終末の空が青色じゃなくなっても、愛の歌を歌おう

第147話、あしたのために、あるいてゆこう

（コロシテヤル、コロシテヤルッ！ ワタシのことを知ろうとするもの！ みんな、コロシテヤルッ！！）

梨顔トランだったものから生まれ出た、『パーフェクト・クライム』の一部……分身であるそれは、再び逃げていた。

知己には知られたくない。

ただそれだけで、ただその感情だけで。

自分を知ろうとするもの……麻理の元へ向かう。

麻理は、同じ場所に立っていた。

抜き身の剣を抱きしめたまま、ただ、ずっと。

「殺して、早くっ、ニゲナキャ！ 早くッ！！」

中空から麻理を見下ろし、叫ぶ。

だが麻理は振り向かない。

まるで気づいていないかのように、聞こえていないかのように。

「死ねェエエエエエ！！」

だから、黒い太陽が思い切り体当たりするかのように麻理へとぶち当たり、そのまま麻理を包むように、麻理の身体の中へと入り込んでも。

麻理は、抵抗をしなかった。

ゆっくりと、剣とともに倒れこんでいった。

まるで、それを受け入れるかのように。

まるで、そうなることを初めから理解していたかのように。

だから、それは気づかなかった。

侵食して支配するつもりだった心に、逆に包まれ、受け入れられていることに。

そして。

そんな麻理のところへ、賢と正咲がやってきたのは、まさにその瞬間だった。

その光景を見た時、襲い来るのは絶望感だった。

賢も、正咲も悲鳴をあげたように叫び、倒れこむ麻理のもとへ駆け寄っていく。

「麻理ちゃんしっかり！ いったい何なの、今の！？」

正咲は麻理を何とか抱えながら、呼びかけるように叫ぶ。

麻理はそれにまったく反応しなかった。

息はしているようだが、それほど深い昏睡状態に入ってしまったのだろう。

賢にはあの闇色の影と、麻理の症状に、見覚えがあった。

「『パーフェクト・クライム』の欠片だ。それに麻理は乗っ取られたとね」

だが、六花の銃で撃たれたときのような、劇的な変化は起きていなかった。

麻理が、まゆのように資格があった、というわけではないだろう。

これはおそらく……。

「いや、乗っ取られたんじゃなか。受け入れたとね、きっと」

「受け入れた？ それって」

「……戦うために、ばい」　

麻理の身体の中に、強い闇の力があるのがわかる。

でも、麻理だって負けてはいなかった。

必死に、必死に戦っている。

と。

「ねえ、けんちゃん。麻理ちゃんのもってるのって……」

「っ！」

正咲が、麻理の持っているものに気づき、その声から色が失われるのがわかる。

一つは、瀬華が『法久』と呼んでいた青いぬいぐるみ。

そしてもう一つは、柄の所のバラの細工が美しい、剣だった。

「黒姫……瀬華の、剣」

それは……瀬華が黒いサックに入れて肌身離さず持っていたものだった。

賢はその中身が、その剣であることは知らなかったが。

まゆは、まゆの記憶は知っている。

その剣が、瀬華のものだと。

そしてそれが、ここにあるということが何を意味するのかを。

「瀬華ちゃん……瀬華ちゃんのだよね、これ！ どうして麻理ちゃんがもってるの！？ 瀬華ちゃんは？ 瀬華ちゃんはどこ！ どこよぉ！！」

絶叫に近い正咲の叫び。

多分、正咲だってわかっているのだろう。

この剣がここにあること、抜き身の刃も気にせず麻理が抱いているのが、どういう意味なのかを。

まゆの記憶を受け継いだときに衝撃だったこと。

まゆが、死ぬよりつらい目にあうと言っていたこと。

それは、まゆともう会えないこと。

マチカを犠牲にしてしまったこと。

そして……瀬華の死という現実だった。

それを知らなかった賢自身が殺したいほどに憎かった。

いきなりそんな事実を押し付けたまゆが、許せなかった。

一方の正咲も、それが連中を呼び寄せることになりかねないとわかっていても、叫ばずにはいられなかった。

でも、正咲は瀬華の死を知らないわけじゃなかった。

だって、賢のように完全に心を失ったり、麻理のように山から出られなかったわけじゃなかったから。

その現場にいたカーヴ能力者でなくても、『コーデリア』の黒姫瀬華が、『パーフェクト・クライム』の力によって命を落としたこと、知らないものは少なかったから。

だけど、正咲がそれを思い出したのはついさっきだった。

それまではずっと知らなかった……知らないふりをしていだのだ。

それを知った衝撃と、そんな悲しみが、自分を壊してしまうとわかっていたから。

涙と歌とともに、あの子におしつけてしまっていた。

あの子……カナリは、そんな正咲が逃げたかったことすべてを背負っている。

だから正咲は、こうして生きてこれたのだ。

でも、これ以上は、逃げるわけにはいかなかった。

自分で背負わなくてはならないものはすべて、自分で背負わなくてはならない。

目の前で起こる、悲しいこと、すべて。

なのに言葉は止まらないのだ。

悲しい、いやだ。信じたくない。さびしい、苦しい。

たくさんのマイナスの感情が、正咲の決意を容易に突破する。

（やっぱり、むりだよぉ……）

正咲がついに、そう音を上げかけた時。

そんな正咲を叱咤するように、瀬華の剣が光った。

まるで鳴動するかのように、呼吸するかのように。

確かに、そこに瀬華が存在しているかのように。

「ぁ……瀬華ちゃん、そこにいるの？」

剣は答えない。

だけど……そうつぶやくことで、今やはっきりと、そこに瀬華がいるのがわかるような気がした。

と。

「いたぞ、こっちだ！」

鋭く響く、昏いもののこもった声。

パームの息のかかった、町の者か、あるいは……。

「正咲！ 逃げるとねっ、早くっ！ ぬいぐるみと瀬華は任せるからっ」

すると、いつの間にか麻理を背負っていた賢が、はっきりとそう言う。

「け、けんちゃん？」

賢もやっぱり、知っていたのだろうか。

正咲がそう問いかけると。

「大丈夫。確かに瀬華はそこにいる。だから今は……逃げるとね。僕たちの明日のために！」

「う、うんっ！」

当たり前にある明日。

みんなの明日を疑わない、賢の言葉と瞳。

それは根拠なんてなくても、信じられる気がして。

二人は、頷きあって、駆け出していった……。

　　　　　　　　　　　　（第１４８話に続く）