あー、あれは父曰くでっち上げとか。多分人間社会での権力争いに旧支配者（グレートオールドワン）が使われたんじゃないですかね」

　と、さりげなく俺のコーラを飲み干した……って

「俺のコーラ飲むなよ……」

「いや、先輩がさっきから手を付けてないので、要らないのかと」

　いやいや、邪神関連の話が気になって食事どころじゃ無かったんだよ。

「というか、先輩はどうしてクトゥルフ神話に興味があるんですか？」

「あぁ……いやまあ、クトゥルフ神話って研究の対象にするのに面白いかなと思ってね……」

　半分本当で半分嘘。

　本当の事は口が裂けても言えないので、それっぽい事を言っておく。

　尤もナズナは気にもとめず、そんなもんですかねとスマホをペタペタと弄っていた。

　現代電子機器に染まる邪神というのも中々奇妙な絵面だ。

「じゃあ私はこれで帰りますね！」

　と思いきや、大急ぎで階段を降りてしまった。

　あ……会計俺持ち？