夏音と紗雪の約束 －ハッピー民踊部！－

１ ハッピー民踊部にようこそ！

１－１ 春まだ初め

　約束だよ　ずっと一緒に

　いつまでも　僕らは永遠に

　幼き日にした約束が、今も僕の心に命の花を咲かせる。

　原因はたった一輪のつゆ草だった。

　青い花の可憐で哀しい一瞬。

　摘んだそれを君に渡したくて、夜の道を急いだ。そして二人は……。

　ああ、花火が上がる音がする。僕の中で木霊する。

　またあの夏の夢を見た。

　いつまで経っても脳裏に焼き付いたまま、忘れられない現実。

　夢を見るたびに、心の中が擦り減っていく。

　それでも僕は、生きると決めた。

＊

「夏音！　なつね、な・つ・ねっ！」

　朝から騒がしいなー。もう、このおてんば娘め。

　お前には情緒ってもんがないのか。俺は今、とっても感傷に浸っていて。

「ほら、早く起きないと、今日から朝練だよっ」

　こいつはいつだって元気印だ。

　低血圧とか、朝は気怠いとか、ぜったいにこの俺様の繊細さを理解してもらえない。

「起きた？　おはよ」

　ぽわんとした顔が至近距離にある。

　くりくりとしていてタレ目なのが、愛嬌あるんだよな。

　この笑顔を見ていると、俺は生きていかなきゃと思えるから、ほんと仕方ない。

　そんなこと、口が裂けても言わないけどな。言えるかっ。

　引きずられるように布団から転がされて、タオルを投げられた。

　二階の洗い場で顔を洗う。水色のおにぎりの形の石が散りばめられたタイルの洗面台。

　レトロな設計のこの屋敷は、戦後、昭和の時代に建てられたものらしい。あちこちガタガタと立て付けが悪いが、やはり木の匂いがする家は落ち着く。

　浴衣の袖を濡らさぬようにくるくると捲ってから、水を掬う。

　水はもう温い。季節はもう春だ。

　故郷の川の水ならば、きっとまだ雪が溶けて間もなく、冷たいだろう。

　それを思い出して気持ちをシャキッとさせ、顔をパンパンとたたく。よし、水も滴るいい男だぜ。

＊

　俺たちは一年前にここ、東京は上野にやって来た。

　高校入学に合わせて二人で上京してきて、そして今、この家に世話になっている。二階の襖で仕切られた二部屋を借りているんだ。

　階段を降りると、御御御付のいい香りがする。おみおつけ、おみそしるよりすきな響きだ。

「おはようございます。トリコさん」

「夏音（なつね）、おはよう。相変わらず朝は弱いわね」

「もう、ほんとになかなか起きないから大変」

「紗雪（さゆき）も苦労するわね。でも、いい男だから許せちゃうか」

　さゆきは俺の幼馴染で、生まれてからずっと一緒にいる。いつだってそばにいた。

「明日からはチューして起こしちゃおうかなー。もう解禁だよねっ」

「なっ、やめろよ。俺、自分で起きるから」

「ふぅーん。起きれるもんなら、そうしてもらいましょうか」

「夏音の貞操が奪われるのも時間の問題だわね」

　よそってもらったお椀を受け取る。

　あー、俺のすきな卵と絹さやのおみおつけ、最高だわ。

　このちょこっと半熟加減の黄身の具合。箸で割ると、中はとろっとしているのに、汁に流れ出ない絶妙なやわらかさ。

　トリコさん天才。紗雪、ちゃんと習っておいてくれよ。

「いつまでふぅふぅしてるの？　たべちゃうよ？」

　ほっとけ、俺はねこ舌なんだ。

　ま、みそしるって言わないほんとの理由は、トリコさんがアラサーってとこにあるんだけどな。みそ……から、三十路が連想されて、ピキーンって髪が逆立つから！

＊

　白鷺（しらさぎ）家に居候することになったのには、理由がある。

　白鷺鳥子（しらさぎとりこ）さんは、紗雪の母が東京にいた頃から親交を深めている間柄。

　彼女はここで踊りの名取（なとり）をしてるんだ。白鷺流といえば、泣く子も黙る日本舞踊の有名な流派で、いずれはトリコさんが代表になる。

　だが、師匠にはもう一つの顔がある。

　それは、日本民踊推進委員の副会長という使命だ。俺たちはその民踊を習いにはるばるやって来た。

　さあ、今日も出かける俺たちを、玄関先で「いってらっしゃい」と送り出してくれるトリコさんの存在。

　故郷の母を思い出させる朝のひとこま。ありがたいっす。

　いってきまーす！