夕焼けセラピー ＜モフモフコメディ＞甘い扉Ⅰ

第9話 パン屋さんの裏口

　扉の奥はちょっとした騒ぎになりました。ものが落ちる甲高い音に混じって、のどかな叫び声があがります。

「ほんとうかあー」

「どこだあー」

「待ってえ－」

　小さな扉から押し出されるように、次々と十二頭のカピバラが出てまいりました。

　ところで、その扉のある場所ですが、先程も申し上げましたように、丘の中腹で、ちょっとした急斜面でした。というわけで先に出てきたカピバラは、後から来るカピバラに押し出されて、崖をコロコロと転げくだるよりなかったのです。

「わああ、落ちるうー」　

「わああ、落ちるうー」　

「わああ、落ちるうー」　

「いやあ、助けてえー！」

　つぼみさんがカピバラに巻き込まれて、柔らかな草の丘を転げ落ちてゆく姿に、わたくしは安全な位置からおおいに笑ったものでした。

「おおい。つぼみさん、お怪我はありませんか」

　ひとしきり笑ってから、崖下の小川のほとりに駆けつけますと、折り重なった十二頭のカピバラの頂上から、つぼみさんがわたくしをにらみつけました。

「雪ノ下先生、なんで助けてくれないのよっ！」

「申しわけありません。とっさに体が動きませんで」

「笑ってたでしょ！」

「そんな。めっそうもない（笑）」

　すると、つぼみさんの真下のカピバラが心配そうに言いました。

「すみませんでしたねえー。痛いところはありませんかあー？」

　つぼみさんは、はっとしてカピバラの山を見下ろしました。

　そうなんです。カピバラが自分たちの体をクッションにして、つぼみさんを守ってくれていたのです。それに気づいた、つぼみさんは、慌ててカピバラの頂上から滑りおりました。

「大丈夫ですっ！　ごめんなさい。ありがとうございました！」

　カピバラたちがムクムクと起きあがり、十二の鼻面がつぼみさんを囲みました。

「どこにも怪我はないかなあー」

「転んで痛かったろうなあー」

「すまなかったなあー」

「大丈夫です！　ほんとうになんともありません！」

　つぼみさんは手を振り回したり四股（しこ）を踏んだりして、懸命に無事をアピールしました。これは面白い。おっと、笑っていてはまた叱られますね。わたくしはエヘンと咳払いをして、カピバラたちの後ろから話しかけました。

「カピバラのみなさん。このたびは、わたくしの友人のつぼみさんが、大変失礼したしました」

　十二頭のカピバラがいっせいに振り向きました。

「あれ、雪ノ下君だあー」

「どうしたのおー？」

「この子と友達なのかー？」