公女殿下の家庭教師

第44話 水都騒乱 災厄殺し 上

　ロミーさんの眼鏡が、キラリ、と光った。

「……『アンナ』？　『ロミー』？」

「！　あは、あはは……ち、違うんですぅ～。……えへ、えへへ」

「リリー！　まったく貴女はっ！！　いいですか？　『メイドになりたいんです！』と言ったのは貴女なんですよ？　……それとも、お戻りになられますか？　リリー御嬢様？」

「ひぅっ！　ふ、副メイド長は意地悪です……ぐすん……」

「ロミー、リリー、一応、此処は戦場なのですよ～？　……また、醜悪な魔法式でございますね」

　珍しく顔を顰めたアンナさんが、残り三頭の小骨竜をバラバラに切断。

　立ち上がろうとした骨竜が再度、よろめき、無様に転がる。

　リディヤと僕を除く子達は呆気に取られている。

　……相変わらず怖い技だ。初見でこれを破るのはまず不可能だろう。

　音も気配もなく、二人の熟練メイドさんが僕達の傍へ。

「アレン様、リディヤ御嬢様、お待たせ致しました！　アンナ、ただいま参りました☆　本当に大変でございました。奥様と『翠風』様が来られると言われて……嗚呼！　旦那様とルブフェーラ公爵殿下の御勇姿！　私、久方ぶりにときめいてしまいました♪」　

「奥様より『万事、アレンから指示を仰ぎなさい』と仰せつかっております。御指示を！」

「アンナさん、ロミーさん、すいません。有難うございます。……増援はテト達と御二人で、打ち止めですか？」

「いえ♪」「……御止めしたのですが、もう御一方、どうしても！　と。転移魔法の調整に少々、御時間がかかっている模様です」

「了解しました」

　リサさんやリンジー様は来られない。

　東都にいるワルター様、リカルド様も同様。

　……教授か学校長が来てくれると、正直、助かるんだけど。

　轟音と共に骨竜が起き上がり、咆哮。

『聖霊ガ、聖女様ガ、ソレヲ望ンデオラレルゥゥゥゥゥゥ！！！！！！！！』

　『聖女』か……かつての英雄の異名を継いでいるのは『勇者』だけだと思っていたんだけどな。

　各人に指示を飛ばす。

「僕とリディヤ、ティナ、カレンは状況を打開出来る魔法を紡ぎます。ただ、時間がかかるので……前衛はリリーさんとロミーさん」

「はいぃ～」「承りました」

「中衛はギルとイェン」

「うっす！」「はっ！！」

「後衛はテトとリィネ」

「はい！」「兄様！　私は前衛にっ！！」

「リィネ」

　膝を曲げ赤髪公女殿下と目を合わす。そこにあるのは強い強い意志。

　やっぱり姉妹だな。

　こういう時、真っ先に危険を冒そうとする。

　僕は手を伸ばし少女の頭を撫で、微笑む。

「テトのやり方をよく見ておいておくれ。とっても勉強になると思うから」

「せ、先輩っ！　いきなり難易度を上げないでください！！」

「上げた方が頑張る。それが僕の知っているテト・ティヘリナだからね」

「先輩はっ！　ほんとっ！！　意地悪ですっ！！！」

　テトが呪符を骨竜へ放り投げ紙の触手を形成。骨竜を抑え込む。

　けれど、胴体に浮かび上がったルフが嘲笑。

『ソノ程ドデェェェェ！！！　我ラガ信仰心ヲ、妨ゲ、！？！！！！』

「……五月蠅いんですよ、さっきから。黙っててくださいっ！　先輩が話してるんですっ！！」

　触手は、胴体の顔面を封じ、大顎を締め上げていく。

　リィネが小さな手を握りしめた。ティナを見る。

「……兄様の足を引っ張らないでくださいねっ！」

「分かってますっ！」　

　僕は赤髪公女殿下の頭を、ぽん。

　立ち上がる。リディヤ、カレンが僕へ抗議の視線。これは仕方ないと思うよ？

　さて……と。

　控えているメイド長が僕へ注意喚起。

「アレン様」

「アンナさん、見ての通り、少々厄介な相手です。かと言って、このまま倒せば、少年とそれを守ろうとした少女が死にます。アンコさんには、住民の避難をしていただいてます」

「なるほど……了解致しました。私は彼女の相手を★　御存分になさいませ！」

　――後方から、僕等へ向けて各属性の攻撃魔法が襲いかかってきた。

　対して、アンナさんは笑みのまま、悠然と踵を返し、全魔法を切断。

　テト達が蹴散らし退いていた聖霊騎士団の残余が騎士剣と長槍、大楯を構えこちらを包囲しつつある。その数、百は超えているだろう。

　最後方には――灰色ローブの女性。ヴィオラと呼ばれていた少女だ。

　騎士達は既に『蘇生』の乱造品を発動。魔法式が身体中に蠢いている。

　大唱和。

『聖霊が、我等の殉教を、望んでおられるっ！！！　我等、聖地への路の礎とならんっ！！！！』

　アンナさんが僕へ目配せ。了解です。お任せします。

　後輩へ発破をかける。

「みんな！　出来る限り時間を稼いでおくれ。テト、指揮は任せるよ！　ただし、倒しちゃ駄目だっ！！！」

「っっっ！　そうやって、先輩は何時も何時も何時もぉぉぉ！！　終わったら、紅茶、淹れてもらいますからっ！！！　皆さん、いきますよっ！！！」

　テトの号令に、リリーさんとロミーさんを先頭に骨竜へ、みんなが突撃していく。

　ここにいる人達は強者揃い。

　だけど……力の全てを使えなくても『竜』は、人が本来、挑むような相手じゃない。急がないと。

　僕は、三人の少女に向き直る。

「さ――始めようか」

「は、はいっ！」「兄さん、私、私……」「――……私だけでいいのに」

「「リディヤさん！？」」

「今回はそうも言ってられないからね――三人共、僕に力を貸してほしい」

「「「勿論！」」」

※※※

　先輩の周囲に炎・氷・雷の障壁が生まれていきます。

　この時点でとんでもない魔力なんですが……それよりも何よりも、『あの』先輩をして、時間がかかる、と言わしめる魔法、ですか……興味深いですが。で

　も、今は。

『テト、任せるよ！』

　私は帽子を深く被りなおします。

　ええ、任されました！　

　先輩から、こんな風にたくさん任せてもらうなんて、初めてですし！！

　骨竜は既に呪符を断ち切り、攻撃態勢。飛ばれると少し厄介ですね。

　皆さんに指示。

「絶対に飛ばせないでくださいっ！」

『了解っ！！』

　相変わらず奇妙な恰好のリリーさんと、正統派メイドのロミーさんが先陣を切って突撃。イェンとギルは、風槍と雷槍をとにかく連射。

　それに倣い、私の隣の赤髪公女殿下――話の流れからして、リディヤ先輩の妹さんである、リィネ・リンスター公女殿下も炎槍を速射。

　先輩が家庭教師をしている、という話は聞いていましたが、さもありなんです。この子、とんでもないですね。将来は、きっとリディヤ先輩みたいに……いけません。それだけは、それだけは何とかして回避しないとっ！　先輩は良くても、私達の胃が持ちません。生贄に出来る教授は一人しかいないんです！

　私は魔法を紡ぎつつ、無数の攻撃魔法を防御している骨竜を観察。じー。

『小癪ナァァァァァ！！！！！』

「五月蠅いですぅぅ～」「木偶程、よく吠えるものです」

　リリーさんがやや小さめの金槌、ロミーさんが大金槌で右翼を強打。骨が砕ける嫌な音。骨翼が半ばまで折れ曲がります。

　血で濁った水に包まれている頭部の少年が身体を動かしました。

　ですが、無傷は不可能です。この程度は許容してもらわないと、私達が死にます。

　死んだら、先輩が怒ります。

　怒った先輩は――……いけません。こ、これは、駄目です。封印した何かが心をざわつかせるだけで、震えが止まりません。

　あの先輩なら、私達に御説教する為だけに『蘇生』を完成させかねませんっ！

「イェン！　ギル！！」

「おうっ！！！」「いいとこ、見せるっすよぉぉ！！！」

　私の騎士様とギルが折れた翼へ追い打ち。

　風の馬上槍で骨を貫き、雷の斧槍が翼を断ち切ります。

「リィネさん！」

「は、はいっ！！」

　赤髪公女殿下は即座に剣の切っ先から炎属性極致魔法『火焔鳥』を発動。

　……使えると思ってました。ええ、思ってましたっ！！

　リディヤ先輩のそれよりも小型な『火焔鳥』が落ちた翼に直撃。

　私は長杖を振り、再生しようとしている断面に水・風・土、三属性複合の毒魔法を発動。再生を阻害。

『キサマラァァァァァァ！！！！』

「もう一つの翼も！」

『了解！！』

　うん、やれなくはないです。やれなくは。

　ただし――私は呪符を放り投げ、紙の大蛇を数頭生み出します。

　毒魔法で覆っていても骨竜からは血と灰が零れ落ち、小骨竜が出現。

「先輩、早めにしていただかないと……これ、大変ですよ？　でも私、頑張りますけどっ！！」