僕の彼女はクラウドに。

アップダウンのある生活

　僕の彼女は、香澄（かすみ）と言う名前だ。

　香澄の体は、頭の先からつま先まで、税金とちょっとした技術でできていて、今もこの世で生き続けている。その機械の体で。

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　極（きょく）東（とう）工（こう）科（か）大学 (FIT) 工学部の朝は早い。3:40。住んでいるアパートから研究室まで電動自転車で移動する。朝日が昇（のぼ）る前の緊張感のある空気が、頬（ほほ）を撫（な）でていく。

　普通よりどこか未来的で冷たい街を抜け、12階のビルの裏手で自転車を降りる。

「お疲れ。法律（きまり）を守るためとはいえ、わざわざ漕（こ）ぐのは疲れるだろう？」

「いやいや、お前さんを運ぶためとあれば、わけないことじゃよ」

「なんだい、その口調。次からこれ、なしで運ぶかい？」

　香澄がケーブルを右手で振って示す。そのケーブルは彼女の体から伸びていて、さっきまで自転車に電力を与えていた。

「ご勘弁。香澄は重いんだから」

「ほう？　女性として振る舞う人間に体重の話をするなんて。命がいらないのかな？」

「事実だろ。軽いのを使ってるけど、アクチュエータ（モータ類）だけで人間1人とお釣りが……」

「そ。じゃあ帰（かえ）りは、なし」

　持っていたケーブルを香澄が軽く引くと、薄いベージュのショートスカートの裾（すそ）にケーブルが吸い込まれていく。香澄の長い髪がケーブルの伸びていた方向と反対に揺らめく。

「えー………」

「反省ぐらいしたまえ、若人（わこうど）よ」

　カードキーでホールの扉を開け、彼女と連れ立って入る。なぜかこの時間にも大学にいて、ホール奥のエレベータから出てきたボサボサ頭の教授に会（え）釈（しゃく）し、入れ替わりにエレベーターに乗る。

6。

閉（>|<）。

開（<|>）。

　緑と白の混ざった配色の廊下を通り、3番目の重たい鉄扉をカードキーと指紋・静脈パターン認証で開ける。やや面倒だが、中にある機材がそこそこ高価ゆえだ。仕（し）方（かた）がない。

　僕らが入ると同時に点灯した照明に照らされた実験室の様子は、昨日21:00に帰ったときのままだ。大きく開いた窓の外に目を凝（こ）らすと、平たい街の向こうに海岸線がぼんやりと見える。遠くの見えもしない波打ち際（ぎわ）を思うと、空の色まで帰ったときのまま、という笑えない事実も少しは気楽に捉えられるような気がする。

　彼女は窓の外を見（み）遣（や）ってため息をつく僕に目もくれず、さっさと部屋の真ん中に設（しつら）えられた病院的（ 狭 い ）ベッドに座って、白を基調としたブラウスを脱いでいる。

　いつまでもぼうっと窓の外を眺めているわけにもいかない。僕は窓から目を離（はな）し、コーヒードリッパとコンピュータの電源を入れた。

　彼女もいい加減この作業に慣れてきたのだろう。言葉をかける前から、枕元に脱いだ衣服を放り、腰（よう）椎（つい）のジャックに天井から垂れてきているケーブルのプラグを繋いでいた。

「ほら、始めるよ」

「了解」

　ボタンを押して転送を始める。彼女が、彼女のデータが、ケーブルを通じて吸い上げられて仮想的なサーバに分散、複製、処理、加工されていく。

　そう。僕の彼女はクラウドに。