魔術講義～これであなたも魔術師に～

第22話 呪詛と呼ばれる限定式

　呪い、呪詛、と呼ばれるものは現存する。そして、その多くは潜伏しておらず、既に発動しているものばかりだ。

　呪術式と呼ばれるものもあるが、呪詛はこれに該当しない。むしろ、魔術の領分である。

　死の間際に呪いをかけた。

　よくある話だが、よくあるのだからそれは、現実に存在する。

　もちろんそれは悪いイメージであるし、黒い感情を前面に出して呪うことは多いが、魔術の中では学問として、それを呪詛ではなく限定式と呼称することもある。

　原理は、魔術と同じだ。

　たとえば死の間際、敵対した相手に呪詛をかける場合、そのほとんどが相手の血液への施術となる。これは持続性を高めるためだが、しかし。

　そもそも――。

　呪詛と呼ばれるものは、己の身を削る。

　牛の刻参りと聞けば、知っている人も多いのではないだろうか。

　正式な手順こそあれど、藁人形と五寸釘のイメージは浮かびやすく、また、知名度が高いのは、やり方がそれほど難しくないのも一つの要因だろう。

　だが、表に出ていない部分も含めて、かなりの数が行われていると想定したところで、あまりにも結果が伴ってはいない。

　――何故か。

　足りないからだ。

　対価と代償である。

　第15話でも触れたが、何も失わずに何かを得ることは、ない。

　あくまでも、たとえの話であって、現実的だと思わないで欲しいが――たとえば、藁人形ならば。

　人形は自分と相手の中間地点となる。

　簡単に言おう。

　呪う人と呪われる人は、対等である。

　呪おうと思った経緯など、関係がない。呪詛をかける時点で、対等だ。

　ゆえに、相手の命を奪うなら、自分の命をささげる必要がある。

　死の間際の呪詛は、その典型だ。

　そもそも命なんてものは、世界であってもその価値を定義できていない。ただ、よほど重要であることを知っているだけ。

　間際であっても、命は命。

　生きているか、死んでいるか、この二つが結果であるのならば、死の間際であっても命は賭けられる――と。

　理屈ではそうだが、厳密に考えれば、命を代価として魔力不足を補い、自身を壊してでも術式の発現が何度可能か、なんて考察をしたのならば、回数という明確な数値と共に、死にかけか万全か、なんて比較もできてしまうのだが。

　魔術の中には条件付けを行うものが多い。いわゆる範囲指定などがそうだが、呪詛の場合は限定式と呼ぶ。

　特に、特にこの術式は、対象を極端に絞る。

　相手がそこに居るのだ、そして内容も極端でいい。

　強い感情をぶつければ、それだけで刻まれる。

　複雑な式など必要ない。己の命を削り、相手の命たりうるものを削るだけだ。

　では何故、血への施術になるのか。

　生きている限り、血液は心臓に直結するからだ。

　内容がどうであれ。

　それが一番効果的であり、心臓そのものよりも、循環する血液に標的が行く。

　しかし、容易いものではない。

　複雑ではないにせよ、やはり式は必要であるし、自分を壊すほどの負の感情をぶつけるのは、それこそ死の間際でないと難しいだろう。

　持続性も、あるにはある。

　多くの場合において、呪いは遺伝する。血液への施術だから、解除が非常に困難であり、子の代に継がれてしまう。

　――では、発動条件は？

　呪われた本人ならば、呪われた時点で自覚するだろうが、実はのちの世代の場合は、そこに条件がある。

　知ることだ。

　どういう呪いなのかを、知ること。

　知った時点でそれは発動する。知らなければ、発動はしない。

　ただし気をつける問題があり、それは、気をつけたら終わりという、矛盾を孕む。つまり――呪いなんてものは、発動するよう仕込まれているもので、予兆にも似た因子が、必ず存在するのだ。

　だから、気付かないよう気をつける。気をつけて気付いたら終わり。

　呪いの度合いは世代を重ねるごとに薄くなるが、先祖返りと呼ばれるものは必ず存在し、それと共に呪いも戻るので、ほぼ永代に渡って続けられる。

　解除の方法は、ある。

　次の世代を作らないか、――呪い返しを成立させるか。この二つだ。

　ただ、大半の呪いは対象である当人だけに意識が向くので、次世代には引き継がない場合が多い。子供は両親の血混じりであり、その時点で雑味を異物と捉えて解除されるのである。

　そのあたりは、精密な魔術構造と似たようなものか。

　いずれにせよ、呪うことも呪われることも、避けるべきだ。

　何もかもを除外させて、対象と効果をほぼ単一になるまで限定した術式ほど、効果的でかつ、恐ろしいものはない。

　ちなみに。

　魔術的に考察したのならば、人間が人間として生存する事実を、呪いであると表現する場合もある。