終末の空が青色じゃなくなっても、愛の歌を歌おう

第341話、この腕をすり抜けていく君から、瞳をそらして

「こ……これはっ」

『能力効果、友好度増大！ 友好度増大！ 回避不能のため、携行モードに移行しますっ』

「あ、あれ？ ちょ、ちょっと。なにですか？」

『桜色』は、誰でも仲良くなれる。

この力ならうまくいくと思ったのに、まゆは膝をついているし、赤い法久は、がしゃがしゃ身体を変えて落っこちたかと思うと、リアの背中に張り付いてしまった。

背中の翼が、上の方に移動する感覚。

赤い法久は結構重くて、ふらつくリアがいる一方で。

まゆは、何だかとても辛そうで。

敵も味方もなくなって、みんなが友達になれる力。

舞台の端っこから見ていたリアにとって、この力があればって思っていたのに。

まゆはリアと仲良くなるの嫌なのだろうか。

ちょっと悲しくなってまゆを見つめていると、歯を食いしばってこちらを見つめる彼女と目が合った。

「……元からっ。嫌いじゃないのに意味ないとっ。むしろますますこの腕輪は渡さないっ！」

「お姉、ちゃんっ」

さっきまでとは違い、カタコトじゃない本気の言葉。

……本当は分かっていた。

まゆがリアたちのために犠牲になろうとしてるってことは。

『昔』のまゆのように、リアの代わりになろうとしてるってことは。

「……いやです。今度はリアがやるんだからぁっ」

だからこそ、譲れなかった。

リアは叫び、桜色の光を強めていく。

受ければ受けるほど仲良くなる力が強くなるこの色。

リアのわがままなこの力は、きっと本当のものじゃないのかもしれないけれど。

姉がいなくなってしまうのは、もう見たくなかったから。

リアはわがままを通すことにして。

「……ぐっ。【黒朝白夜】セカンド！ ホワイトホールっ！！」

だけど、まゆはリアよりも頑固だったようで。

桜色の煙を振り払うように叫んだかと思うと、いくつもの小さな虹がリアに向かって飛んでくる。

「うわ、わ、重いぃっ」

「……」

桜色の煙を受けてから、うんともすんとも言わなくなってくっついたままの赤い法久。

やっぱり重くて、桜色の力を使っていたから他の力を使う暇もなく。

一番目に来たのと、二番目に来たのはなんとか避けたが。

残りのものは避けられずに次々とリアに襲いかかってきて。

「いだだっ。いたぃですぅっ」

さっきみたいに吹き飛ばされるまではいかなかったが。

曲線を描いて頭の上からふってくるので。

たまらず座り込んでしまうリア。

……しかし、その威力は明らかに低くなっていた。

ぎざぎざの光に比べれば、それほど痛みはなく。

それは、リアが頑丈になったのではなく、まゆが手加減してくれているのだ。

リアの能力の影響によって。

「【救世雛天】ファースト！ ライト・オブ・カラー、ヴァージョン『チェリー』っ！」

ならばと、リアはもう一度能力を発動する。

すると、負けじとまゆも能力を放ってきた。

「【黒朝白夜】セカンド！ ホワイトホールっ！！」

たまたまか、そうじゃないのか。

白い輪から出てきたものは同じ色をしていて。

リアにはそれがよく見えなくて。

「うぎゅっ！？」

それが、尖った桜の花びらだと気づいたのは。

今までで一番の痛みと、視界の左半分が真っ赤に染まったからで。

恐らく、偶然にもそれが目に入ったのだろう。

……でもそれは、手加減してくれていると油断したリアが悪いのだ。

「あっ……そ、そんなっ。……あ、あああぁぁぁーっ！」

大きく大きく目を見開いて叫ぶまゆ。

聞いているリアが泣きたくなる声で。

「だい……じょうぶっ」

このくらいじゃ、リアは止まらないと。

姉に教えてあげるためにとリアは立ち上がり、まゆに近づいていく。

「あああーっ！！」

更に声を上げ、白い輪をかざすまゆ。

リアを少しでも傷つけたら、あんな風になるくらい能力にかかってるはずなのに。

これもまゆの強さ、なのだろう。

「でも、大丈夫っ！」

多分、いろんなものを吸い込んで削ってしまうあの黒い輪を使えば。

リアを倒すなんて簡単だったはずで。

だけどまゆはそれを使うことはなかった。

今も昔も、なんだかんだいって姉ははやさしい。

……そう思っていたからこそ、リアはさらにもう一歩まゆに近づくことができて。

「……くっ」

頬を撫でるやさしい風と、すぐそばで泣きそうな顔をしているまゆ。

今度は、尖った桜色の花びらもそこにはなくて。

ただ、リアの体から出る桜色の光が、一層濃くなっていて。

「……全く……そろって反則とね」

涙混じりの疲れきったまゆの顔。

半分染まる赤い視界に、『黒い輪』を振り上げる手が見える。

「……っ」

確信はあったのに、勝手に縮こまるリアの身体。

「……瞳の傷をっ！」

それはきっと、やさしくて力込められし言葉。

黒い輪は、触れるか触れないかってところまで近づいて。

「あ、痛くない……です」

まゆの黒い輪の吸い込む力で、視界が開け痛みがなくなっていくのが分かる。

「……負けたとね。もう、リアをどうにかする気が、これっぽっちも起こらないや」

乾いた笑み。

ふっと力抜けたみたいにもたれかかってくるまゆ。

「任せてください。『魂の宝珠』、リアがちゃんと取ってきますから」

リアは、そんなまゆをぎゅっと抱きしめてから。

腕についている腕輪を外し、リアの左腕に取りつけた。

「よし、これでいいです」

後は、あの青い世界の向こうにある、ゲームクリアの証を取ってくるだけ。

水がたくさんで、ちょっと大変かもしれないけれど。

覚えた他の力を使えば、きっと大丈夫。

はじめて人のために、リアが頑張れる。

その時確かに、リアにはそんな喜びがあって……。

　　　　　　　　　　　（第３４２話につづく）