公女殿下の家庭教師

お姫様、二人 下

「そ、そんなの、み、認められないわっ！」

　王女殿下が魔杖をぶんぶんさせながら、叫ぶ。白狼もそんな主の様子に困惑中。

　紅髪の公女殿下はニヤニヤ。うぅぅ……

「はぁ？　何を言うかと思えば……私は確認したわよ？　『私も下僕を出してもいいのよね？』って」

「くっ！　そ、それは……ア、アレンも、何か言って！」

「…………残念ながら、僕には発言権がないんです」

　王女殿下に同情しつつ、公女殿下の隣へ立つ。

　前方には、無数の光属性上級魔法。

　これだけの数の上級魔法を展開、制御している時点で、シェリル・ウェインライト王女殿下の才覚は凄まじい。

　――それでも、リディヤ・リンスター公女殿下には届かないけれど。

　僕は上機嫌な紅髪の少女に話しかける。

「……で？　どうするの？」

「決まっているでしょう？」

　公女殿下が歌うように返答し、剣を後方へ構え直した。　

　――瞬時に疾駆を開始。僕も追随。

「押し通るだけよっ！」

「そうだと思ったっ！」

「っ！！！　真正面の突撃！？　舐めないでっ！！！」

　王女殿下が叫び、魔杖を振り下ろす。

　上級魔法が解き放たれ――

「！？！！」

　一部が発動せずに崩壊。消えていく。王女殿下の顔には驚愕。

　うん。学校長の魔法式よりも素直で、消しやすいな。

　それでも、全ては消せず、次々と公女殿下に襲い掛かる大光球。

　光魔法は全属性中最速。

　剣士からすると天敵に近い筈なのだけれど――

「はんっ！　この程度なわけっ！！　温過ぎるわっ！！！」

　少女は次々と斬り捨て、疾走。……もう、何も言わない。

　呆れながらも、射線上にわざと重ねて放たれる大光球の魔法式に介入。消しながら、駆け続ける。

　後方からは轟音。斬られた光球が柱や壁を貫通し、破壊しているのだ。

「くっ！！！　こ、このぉぉぉ！！！！！」

　王女殿下が焦りながらも魔法式を変更。

　同時に、シフォンも大咆哮。

　白狼の口元に、数十の魔法式が集約していく。

　とんでもない魔力！　しかも、見たことがない魔法式だ！！

　こういう場面じゃなかったら、是非とも解析したいけれど――僕は前方を、楽しそうに駆け続ける少女の名前を呼ぶ。　

「リディヤ！！！」

「分かってるっ！　あんたは、あのわんこを何とかしなさいっ！！」

　即座に返答。あの魔法式は消しきれない。

　王女殿下が、紅髪の少女を睨む。

「私とシフォンは、ズルい子になんか――負けないっ！！！！！」

　白狼の口に眩い光が集束。

　僕は風属性初級魔法『風神波』を超高速発動。会場全体が土煙に包まれるのを確認し、即席魔法と幾つかの魔法を発動。。

　――土煙を切り裂く、一条の渦巻く光線。

　決闘場の柱、壁、更には分厚い魔法障壁すらも貫通。

　学内の建物を掠め、削り取るのが見えた。お、おっかない魔法だなぁ。

「……え？　な、なんで、こんなに魔力の反応があちこちから――しまっ！」

「遅いっ！！！！！」

　困惑する王女殿下の声が聞こえるとほぼ同時に、土煙から少女が飛び出し、剣を迷わず一閃。響く金属音。

　彼女を守る白狼は動いていない。

　金髪の少女は両手で魔杖を持ち、剣を受け止めながら動揺。

「シフォン！　シフォン！！」

「はんっ！　甘いのよっ！！　見なさいっ！！！」

　――土煙は少しずつ晴れていく。

　王女殿下の大きな瞳が更に大きくなる。

「シフォン！？」

　白狼の四肢は、地面から発生した漆黒の糸に拘束され、泥に埋まり、更には身体中に植物の根が絡みついていた。

　なお、下の人達に植物を操っているのは見えないよう、さっき見せてもらった、光魔法の幻惑を応用している。

　当然、僕程度の魔法では完全拘束は出来ず――次々と千切れていく。

　加えて『……ひどいです』とつぶらな瞳で訴えているので、全力では縛れない。怪我させたくないし。

　――でも、ほんの少しの足止めなら十分。

　紅髪の少女が剣を押し込む。

「あんたの、負けを、認めなさいっ！」

「…………誰がっ！　貴女には負けないっ！　絶対に、負けないっ！！」

「なら、無理矢理、認めさせるだけの話よっ！！」

　更に剣を押し込まれ、王女殿下が後退。

　――魔杖にほんの微かな魔力反応。ふむむ。

　僕はシフォンに近づき、頭を撫でながら、魔法の拘束を解き、目に手を置き、目を閉じた。

　次の瞬間、閃光が走った

「っ！！！」

　紅髪の少女の漏らした声と魔杖が地面に転がる音。　

　僕はシフォンを抱きしめ、もふもふを堪能しつつ――先程の一斉射撃よりも、高まっていく王女殿下の魔力を感知。

　……うん、そろそろ、まずいかもしれない。

　目を開けると、二人の少女が相対していた。

　王女殿下は徒手。

　けれど、未だ戦意を喪っておらず、むしろ、これから、といったところ。

　公女殿下は、目を何度か瞬かせ、僕をギロリ。

「……ちょっと？」

「シフォンは、何とかしたよ？」

「そういう問題じゃ――ちっ！」

　僕に対して文句を言っている隙をつき、王女殿下が距離を急速に詰めて来た。

　舌打ちしながら、公女殿下は剣を横薙ぎ。

　――金髪を靡かせた美少女が大跳躍。

　左足に光が集まり、思いっきり振り下ろした。

「私は、貴女になんか――貴女にだけは、絶対に負けないんだからっ！！！！！」

「なっ！？！！！」

　紅髪の少女が急速後退。地面に、王女殿下の左足が突き刺さる。

　轟音と土煙。更には突風。

　さっきまで、公女殿下がいた場所には、大穴が穿たれ、地面が罅割れていた。

　で、出鱈目な威力だなぁ……。

　呆ける少女に対し、王女殿下は左手を真横に振った。

　大光球が生まれ、次々と放たれる。

　公女殿下もそれらを迎撃しながら、斬撃を飛ばし反撃。

　決闘場の倒壊が早まっていく。こ、これは、ち、ちょっと……。

「ちっ！　こ、このっ！！　乱暴王女っ！！」

「な、何よっ！　貴女だって、同じでしょ！」

　少女達は言い争いをしながら、じゃれ合いを継続中。止まりそうにない。

　……う～ん。逃げちゃおうかな？

　もふもふなシフォンを撫でながら、そんなことを思っていると、風魔法の通信が入った。

『…………と・め・よ！　もう、もう、限界……うぷっ』

　学校長の悲痛な言葉とほぼ同時に――決闘場そのものが崩れ始めた。

　右肩に重みを感じ、黒猫様が僕の頭をぽん。次いで、シフォンも僕の頬を舐めた。

　…………僕が、何とか、するの？

　顔が引き攣るのがはっきりと、分かる。

　いつの間にか笑顔で、決闘場を駆けまわっている少女達へ叫ぶ。

「リディヤ！　シェリル！　そこまでっ！！」

「「！」」

　少女達は急停止。

　お互いを見やり――剣と魔法を納め、腕組みをして、僕の傍へ駆けよろうとし

　決闘場の底が抜ける感覚。

「「！？」」「あ～……仕方ないなぁ。シフォン」

　僕は白狼に声かけをし、すぐさま魔法を発動。

　そして、光の使い魔様は嬉しそうに大咆哮。魔法が最大増幅。

　更に、黒猫様も何かの魔法を使う。

　――落下感覚が消えた。

「……え？」「……凄い」

　両手を握り合っている少女達が呆然としている。　

　――落下を始めた筈の決闘場は、学内の大樹から伸びてきた枝によって支えられ、空中に停止していた。

　魔力からして、どうやら決闘場全体は黒霧で覆われているようだ。

　植物魔法は獣人族固有魔法。あまり見られたくはない。

　僕はシフォンとアンコさんの頭を優しく撫でて御礼を言う。

「ありがとう。シフォンはとっても良い子で、凄いね。アンコさんも、ありがとうございました」

「わふっ！」

　白狼が、ぶんぶん、と風切り音が聞こえるくらい、尻尾を振っている。可愛い。

　黒猫様は、お澄まし顔をしながら、ゆっくりと、尻尾を振っている。やっぱり可愛い。

　僕は風魔法で通信。

『こんな所で、どうでしょうか？』

『………………老人は、労わる、ものなのだぞ？　後で、学校長室へ来るように。君だけ…………ごふっ…………』

　通信が途切れた。早くも二度目の呼び出しかぁ。

　僕は溜め息を吐き、手を取り合い固まっている少女達へ話しかける。

「さ、降りよう？　……次は付き合わないからね？」