公女殿下の家庭教師

第43話 決戦！ 魔工都市！！ その➆

　魔杖の宝珠が激しい光を発し、

「「っ！」」

　ギルとゾイが驚く中、雷を纏った氷柱が地面を駆けた。

　一本の血槍をなり、僕を貫かんとしていたイゾルデが犬歯を剥き出しにして嘲る。

「今更、そんな魔法っ！　効くものかっ！！！！！！！！！！！！！！！！」

　確かにそうだ。

　吸血鬼の魔法障壁は、『竜』にこそ幾分劣るものの、歴戦の魔法士や、若い『悪魔』を上回る。

　魔法介入で崩そうにも、生き物のかのように形を変え、都度暗号まで変える為、演算能力で上回るのも困難。普通の方法では、打撃を与えること能わず。

　――が、何事にも例外はある。

　僕の放った『氷雷』は、一直線にイゾルデへと向かい、

「！？」

　直前で弾け、無数の氷片となった。

　恐るべき魔法障壁と接触する度、純白の電光が走る。

　そして、

「なっ！　こ、これは！？！！」

「……魔法障壁を」「消失、させてる？」

　イゾルデが驚愕しながら、態勢を変え回避行動を取る中、ギルとゾイが後方で呟くのが聞こえた。僕は自分の魔力を用い、氷風を放つ。

　すると、無数の氷片はまるで意志を持つかのように吸血鬼へと纏わりつき、手を足を、羽を、髪を凍結させていく。

「こ、こんな……こんな魔法で、私をっ！！！！！！」

　イゾルデが絶叫し、魔力を振り絞り、逃れようとするが……氷の勢いは増すばかり。あれ程、強大だった魔法障壁は今や完全に消失し、氷風は氷嵐へと変貌しつつある。

　……自分で創っておいてなんだけど、この魔法、おっかないな。

　ギルとゾイが我に返り、僕の前へ回り込みながら、詰問口調で聞いてきた。

「……アレン先輩」「……白状してください。今回は何ですか？」

「え？　アリスの魔法式をギリギリまで簡易化して、そこに『銀氷』を混ぜ込んだだけだよ？」

「「……………………」」

　後輩達の顔から感情が消え、次いで頭を抱えた。

　僕は慌てて補足する。今や、イゾルデの姿どころか屋敷すらも見えない。

「当たり前だけど、本物の『勇者』様が使う魔法式はこんなもんじゃないからね？　黒竜との一騎打ちの話、前にしたろ？」

「…………ゾイ」

「話を振んなっ！　……アレン先輩、王都へ帰ったら」

　長い髪を靡かせ、ゾイは大剣を一閃。

　氷嵐が吹き散らされ、視界が少しずつ回復していく。

　普段は何だかんだ、僕には優しい後輩の少女は大剣を地面へ突き刺し、宣告した。

「裁判を開廷します。こ、こんな魔法を軽々に使ったのを、リディヤ先輩にバレたりしたら…………」

「あ～……大丈夫じゃないかな？　ほら？　緊急避難的な話だし？」

「「『勇者』の魔法式を簡単に模倣しないで下さいっ！！！！！」」　

「え～……」

　後輩達が僕へ詰め寄り、仲良く人差し指を突き付けてきた。

　――『吸血鬼の天敵は『勇者』と『魔王』のみ。

　後者については見た事はないものの、前者についてなら僕は幾度か、彼女の魔法式を見ている。

　敵の方が強大なら、何でも使わないと逆にリディヤに怒られるんじゃ……。

　前方の視界が回復し、空中で無数の氷線に捕らわれ、氷像と化しているイゾルデが見えて来た。生きてはいるが……時折、雷が走り動きを阻害している。

　後輩達のジト目。

「「…………アレン先輩」」　

「某リンスターのメイド長さんを真似て、氷風に混ぜてみたんだ。と、言っても本家には到底敵わないけど。今度、二人にもやり方教えようか？」

　まぁ、アンナさんにバレたら怒られそうだし、そもそも、完全再現は余りにも労力が合わないけれども。

　そう僕が内心で嘯いていると、ギルが半泣きになりながら、少女の名前を呼んだ。

「………………ゾィィ」

「な、情けない声、出さないでっ！　アレン先輩なんだから、仕方ないじゃないっ！　普通の魔法士は、一つの魔法に複数の『罠』なんて仕込めないけど、この人は、息を吸うようにそうするのっ！！　リディヤ先輩の教えを思い出しなさいっ！！！　『いい？　あいつになろうとするのは止めなさい。心が持たないわ。あいつの真似は誰にも出来ない。背中を追いかけるだけでも、発狂しそうになるかもしれないけど、それは諦めるように』って、散々言われたでしょう！　今こそ、その教えを繰り返し、心を強く保つ時なのよっ！！」

　ゾイも動揺しているのか、素の口調に戻り、ギルを叱咤した。

　……リディヤ、僕がいない時に後輩達へ何を教えて？

　感じ取れる魔力が空になった魔杖を回転させ、軽く否定する。

「二人も何れ出来るって。今度、魔法式は書いておくよ」

「…………まずはテトでお願いするっす」

「ば、馬鹿ですかっ、貴方は！？　あの自称『一般人』が、アレン先輩から直々に渡された魔法を受け取ったらどうなるとっ！　ぜっっったいっに、使えるようになるまで、何万、何十万、何百万と、試行錯誤をするに決まっているじゃないですかっ！　そこは教授を生贄に差し出すべきですっ！　冷静になってください、ギル・オルグレンっ！！」

「！　はっ！！　そ、そうだったっすね……感謝するっす、ゾイ」

「分かればいいんです、分かれば。『一般人』を名乗る天才様達に惑わされないでください。ユーリにも秘密ですからねっ！！！！！」

「…………今、僕は後輩達から間接的な虐めを受けていると思うんだ。貴方もそう思いませんか？」

　溜め息を吐き、僕は魔杖を頭上に突きつけ、睨みつけた。

　そこにいたのは、フード付きローブを身に纏った男――自称『賢者』。

　男は僕の視線を受け止め、イゾルデを見て唇を歪ませる。

「……イブシヌルの言を受け、使ってみたが、所詮は小娘。時間稼ぎにもならぬか。まぁ良い。その魔杖の魔力を使わせただけ良しとしよう。では」

『！』

　男の魔力が膨れ上がり、黒風が吹き荒び始めた。

　――本当の戦いはここから。

「始めるとしよう。聖女には悪いが、私はお前を危険だと認識しているよ、『欠陥品の鍵』。ここで、死んでおけっ！！！！！！！」