恋する規則のパラドックス

４・１ 幻想リーディング

「品近様、品近様」

　翌日。

　俺は騒々しい通学路を歩かなければならなかった。

「ねえねえ品近様、私にできることはあるですかー？　なんでも言って欲しいですー」

　昨日からパソ子は、ずっとこの調子だ。

　自宅に持って帰るときからテンションが高く、俺の部屋に入ってからは、もう大変な騒ぎだった。どうしてそんなことをしたのかって？

（品近さん、パソ子さんがご自宅を見てみたいとのことです）

　部長命令だからだよ。

　ちなみに素子はいない。通学路が別々だからって逃げやがった。あいつめ。

「品近様、処分したい画像とか動画はあるですー？　私ならぜぇーんぶまっさらにできるですよー？　えっちなのもどんとこいですー」

「お前な、いい加減、黙っててくれな――」

「――私はお前じゃなくてパソ子ですー」

「じゃあパソ子よ――」

「――お話するときは、フェイス・トゥ・フェイスが基本なのですよー」

　俺は聞こえるように舌打ちをする。一番言っちゃいけない奴が、一番言っちゃいけない台詞（せりふ）を言ってるぞ。

　パソ子を地面に置いて画面を開くと、あのアイコンが表示される。

「あんな、部室に戻るまで黙っててくれ」

「どうしてですー？　おしゃべり楽しいですよー？」

「おま――パソ子が楽しくても、俺は楽しくないんだよ」

　客観的に見れば、俺はただパソコンにつぶやいているだけ。通学中の生徒が白くて生暖かい目で見ている。

「私とおしゃべりするの嫌ですー？」

「友だちいない子みたいで恥ずかしいだろ、俺だけ」

「品近様には元々友だちなんていないから恥ずかしくないですよー？」

「わりと毒吐くなお前」

　それよりどうやって知ったんだよ。俺に友だちがいないって。

「どうしてですー？　みんな携帯使って、本音がばれないようにして、友だちだと思い誤っているだけの関係を、必死でつないでるですー」

「お前が言うと説得力がある」

「だから私とおしゃべりしたらいいですー」

「嫌だね。友だちだと思い誤ってすらいない関係を、必死でつなぐ暇なんてないからな」

　じゃあな、とパソ子を静かに閉じた。

「しーなーちーかーさーまー！　お話したいですー。閉じたらだめなのですー！」

　だがパソ子は、隙間（と呼んでいいのだろうか？）からしゃべり続ける。フェイス・トゥ・フェイスじゃなくてもいいのかよ。

「うるせえ。文句があるなら中の人がでてこい」

「パソ子の中身はパソ子ですー。品近様に意地悪されたら悲しいですー」

「ふん」

　俺はしゃべり続けるパソ子を無視することにした。切りがない。

　にしても気のせいだろうか。パソ子とやり合ってると、どこか懐かしい感じがする。

「なあ」

　こんこん、とあくまでも折りたたんだままパソコンをノックする。

「はいはいはいですー！」

「お前って、俺と会ったことあるか？」

「昨日お会いして、電気が走ったですー！　この殿方は運命の人なのですーって」

「ん、そりゃ結構なことだな」

　こん、とノックを返事代わりに、俺は口を閉じた。

「さすがに慣れてきたよね」

「うん。妹も相手にしてくれなくなったし」

「安全ピンで留（と）めたら笑われちゃったよ」

　すると花園学園の女子３人組が、おしゃべりしながら近づいてきた。

「あ、あの人！」

「文芸部、だっけ。１年の」

「……１人でしゃべってたよね」

　俺を見つけるや否や表情を引きつらせた。この展開には覚えがあるな……。

「ねえ」

「うん」

「行こ」

　汚らしいあの虫を見つけてしまったかのような態度で、彼女たちは俺から離れていった。

「おい、お前のせいだぞ」

　手にしたパソ子をこんこんと叩（たた）く。が、返事はなかった。

「ふっざけんなあぁぁあぁぁっっ!!　こんなときだけ黙りかよぉぉおぉぉ!!」

　顔の見えない相手をすぐに信じてはいけない。俺は人間関係の基礎を学んだのだった。