魔法学園の生徒会長

第6話練習試合（4）

「そもそも、人間」エリザベート･バートリは語り出す。

「貴様に力を貸したところで、妾に利益があるのか？」

外見は確かに、簪刺 後後路。だが―彼女の黒かった瞳は赤くなり、歯も鋭くなっていた。

「妾はやらぬ。貴様らに貸しなど作らぬ。妾は人間を信用できぬ」

「いや、アンタには、力を貸してもらう。そもそも―お前に魔法の発動を願っていない。本来ならば同意を得た上でこの魔法を使いたかったが――仕方ない。〈奥義継承（バトンタッチ）〉」レンは、エリザベート･バートリに向けてその魔法を使う。

「貴様、妾に何をした――？」

「何もしてねぇよ。んじゃ、後後路を返してもらおう。〈死神の呼び声（ラスト･ラフ）〉」エリザベート･バートリは、彼の手に触れただけで意識を失い、数十秒後。後後路は目覚めた。

奥義継承――その能力は。他人の同意の有無に関わらず、一時的に他人の魔法が使えるようになる――というモノ。それをもって、エリザベート･バートリの能力。憑依と吸血を使う。

憑依と吸血。その力は。対生物であれば、触れただけで、体を操ったり、殺せたりと、能力名そのものだ。しかし、これを対生物に使わない場合。この場合は、ショッピングモールに使った場合。建物のどこに何があるのか。誰が何をしているのか――それら全てが把握できる。建物に触れた状態で、後後路に魔法を返す。

「理純。行くぞ」レンは理純と共に、客の誘導を開始する。――が、遅かった。

「〈反逆者（リベリオン）〉だ！！全員、大人しくしろ！！」銃を乱射する、彼ら。姿勢を低くする生徒。魔法を使って守る生徒。この状況でも、誰ひとりとして攻撃にでない。それは、モールを壊さないように。下手に攻撃すれば、一般人も巻き込む可能性があるから。

「――めんどくさい。蓮々殿。私に任せてくれないか」許可も得ずに、理純は。感情のままに――魔法を使う。

「――動くな、愚か者共め」理純の、低い声が。地を這う――地獄の底のような。そんな声が。反逆者の動きを一瞬で止めた。

――

理純･F･ノット

私立七箸学園･学園内序列〈5位〉

魔法

〈絶対王政〉

〈精神干渉〉

武器

広域支配補助用札

――

よく見ると、建物の至るところに札が張ってある。

いつの間に、そんな事を――。レンの思考も追い付かないうちに、理純は笑う。

「ハハハハハッ！どうだ蓮々殿！！私にかかればこれくらい――ッッ！！」自慢げに胸を張る彼女を、背後から弾丸が貫く。

「バカ。油断するからそうなるんだよ」レンは〈死神の呼び声（ラスト･ラフ）〉の応用で、傷口だけを消す。

「さて。爆弾の設置。銃の乱射。理純を銃撃。３回だ。オマエら――覚悟は出来てるな？」

サングラスを取って、腕時計を付け直す。ブレザーを脱いで袖を捲る。

学園1位が。

本気を出した。

＊

「お待たせしました――って、これは、どういう状況ですか？」生徒会役員の一姫が到着する。が、しかし。既に〈反逆者（リベリオン）〉は全員、レンの刀で斬られていた。レンの制服には、血が1滴も付いていない。どころか、彼らの体からも流血は見られない。どういう仕組みなのかは分からないが、レンが説明する気もないようなので、誰も聞かない。

「レン。後後路ちんが爆弾を見つけたで」

（前から思ってたけど、御伽と後後路って母娘みたいだよな）ふとそんなことを考えながら。

「後後路。場所を教えろ。壊しに行く。一姫。付いて来い」御伽、後後路、理純を残して、爆弾の処理をしに行く。その場にブレザーを残し、サングラスを付けて。レンは後後路の教えてくれた場所に向かう。

「一姫。見えるか？」レンは、傍らの彼女に問いかける。

扇状 一姫。学園指定の制服ではなく、着物を着ている。目を覆い隠す黒い布。彼女の目を直接見たのは、レンも1度だけだ。

「ハイ。次の角を曲がったところに1つ」

「よし。〈死神の呼び声（ラスト･ラフ）〉」難なく消すレン。その後も次々と消して周り。最後の1つ。

だが―その1つは。

「ガハハハハッ！！来たか！大憑 蓮々。サウザンドソードの敵を取らせて貰おうぞ！」左手にダイナマイトを持って、豪快に笑う男が守っていた。

「誰だ――お前は」一姫の前に立って、右腕を1振り。握られる武器―覇刀･逆鱗逆撫。

「俺は、ホット･ボマー。爆弾魔だ！！」右手に持った、爆弾のスイッチを押す。

だが――それは爆発しない。

その隙を狙って。

「大憑流剣術――蜂鳥！！」音速を超える速度で繰り出される128連撃。その剣さばきは、ホット･ボマーには見えない。なす術もなく、彼はその場に倒れた。

――

扇状 一姫

私立大憑学園･学園内序列〈5位〉

魔法

〈絶対的不可侵領域（サンクチュアリ）〉

〈万能視（ジェネラル･サイト）〉

武器

扇状 一姫専用鉄扇

――

「私の半径10メートル以内では、あらゆる武器、魔法が無効化されます。まぁ、その魔法を打ち消す〈死神の呼び声（ラスト･ラフ）〉には無力ですが」ボマーの死体を漁りながら、一姫は言う。

「ありました、会長。恐らく―本部と繋がってる通信機です」

「んじゃ、辿れ」レンのその命令には答えずに。

「――〈万能視（ジェネラル･サイト）〉」その名の通り、全てを見抜く。夜でも、昼間のように明るく。遠くでも、まるで手元にあるかのように。壁の向こうも透視ができる。電波のように、本来ならば見えないモノでも見える。それを辿り、通信している先を探し出す。

「見つけました。どうしますか？」

「そうだな。ウチの使用人に任せよう。さて、帰るぞ」

掛けていたサングラスを外して。待っていた３人と合流する。特に何も無かった――とりあえずそう言っておいた。余計な心配をさせたくないから。それは、果たして。気遣いと呼べるかは別として。

＊

翌日。学園の競技場には、七箸学園の生徒が

5人。そして―大憑学園の生徒会役員と、大夏、遊霧。

「やあ――レン。昨日はボクの妹が迷惑を掛けたね。すまない」一人称は、ボク。メガネの奥。光のない瞳が薄らと笑う。まるで吸い込まれそうな程に、それは黒く、黒く――どこまでも深かった。その気味悪い笑顔に怯み、後後路はレンの服を掴む。彼女の肩を抱いて、レンは―

「いや、気にするな。実際、理純の制圧能力は役に立った」真顔で答える。薄気味悪い笑顔に対峙しても尚、その威厳は崩れない。

羽純･F･ノット。

メガネの奥の、光のない瞳。肩まで伸びた黒髪。白いブレザーが異様なまでに似合わない。まるで、頑張って似合わないようにしているかのように。スカートから覗き見える足は、黒いタイツに覆われて、肌が見えない。薄気味悪い雰囲気が、決して高身長ではない彼女を、大きく見せる。

「さっそくやけど、始めようか。ウチは待たされるんが嫌いやからな」御伽が2人の会話に割って入る。

「そうだね。七箸からは、逢魔。君が最初にいくんだ」

「ハイ」逢魔。そう呼ばれた生徒は、フィールドの中央に立つ。

「それじゃあ―正義。お前がいけ」

「ハイ」生徒会長―大憑 蓮々。彼の命令に従い、正義は逢魔の前に立つ。

「先生―やってやりますよ！」と、強く意気込み。

御伽の合図で試合が始まった。

結果として、大憑と七箸は、それぞれ2勝2敗。

「良い試合が見れてよかったよ。でも、ボクはまだ戦ってないんだけど――レン。良いかい？」羽純は、その黒い瞳でレンを見る。それに見つめられては、レンも断れない。

「あぁ」とだけ返事をして、レンは立つ。目の前の羽純と対峙する。

「さぁ―ボクと共に、踊ろうよ」

＊

「〈十六血徒（デモニア･ヴァンプ）〉」

羽純の薄気味悪い笑みが消え、残虐な笑みに変わる。刹那、彼女の周りに現れたのは、16体の吸血鬼。それぞれが、個別の能力を持っている。

「―ホント、面倒臭い魔法だよ。16対1なんて」対して焦る様子もなく、レンは。淡々と魔法を使う。

「奥義継承――〈魔砲（エンドロール）〉」レンを中心として、一定範囲が塵と化す。圧倒的な破壊力の前に、16体の吸血鬼は消滅した。

――が。

「〈十六血徒（デモニア･ヴァンプ）〉」再び同じ魔法を発動する。しかし。

「一徒、〈栄光徒グロリア〉」しかし、出てきた吸血鬼は1体。16体に使う魔力を、1体に集中させる。

武者鎧に身を包んだ吸血鬼。その大きさは、レンとほぼ同じ。しかし、その体の横幅が圧倒的に違う。腰に刺した刀。それを構えて、咆哮を放つ。鼓膜を震わせるその声が、聴覚を狂わせる。

「笑えねぇな。まぁ、どんな相手でも。俺はやる。羽純。お前の最大の敗因は―俺を相手にしたことだ」

覇刀･逆鱗逆撫を携えて、栄光徒グロリアの間合いに入る。振り下ろされる刀。しかし、その斬撃は、彼の手で止められる。

「〈死神の呼び声（ラスト･ラフ）〉」

消える刀身。止まること無く、レンは栄光徒グロリアを消す。振り返りざまに、第二徒―鮮血徒メアリーと対峙する。

「愛しのメアリー」まるで慈母のような、慈しみに溢れ愛に満ちた笑顔を浮かべる羽純。

「レンを殺せ！！」だがその表情は、歪みきった狂気へと変貌する。

「鮮血徒メアリー。奥義〈血針散々（ブラッディ･ニードル）〉」

メアリーから飛び散る血液。それは細い針となってレンに向けられる。羽純の合図で、その針はレンに飛んでくる。

「〈幽体化（ゴースト･バニッシュ）〉」どこまでも存在を希薄に。希釈に。透明になるだけでなく、その実体を、存在を。限りなく無に近づける。

見えなくなった彼は、背後をとって。

「大憑流剣術―蜂鳥」音速の128連撃。その剣戟に追いつけるはずもなく。鮮血徒メアリーは消えた。

「次は何だ？」レンは羽純を見る。濁った瞳の奥を見る。

「ふふっ――第三徒―〈鉄壁徒イージス〉」巨大な盾を構えて、自身は動かない。

「〈奥義継承〉―〈偽証権〉。この盾は絶対に壊れない」言った事が嘘になる。よって、その盾はすぐに崩れる。そして、鉄壁徒イージスの本体に、〈死神の呼び声（ラスト･ラフ）〉を放ち、簡単に3体目を倒した。

「本当に強い。それじゃあ、ボクが直接いこうか」レンに1歩―近付く。レンが〈動いた〉―そう認識するよりも早く、羽純の拳がレンの鳩尾に入る。

「レンが反応出来ない――！？」後後路は驚き、御伽の腕を握る。

「さぁ―ボクを楽しませてね？生徒会長」両手を広げて、高らかに笑う。

――

羽純･F･ノット

私立七箸学園･学園内序列〈1位〉

風紀委員長

魔法

〈十六血徒（デモニア･ヴァンプ）〉

〈永久侵犯〉

〈思考同期（シンクロニシティ）〉

武器

羽純･F･ノット専用戦闘用糸〈ノット〉

武術

羽純自己流暗殺術

――

そこにいたのは。七箸の生徒なんかではない。レンですら震える程の狂気。

「どうしたの？レン。君は世界一になった男だろ？ボクの攻撃くらい、見切ってよ」

二撃目が反対の鳩尾にヒットする。

「早い――そう思っているだろ？残念。君が遅いんだ」羽純は笑って、レンの顎を蹴りあげる。勢いを殺せずに後ろに吹き飛ばされるレン。フィールドの壁に当たって何とか止まる。

「ほらほら。抵抗しないと死んじゃうよ？」

「ゆうた（ゴースト）､､､ガハァッッッッ！！」姿を消すよりも早く、レンの腹部に羽純の膝が決まる。

その場に倒れ込んだレン。容赦なく追撃を食らわせる羽純。

（童話さん――貴方なら、どうしますか？こんなとき―どうしたら良いんですか？）

＊

「蓮々。俺はな、戦いを光と闇だと思っとる。まぁ―日向と日陰でもええわ」

「何でそんな話をすんだ。興味ねぇよ」二年前の大憑 蓮々は、今のように力を上手く使えはしなかった。誰にでも噛みつき、怪我をさせ、怪我をして。それでも懲りずに他の学園の生徒も喧嘩ばかりしていた。誰もが距離をとる中で、童話だけは彼の話を、彼が気の済むまで聞き続け。けして否定も反論もしなかった。そんな童話も――レンに、戦闘に関することは無理にでも叩き込んだ。

「興味なくても聞いてくれると有難いんやけど」

「わかったよ。聞いてやるよ。なんだっけ？光だ闇だって」

「あぁ。意識を光に。無意識を闇に例えよう。人はどうしても意識の方に目が行く。光を見ているんだ。だが、無意識に目を向けられれば。今よりも強くなれる」

人は、他人の大きい動作に目がいってしまう。その動作とは別の小さな大きい動作は見えなくなる。その無意識を見なければ、強くなれない。見えないものは、見ようとしなければ見えない。恐らく羽純は、攻撃の為の初動を無意識に持って来ている。だから分からない。だが――その攻略法さえ分かれば。

（闇―日陰―無意識。そこを見るんだ！）

「レン。君は――どうしてそんなに弱いんだ？ボクを楽しませてよ」

「あ？テメェ――今、何つった？」

「何だい？急に」

「なぁ、何て言った？」

レンがこの世で最も言われたくない言葉を、彼女は吐いた。それだけで十分だった。レンには―それだけで。殺意を抱くのには十分過ぎた。覇刀･逆鱗逆撫を構えて。レンは立ち上がる。その目には、確かな怒りが現れていた。

「俺のことを弱いって言っていいのは――童話さんだけなんだよ！ぶっ殺す！ぶっ殺す！ぶっ殺す！ぶっ殺す！ぶっ殺す！ぶっ殺す！ぶっ殺す！！！！羽純――今すぐそこに直れ！！」

1歩。たった1歩に、競技場は揺れる。

「後後路ちん。今から見るんは――昔のレンかもしれへん。それでもええなら。ウチのそばから離れたらあかんよ？」腕を握っていた後後路を、抱き寄せる。その異常さが伝わったのか。後後路は抵抗しない。

「〈奥義継承〉―〈共鳴連鎖〉」

その魔法は――御伽には分かる。紛れもない、童話の魔法である。御園尾 童話―彼の魔法。6つの内の1つ。怪我も、思考も。何もかもを相手と共有する魔法。自分が傷付けば相手も傷つく。逆もまた然り。だが―レンは構わず、発動する。

「童話さん。俺は―貴方に追い付いてみせます。待っててください」

傷だらけの生徒会長は。どこまでも真っ直ぐな瞳で。立っていた。