『時に永史よ。オヌシは名前について、どれほど考えた事がある？』

婆ちゃんに言われた、答えの出ない質問。

考えた事は無かった。

考える必要すら無いと思っていた。

『妖怪や幻獣というのは、名で獲物を支配するものじゃからの』

でも、それは大きな間違いだと思い知らされた。名がどれほど重要なものかを、僕は理解していなかった。

僕の体に異変が起きたのは、潰された王宮の前で座り込む楓を見た、そのすぐ後だった。

視界がぼやけ、頭痛、耳鳴り、眩暈（めまい）が一挙に僕を襲った。

とても耐えきれぬその症状に僕は負け、気を失って倒れてしまった。

気絶している間、【鬼門】の中では一争いあったらしいが、それはまた追々書く事にする。

僕は気絶していた間、夢とも何処か違う何かを見た。

誰かの記憶を追体験しているかの様な、そんな感覚だった。

『――オヌシは忌み子なのじゃ。その運命は、たとえ余であれ変えられぬ』

槐が僕に、僕が追体験している誰かにそう言っている。

忌み子…………。それはとても古い風習だ。

たとえば集落で、周りと少し違う子――例として『有角』の子としておく――が生まれたとしよう。

するとその子は集落のコミュニティから除外され、家畜と同等か、それ以下の扱いを受ける。

集落で起こった不祥事はすべて、忌み子の仕業。その責任もすべて背負わねばならない。

たった１つ、人と違うだけなのに。

それだけなのに、嫌われる。

それだけなのに、自由を奪われる。

そんな古い風習だが、鬼の世界ではまだ現存していたらしい。

『何故だかは、オヌシが良く知っておろう？のう…………、【柊】』

――――――――！！

僕はその時、出来ればそのすべてを泥酔して忘れてしまいたかった。

よっぽど、知らない方が幸せだったろう。

そこにいた【柊】と呼ばれた鬼。

それは……………………。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい