第一回『カクヨム』最強キャラクター決定トーナメント

ダイタラボッチ VS ブラック・ヒーター

（──ダー坊、モード６６６！ そして私はモード４８１だ！）

（あの着ぐるみ、今日は猿？か）

　ブラックが観客席を見ると確かに着ぐるみはいた。ダイタラボッチに何らかの指示を出したのだろう。しかしモード６６６とは？ モード４８１とは……？

　第二試合開始直前、闘技場に立っていたのはブラックただ一人。

　相手ゲートからは誰も現れず、何事かと観客からどよめきが起こる。

「下らん。余興のつもりか」

　広いドーム中、ブラックは見えない相手の気配を察知していた。

　そして、それは突如として天井から降って来たのだ！

　凄まじい地響き、土煙をあげながら現れたのはダイタラボッチの巨体！

　ブラックは身を屈め、さも迷惑そうにマントを翻（ひるがえ）すと巨人に臨戦態勢を取るべく七剣を構える。

グオォォォォォォォ─────ッ！！

　けたたましい咆哮（ほうこう）、これに焦った運営側も慌しくゴングを鳴らした！

（──速いっ！！）

　ゴングと同時に巨人の鉄槌が振り下ろされたのだが、あまりの速さとトリッキー

な軌道に思わず目を見張った。いかな怪物とてこんな攻撃を繰り出すことなど不可能だ！

バチンッ！！

　様子を見る為にもバリアーを張るが、何度もくらえば貫かれそうだ。

　恐らく「モード６６６」とは巨人の性能を極限まで上げた状態指示なのだろう。

（初めから本気という訳か。いいだろう）

　三杖ドルドロスに持ち替え、巨人の行動を止めるべく掲げた！

　……するとどうだろう、巨人の姿は見えなくなった。いや、正確には二つの巨大な奇岩へと姿を変えたのだ。

（これがあの巨人の正体なのか？）

　まごう事無きただの岩、全く動かない。

　そしてドームにはアナウンスが響き渡る。

『選手の生存確認の為、一時試合を中断します』

　慌しく駆けつけて、ブラックに離れるよう告げるスタッフ。異例の事態となった。もしダイタラボッチが死んでいるなら、この岩も消える筈だがそれがない。まぁ戦闘継続不可能となれば自動的にブラックの勝ちとなるのだが。

──メンテナンス完了 再起動

「っ！ どけっ！ まだ終わってはいない！」

　奇岩が急激に変化し、再びダイタラボッチの姿を現したではないか！

　スタッフが撤退しきらないままに動き出す巨人。一体木林はダイタラボッチに何をしたのか？ ブラックの頭に声が飛び込んで来た。

（──お猿さんだよー＾＾ パオーン♪）

「！？」

『お客様、周りのお客様の迷惑となりますので…』

『お猿さんが酒飲んじゃいけねぇってのか！？ キリンさんの方が好きなのかっ！？ てやんでぇ！ おいらと大〇火で勝負でぃ！ おっおっおっ！？』

　客席を見ると「日〇猿軍団」と書かれた猿の着ぐるみが、酒を飲みながらスタッフから注意を受けている所だった。相当飲んだのか足元には空き缶が転がっている。

「モード４８１（よっぱらい）」とはブラックに考えを読まれないよう、酒を飲みまくる作戦の事だったのだ！

　では一体、今ダイタラボッチを制御しているのは誰なのか……？

　一方、客席では……。

「私の言ったことがわからなかったの？ お猿さん」

「ウキッ？ お嬢ちゃんも飲みたいのかニャン？」

　セリスが立っていた。にこやかだが目が笑っていない。

「昨日あれほど忠告してあげたじゃない。あの巨人に何かしてたでしょ？」

「……知らんなぁ。そもそも昨日会ったのが私だという証拠はあるのかね？」

「うん、わかった。それが返答ね」

　セリスの目の色が殺意へと変わった、その時！

「たぁすけて────っ！！ 人殺しだ──っ！！！」

　情けない声を上げ立ち上がる木林！

　すぐさま運営側の警備員らが二人を取り囲んだ！

「この人私を殺そうとしてるんです！ 助けてくだちゃい！」

　この猿の着ぐるみには本当に大人が入っているのか？ 怒りを通り越し呆れているセリスを尻目に、木林は警備員の一人にすがりつく。

「しかも旦那！ この女、今戦ってる『ブラック』とかいう奴の仲間ですぜ！！」

「……あんた、相当死にたいようね」

　このままこの場にいる人間ごと八つ裂きにしてやりたいセリス。だが下手な真似をすれば、今戦っている可愛いクロツグが失格になってしまうかもしれない。

　自分のせいで誇らしい弟に土が付く、それだけは避けたかった。

　ところが、である。

「我々の用があるのはお前なのだが。木林藤二」

「は？」

「ＶＩＰルームの不正使用、進入禁止区域への立ち入り、そもそも大会のチケットは購入した物なのか？ 聞きたいことは山ほどある、一緒に来て貰おう！」

「はぁぁ！？」

　あくまで白を切る木林、そこに第三者現る！

「どうやら間に合ったみたいね。もう観念しなさい」

　あさぎである、警備員を連れて来たのも彼女だったのだ。

「 通告したのはお前か！ 汚いぞブルータス！！」

「よくわからないけど旗色が悪いみたいね、お猿さん」

「ぐ……」

　警備員たちとセリスに挟まれ、逃げ場を失う木林。しかし着ぐるみのポケットから煙幕玉を取り出し床へ投げつけた！

「ふははははっ！！ 掴まって堪るか、また会おう明智くん！ …………あれ？」　

　広がった煙は即座にあさぎの手の上へ収束してしまう。呆気にとられていた木林は逃げ時を失い、セリスによって捕縛されてしまった。酷い縛り方をされた挙句に床へと叩きつけられ、思い切り足で踏まれる。

「ふごっ！」

「牢屋の中で残飯でも食べてらっしゃい」

「ドラゴンの餌にされるって可能性もあるわね」

　木林の上で「イエーイ」とハイタッチするセリスとあさぎ。

　間もなく変人は喚きながら担がれていってしまった。

「巨人の制御石は二つとも破壊したわ。これであの子は存分に戦えるはずよ」

「本当に？ でも貴女、あいつの仲間だったんじゃ……」

「まさか、面白そうだから見に来ただけ。個人的に貴女達の事、応援してるわね」

「あ、ありがとう……ございます」

　礼を言って愛想笑いを浮かべ、踵（きびす）を返すセリス。

　その表情に笑みは無かった。

　あさぎを危険な相手と察しただけでなく、その雰囲気から普段自分と馬の合わないエルティナを連想してしまったからだ。

　もう会うことも無いだろう、会わない方がいい。

　熱狂渦巻く歓声の中、再びセリスは闘技場へと目をやる。

（クロツグ、お姉ちゃんにできるのはここまでよ。必ず勝ちなさい）

　一方的に攻撃を受けてはかわしているブラック。常に観客席へと攻撃が及ぶ位置にいるので反撃のチャンスが巡ってこないのだ。

　頭部に埋め込まれていた弱点の黒石、今は巨人の体内を高速で動き回っている。

（ここまで厄介な奴だったとは。高く付くぞ、酔っぱらい猿め）

　局所的な属性魔法でけん制するが一向に効く様子が無い。ただ炎属性の魔法に少し嫌がる気配を見逃さなかった。後はどうやって誘い出すかだが…。

（さぁ見せて頂戴ブラック。本気の黒い鏡の破片、それを生身で砕けるほどの力を）

　観客側で立ち見をしているあさぎは知っていた。

「コード６６６」が黒い鏡の破片の完全自立戦闘モードであることを。

そして、もはや破片の完全破壊以外に巨人を倒す術（すべ）が無い事を……。

3日目　第２試合　前編　完　　　→後編へ続くぞ！　

＊＊＊　＊＊＊　＊＊＊

(ドルドロスの杖の効果が通じないと言うことは、あの暴走は効果によるものではなく、自立意識と言ったところか)

　格段に素早さや威力を増したダイタラボッチは、獲物を追うかの如く猛進と闘技場内を駆け回っていた。

　しかし、一つ一つの攻撃を見極めながら、ブラックはそれをできるだけ少ない行動で躱していく。

　それはまるで幽鬼のように、ゆらりゆらり、とステップを使い。

　ひたすらに当たらないように動き続ける。

　ダイタラボッチは壁を背にして攻撃を繰り返していた。

　そのたびに地面に亀裂が入るなり地形を変えてしまうので厄介なことないが、ブラック自身に当たらなければどうと言うこともない。

　相手はただ力強くて早いだけだ。

　的としても十分なほど大きい。

　小さくなることも出来るみたいだが、それはたいした問題ではない。

「さて、どう倒したものか」

　事実、すでに倒し方は様々に思いついている。

　もっとも手っ取り早いのは妖力で時間を緩め、その隙に剣で一刺しすることだ。しかしそれでは観客には何が起こったのかも分からないし、妖力という時点であまり使いたくはない。

(ならば順当に魔法で倒すか)

　一瞬目をつぶると、ブラックは無詠唱で即座に魔法を発動させる。

　定義魔法項目、重力魔法。

「ひれ伏せ」

　瞬間、ズシーンと言う大地が割れるような音と共に、ダイタラボッチがその場で跪いた。

　無論ブラックの言葉に従ったわけではない。

　この世界にかかる重力が、ダイタラボッチのところだけ数十倍にも強くなったのだ。その巨体ならばかかる力は、いくら体が強かろうが、到底立ち上がれるものでもない。

　ましてや、強すぎてダイタラボッチを中心としたクレーターが出来上がるほどである。

「グワアアアオオオオオオオ！！！」

　よほど苦痛な力だったのか、ダイタラボッチは咆哮を上げる。

　だがその悲痛そうな叫びを聞いても、ブラックは容赦も慈悲もない男である。

　片手を振り上げると、ダイタラボッチの真下から柱形の炎が勢い良く巻き上がる。

　灼熱の炎は紅蓮の輝きを見せながら、大地から吹き上がるように中にいるものを焼き尽くした。

　恐るべき熱量に、近くの観客はともかく、反対側の観客もどうやら暑さを感じているらしい。

　これはさすがに勝負は決したのではないかと、観客が見守る。

　だがそれは早計であるとただ一人感じたブラックはその場から一気にはね除け、炎と重力魔法を解除する。

　それと同時、炎に巻き込まれていたはずのダイタラボッチが、今しがたブラックのいた場所に巨大化して現れたのだ。

　若干くすぶけて焼けただれているが、動きに支障は無い。

　一歩遅ければ、下から繰り上げられた拳に吹き飛ばされていたことだろう。

「ほう、体を小さくして受ける重力を減らしたか。傀儡にしては小賢しい真似が出来るものだな」

　ブラックはわずかに鼻息をならすと、共感するように声を出した。

　話の通じない相手に声を掛けるのは愚策だ。それは分かっていることだったのだが、出さずにはいられなかったのだ。

　そこにダイタラボッチが自我を持って話を聞いているかどうかなど関係ない。

　本質的に、『元より人形として作られたか』、『人形にすべく作られた』かの違いを感じた、つまりは似たもの同士の戦いという事実に気付いたからであった。

「だが、同じ傀儡でも思考の差とは恐ろしいものだぞ」

「グギャラアアアアアアア！」

　刹那、両方の姿が消えた。

　否。

　両方が目では追いつけないほど加速をし始めたのだ。

　ダイタラボッチはその巨体であるにも関わらず、全身の力をひねり出すように。

　ブラックは空中を飛びながら自身に加速魔法を掛けて。

　そうして目が追いつけない速度の中、ブラックはわざと追いかけられるような構図で前方を飛び回っていた。

　ダイタラボッチの方に正面を向けているあたり、先ほどのように避けるのではなく、正面から受け止める体勢だ。

　しかし、絶妙な距離を保ち続けるおかげで、ダイタラボッチは腕をいくら振り回しても攻撃が当たらない。

　ただ追いかけ、追いかけられる構図に、地面のみが固まっていくだけである。

　もちろんそれが目的なわけではない。

　きらりと光受けて反射するものが多数。

　見れば、ブラックの回りには無数もの魔法で作られた鋭い短刃が平行して並んでいた。

「このトーナメントにはナイフ使いもいたようだがな、それはこう使うものだ」

　声は早さにかき消されて誰にも聞こえないだろうが、独り言を呟くように彼は言った。

　そして手を前にかざして狙いを定めたように標準を合わせる。

　指をタクトのように振ると、その短刃はブラックから飛んでいき、まず一つ、ダイタラボッチの左腕に刺さった。

　その次は右腕に刺さり、更には首元に刺さる。

　脇腹、脳天、足首、胴体、ふくらばぎ、手のひら、胸元……

　連続して出される短刃は気がつけばダイタラボッチの体中に刺さっていた。

(避けられまい、この加速した中で正面からの攻撃というのは。おまけにこれだけ小さいナイフをあの巨体で抜くのは、体の中に入った木くずを取り除くようなものだ)

　魔法でエンチャントされた短刃は柔い攻撃では到底傷つけることも出来ない頑丈な体を貫き、固定する。

　からくりとしては、物理で抜けないのなら、ナイフに原子レベルでの分解効果を付与すれば良いという発想にいたるものだ。

　効果は絶大だった。

　刺さった箇所からは血が流れる代わりに酸性の液体が流れ出ており、小さな刃を巨体が抜くことはほぼ不可能になっている。

　だが一つ誤算があるとすれば、全身に刺さっているにも関わらず、その速度が全く落ちないということであった。

　おまけに体を守るためか、背中から新たな腕が二本生えている。

(生存本能か、自己意識か、確かめてみたいものだな)

　けれどその時間を作ることはしない。

「リュクレイア・ローム・ファライデル」

　唱えられた三節の魔法、それは転移魔法だった。

　そして移動したのはブラックではなく……

「グオオオオオォォォォォ！」

　突如として闘技場の中央に穴が空き、そこから今まで目視が厳しかったその巨体が姿を現す。

　加速していたためか止まることも体勢を立て直すことも出来ない。

　寂しく足が空をもがき、ダイタラボッチはそのまま落下する。

　そして中央に最大のクレーターを作り上げながら、地面に強くたたきつけられるのだった。

　突如現れた巨体に、響き渡る鳴動に、観客は一斉に唾を飲む。

　それも束の間。

　いつの間にか空に姿を現していたブラックは、七剣フィリアスを手に、その体に紅蓮の炎を纏いて、追い打ちを掛けるように急降下をしていたのだ。

　まるで隕石が振り落ちてくるかのよう。

　未だ立ち上がることも出来なかったダイタラボッチが避けられるはずもなく。

　バギリという何かが割れるような音を立てながら、ブラックの剣は深々とダイタラボッチの体の中央に刺さった。

　静まりかえる闘技場の中、ついにその巨体は動かなくなる。

　審判がそれを確認すると、途端、観客席は大きな歓声を上げた。

◇

(ナイフを体のあちこちに少しずつ刺すことで、体の中を動き回る核（黒い鏡の破片）の場所を狭めた、か。存在ごと消し去ることも出来たでしょうに、堅実なあの子らしい発想ね)

　観客席で遠目に眺めるセリスは、愛しき弟の活躍に心の中で拍手を送った。

　あくまで短刃を仕留めるものとしてではなく、敵の行動を利用しながら弱らせるものとして使った攻撃の仕方には、ナイフという小さな刃の特性を存分に生かした手段であり、驚愕を覚える。

(はあ、切り札はほとんど封印、鬼神の力さえ使わずによく戦っているわね。今までの対戦相手が弱いわけではないけど、正直面倒な戦い方ばっかりしてるわね……余計に恨むわよ、エルティナ)

　もし、エルティナが敵の性能を確かめるような発言をしなければ、戦い方は変わっていたかもしれない。彼が前の試合などで怪我をすることもなかっただろう。

　恨み節を頭に抱えながら、セリスは一足先に闘技場から出て行くのであった。

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ダイタラボッチの後日譚はこちらから！

https://kakuyomu.jp/works/1177354054883916880