夕焼けセラピー ＜モフモフコメディ＞甘い扉Ⅰ

第10話 お代はいりません

「みなさん。こちらは、津雲（つくも）つぼみさんとおっしゃいまして、先程、みなさんのパン屋さんで失礼なふるまいをされたことを、お詫びしたいということでしたので、一緒にうかがったのです」

　わたくしが目顔で合図すると、つぼみさんは、ぺこりと低く頭を下げました。

「さっきはすみませんでした。お金も払わないで逃げたりして、ごめんなさい！」

　すると、十二頭のカピバラがいっせいに頭を横に振り立てたので、そよ風が立ちました。

「悪かったのは、こっちだようー」

「お金がない子にパンをすすめるなんて―」

「お代は要らないよう―」

「それが言いたくて、追いかけたんだよう―」

　すると、つぼみさんの大きな瞳がみるみるうちに潤み、わっと泣き出しました。

「ひゃああ。泣いたあ―」

「女の子を泣かしたあ―」

「ばちが当たるう―」

　あわてふためいたカピバラたちは、泣いているつぼみさんの周りを右往左往したあげく、輪になって走りはじめました。

　どどどどど。どどどどど。

「みなさん、落ちついて！　つぼみさんは感動して泣いていらっしゃるのです！　みなさん、止まって！　やめてください！」

　わたくしが声を張りあげて制止すると、ようやくカピバラのサークル運動が止まりました。

「そうなのかあ―？」

　十二頭のカピバラたちが、気遣（きづか）わしそうにつぼみさんを見上げました。

「ごめんなさい」

　つぼみさんが泣きじゃくりながら言いました。

「うち、逃げたりして、ほんとうに恥ずかしいことをしました。カピバラさんたちは、こんなに優しいのに。あんなに美味しいパンを食べさせてもらったのに」

「そんなに美味しかったですかあ―？」

　一頭のカピバラが、ささやくような声で尋ねました。

「美味しかったです！　最高に美味しかったです！」

　つぼみさんが号泣しながら叫ぶと、カピバラの群れがどよめきました。

「うそじゃありませんよ。なにしろつぼみさんは、こちらのパンの匂いで、裏口の＜扉＞を突きとめたくらいですからね」

　わたくしが言い添えると、もう一度どよめきが起こりました。

「美味しいって―」

「美味しいって―」

　どどどどど。どどどどど。

　カピバラたちが、また輪になって走りだしました。誇らしげに鼻先を掲げて、踊るように足並みをそろえて、十二頭のカピバラが高い声で歌いだしました。

「カピバラのパンは、美味しいパーン！」

「パピパパポパンパ、ポピピーパーン！」

「カピバラのパンは、美味しいパーン！」

「パピパパポパンパ、ポピピーパーン！」

　歌うカピバラは、つぼみさんとわたくしの周りを、いつまでも回り続けるのでした。