「知ってますよ。こいつについては、よくよくね」

「知っていたのか」

「昔の話です。些細な縁があった」

「顔見知りか」

「まあそんなところですよ。ところで、今まで何度も挑戦なされたと」

「聞かんでくれ。凄腕を幾度も雇ったが、魔女め。どんな手を使ったのかことごとく失敗に終わっているのだ。綿密に計画した手さえかわされてしまってな……金も精魂も寿命も尽きた。もう目的は果たせん。この混沌とした世界の覇者となるには魔女の身体が必要だったのに……」

「残念ですが、その手の話にはとんと興味が無い。昔の人間は自己の境遇に対して異常なほど感傷的（センチメンタル）だ。俺はそう思います」

「できるか、できないのか」

「野暮は聞くもんじゃありませんね」

「……それもそうだな」

「構いません。俺を知らない人間はよく使う言葉です」

「……」

「それで、本当に決行日はこちらで決めていいんですね？」

「ああ。だが遅くとも今日から一ヶ月以内、必ず首を持ってこい」

「充分です……さあ、我々の巡り合わせに乾杯といきましょう」

「ああ」

「乾杯」

「乾ぱ──」

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「昔の人間はどいつもこいつも……死ぬ時にまでお伺いを立てるなよ……」

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