探偵、桜井明日香5

第16話

「それで、1時間くらい映画館の近くのカフェでコーヒーを飲んで、仕事のお話とか映画のお話をして帰ったよ」

　と、明日菜ちゃんは言った。

「それじゃあ、やっぱり岬春奈さんには、和久井を殺害するのは無理ですね。やっぱり、本多弁護士が犯人なんじゃないでしょうか？」

　と、僕は言った。

「そうだよ。春奈さんも、ちゃんと座って映画を見ていたよ。その、本多っていう人が犯人で決まりだよ。お姉ちゃんは、間違っているよ。ねえ、明宏さん。今日から、坂井探偵事務所に変えちゃえば？」

「えっ？」

　坂井探偵事務所か――

　僕と明日香さんが結婚したら、坂井探偵事務所に――

　いやいや、こんな時に、こんな妄想は不謹慎か。

「明宏君には、100年早いわよ」

　と、明日香さんが言った。

「そ、そうですね」

　と、僕は頷いた。

「100年ねぇ……。数年後には、本当になってたりして」

　と、明日菜ちゃんが言った。

「えっ？　どういう意味？」

　と、僕は聞いた。

「ちょ、ちょっと明日菜！　余計な事を言わないでよ！」

　と、明日香さんが慌てて言った。

「はーい」

　気のせいだろうか、明日香さんの顔が赤いような。風邪でも、ひいたのかな？

「明日香さん、着きましたよ」

　僕達は、シネマFにやって来た。

　しかし、Fって、どういう意味だろうか？　まあ、そんな事は、どうでもいいけれど。

　僕達は駐車場に車を停めると、映画館に向かった。

　僕達は、エレベーターで二階に上がった。

「思ったよりも、人が少ないですね」

　と、僕は言った。

　明日菜ちゃんの話から、もっと身動きが取れないくらい人がいるのかと思っていたけど、それほどでもない。

「ちょうど、6時45分の回が始まった頃だからでしょう」

　と、明日香さんが言った。

　なるほど、前の回は20分前に終わって、出てきたお客さんは、もういない。それに、この次の回を見るお客さんは、さすがにまだ来ていない。もちろん、他の映画を見るお客さんが少しいるけれど。

「明日菜。ここで、波崎成美さん――いえ、岬春奈さんが、誰かと話していたのね」

「うん。春奈さんは、ファンの人って言ってたけど」

「けど？」

「なんか、凄く真剣な顔で話していたような気がするの。何を、話していたんだろう？」

「そう――真剣な顔でね」

　僕は改めて、劇場の中を見渡してみた。

　入り口から右の方に、チケット売り場がある。どうやらここは、自分で機械を操作して発券するようだ。

　機械のところには、若い女性従業員が二人いる。機械の操作が分からない人に、説明をしているみたいだ。

　そして、チケット売り場の左では、飲み物やポップコーンなどを売っている。そのまた左では、映画のグッズや前売り券を売っているみたいだ。

　そして、劇場の入り口から左の方には、トイレがある。

　入り口から真っ直ぐ進んだところで、従業員がチケットを確認する。

　そこを抜けて、左側の手前がスクリーン1、左側の奥がスクリーン2、中央の奥がスクリーン3。このスクリーン3が、一番大きいようだ。

　そして、右側の奥がスクリーン4、右側の手前がスクリーン5だ。

　それぞれのスクリーンは、出入口が一つだけのようだが、スクリーン3だけは、左右に一つずつある。

　そして、スクリーン2とスクリーン3の間に女子トイレが、スクリーン3とスクリーン4の間に男子トイレがある。

　明日菜ちゃん達が見た映画は、一番大きいスクリーン3だ。

「明日香さん、これからどうしますか？」

　と、僕は聞いた。

「そうね――中に入ってみたいけど、もう始まっているから、入れないかしら？」

「どうでしょうかね？　多分、まだ予告編が流れていると思いますから、最初から見れるんじゃないでしょうか？」

「別に、映画を見たいわけじゃないわよ。中を、確認したいだけよ」

「そうですね」

　そういえば、仕事中だった。危うく、忘れるところだった。

「今から入れるか、聞いてみましょうか？」

　僕達は、チケット売り場の女性従業員に、聞いてみる事にした。

「すみません。今から、『あなたの名は』って、見れますか？」

　と、僕は聞いた。

「申し訳ありません。スクリーン3は、満席でして。今からは、入る事はできません」

　と、女性従業員は、申し訳なさそうに頭を下げた。

「そうですか。人気映画だから、仕方がないですね」

「お姉ちゃん。次の回だったら、空いてるんじゃない？」

　と、明日菜ちゃんが言った。

「次の回でしたら、まだ10席くらいは空いていますよ」

　と、従業員が機械を操作しながら言った。

「明日香さん、どうしますか？」

「ただ、三人並んでというのは、ありませんね。お二人でしたら、ありますけど」

「でも、今は、あんまり人がいないのに、そんなに売れているんですね」

　と、明日菜ちゃんが言った。

「そうですね。ほとんどの席が、インターネットでの事前予約で売れてしまっているので」

「インターネット？」

　と、明日香さんが聞いた。

「はい。三日前から、インターネットで事前予約をする事ができます。次の回は時間が遅めなので、若干余裕がありますけど。会員になられて事前予約をすると、色々と特典もありますので便利ですよ。よろしければ、こちらを」

　と、従業員が、僕にパンフレットを渡した。

　なるほど。会員になると、割り引き等の特典があるみたいだ。

「因みにですが、今の回は事前予約の人って、どれくらいか分かりますか？」

　と、明日香さんが聞いた。

「そうですねぇ……。スクリーン3は300人くらい入るんですけど、かなりの人気映画なので、8割近くは事前予約で売れていたと思います」

「因みに、先週の金曜日の同じ回も、8割近くは事前予約ですか？」

「そうですね。多分、そうだったと思いますけど」

「明日菜。春奈さんは、事前予約をしていたの？」

「さぁ？　そんな事は、言っていなかったけど。私は、事前予約のシステムの事は知らなかったから、私の方でも、そんな事は聞かないし。でも、事前予約をしていたのなら、隣の席が取れたんじゃないかな？」

　確かに、明日菜ちゃんの言う通りか。

　それとも、ギリギリに事前予約をしたので、離れた席しかなかったのだろうか？

「お客様、どうされますか？　次の回の残りの席も、少なくなってきましたけど」

　僕達が話を聞いている間にも、お客さんがやって来て、どんどん席が減っていく。

「すみません。その回が完売するのって、上映開始のどれくらい前ですか？」

　と、明日香さんが聞いた。

「そうですねぇ……。曜日や時間帯によって、さまざまですけど。金曜日の18時45分の回ですと、2時間近く前には売れてしまいますね。先週も、それくらいだったと思いますし。あっ、次の回も完売しちゃいましたね」

　いつまでも、従業員の仕事を邪魔しては悪いので、僕達は劇場の入り口のところへ戻った。

「明日香さん。これから、どうしますか？」

　と、僕は聞いた。

「妙ね……」

　と、明日香さんは呟いた。

「妙？　何がですか？」

「明日菜の話と、従業員の話が矛盾しているわ」

「どういう事ですか？」

「従業員の話が正しければ、岬春奈さんがここに来た時には、既に売り切れでチケットを買えなかったはずだわ」

「言われてみれば、確かにそうですね。やっぱり、ギリギリに事前予約をしたので、隣の席が空いていなかったんじゃないですか？」

「それは、どうかしら？　2割残っていれば、隣同士の席が一つもないなんて、あり得ないと思うけど」

「うーん……。2割だと、60席くらいですか。確かに、それだけあれば、全くないというのは不自然ですね」

　そうだとすると、岬春奈さんは、わざと事前予約で、離れた席を取った事になる。

「明日香さん。従業員に聞けば、事前予約で取られた席か、当日取られた席か分かるんじゃないですか？」

「そんな事、教えてくれないわよ。それは、鞘師警部に頼みましょう」

「あれっ？　お姉ちゃん。スクリーン3から、人が出て来るよ」

　と、明日菜ちゃんが、劇場の奥の方を指差しながら言った。

　そちらの方を見ると、確かにスクリーン3の出入口から、たくさんの人が出て来る。

「まだ、7時ですけど、何かあったんですかね？」

　と、僕は時計を見ながら言った。

「二人とも、よく見てみなさいよ」

　と、明日香さんが呆れながら言った。

「えっ？」

「出てきているのは、スクリーン3じゃなくてスクリーン4のお客さんでしょう」

「あっ、本当ですね」

　確かに、よく見ると、スクリーン4のお客さんだった。スクリーン4の映画の終わる時間が、7時ちょうどだった。

　正面から見ると、スクリーン4の出入口とスクリーン3の右側の出入口が、ちょうど重なって見えるので、勘違いしてしまった。

「そうだよね。映画の途中で、そんなにぞろぞろ出て来るわけがないよね。あんなに大勢で、トイレに行く事もないだろうし」

　と、明日菜ちゃんが笑った。

「映画の途中――」

　と、明日香さんが呟いた。

「明日香さん。どうかしましたか？」

「スクリーン3の上映時間が、6時45分から8時45分。スクリーン4の上映終了が7時ちょうど――」

　明日香さんは、なにやら呟きながら、先ほどの従業員のところに歩いていった。

「すみません。先週の金曜日と今日では、上映時間は同じでしょうか？」

　と、明日香さんが聞いた。

「いえ、スクリーン1とスクリーン5は違う映画なので、時間は全然違いますね。スクリーン3、4、5は、午前中がちょっと違うんですけど、午後は同じです。よろしければ、こちらをどうぞ」

　と、上映スケジュールの書かれた紙を渡してくれた。

「ありがとうございます」

　と、明日香さんは頭を下げた。

「明日菜達が見ていたのが、スクリーン3の6時45分から8時45分。これに、いいタイミングで重なるのが、スクリーン4が5時10分から7時ちょうど。スクリーン2が8時15分から10時10分ね」

　いいタイミング？

「明日香さん。それが、どうかしたんですか？　スクリーン4は、その次の回も7時30分から9時10分なので重なっていますよ」

「それは、タイミングが合わないわ」

「さっきから、タイミングって、何の事ですか？　それと、携帯電話で何を見ているんですか？」

　さっきから明日香さんは、携帯電話を操作して、何かを見ている。

　明日香さんは、僕の質問には答えずに、

「ちょうどいい席が、空いているわね――明日菜。明日の夜は、空いてる？」

　と、明日菜ちゃんに聞いた。

「えっ？　明日なら、空いてるけど」

「それじゃあ、明日の夜三人で、映画を見ましょう」

「別に、私はいいから、明宏さんと二人で見てくれば？」

「いいから。明日菜も行くのよ」

「そっか――二人だけで行くのは、照れくさいのね」

「誰も、そんな事は言っていないでしょ。とにかく、行くのよ」

「分かったわよ」

「明宏君。明日は休んでいいから、6時30分頃に直接ここに来てね。私と明日菜は、車で行くから」

「は、はい。分かりました」

　別に、僕も探偵事務所に行ってから、一緒に車で行ってもいいのだけど。

　まあ、明日香さんと一緒に映画を見れるのは、嬉しい事だ。

「それじゃあ、今日は帰りましょう」