勇者はロッカーから出没する

第12話 誰にだって秘密ぐらいあります

「それ何ですか？」

地面と友達になるのを僕は止めて、起き上がって先輩にそう聞いた。

そんな僕の問いかけに先輩は、

「彼の大事な秘密事♡」

そうちゃかした。

本当にこの先輩は食えない人だな、と心の中で思いつつ、先輩が彼に突きつけた紙を僕はひょいと奪った。

僕に奪われるとは想定していなかったみたいで、いともアッサリ先輩は僕に渡してくれた。

「何々？……異種族変更届？」

なんじゃそりゃ？と思いながら、僕は頭を傾げた。

異種族って……またなんかややこしい言葉が出てきたなあ、ぐらいに思っていたら、

「ホント君ってデレカシーって言葉知らないのかな？」

そう声が聞こえてフッと暗くなって顔を上げたら、僕の顔ギリギリに、先輩の顔が見えた。

その次の瞬間に、僕の額は大きな音を鳴らした。

「いってええええええええええええええええ！！！！！！！！！」

何年振りかに本気で僕は叫んで、地面をゴロゴロしながら、頭がカチ割れたんじゃないかと思いつつ、自分の額を両手で押さえた。

「本当に君はペラペラと何でも知りたがる……」

一応僕勇者だし（この世界の設定上）、しかも、僕は彼と彼女のことを助けに来たんだし、少なくとも知る権利は持っているハズだ。

しかし、先輩に向かってそう言えなかった。

とりあえず、頭が額が天変地異起こしたんじゃないか？ってぐらいイタイ。

あの先輩は石頭だ。

痛がっている僕を無視して、先輩はモフル君に向き直った。

「ごめんね、新人が出しゃばって」

そう詫びている声が聞こえた。

僕の尋常ならざる様子を見て、彼は少しだけ戸惑いの声音で、

「いえ……」

呟いた。

すっごく無言で、――あの人大丈夫ですか？　――あー大丈夫大丈夫、ほっといても死なないから無視しておいて。

なんて会話が聞こえてきた。つーか、感じた。

なんだこの適度な放置プレイ。

「とりあえず、君はこれを彼女に知られるのが怖かったんだね。だって、婚姻関係結ぼうと思ったら、絶対知られちゃうことだもんね」

態度を戻して、先輩が彼にそう言った。

そのやり取りを聞いていた彼女の方が、

「どうして言ってくれなかったの？」

困惑した声をあげた。

なんだ、この紙に書かれてあること、そんなに重要なことなのか？

と僕が密かに思っていたら、

「今日初めて来たトドロキ君には教えておかないとね。

この世界には、色んな種族が居るんだ。彼らみたいに獣耳の種族が人口の大部分を占めているんだけれど、稀にそれ以外の種族も居るんだよ。そして、彼らは種族替え、僕たちの世界で言えば、国籍を変更するみたいなもんだね、それを行うんだ。そうしてこの町で暮らせるんだよ」

先輩が高らかに、僕の目線にしゃがみ込んで説明してくれた。

説明してくれるんなら、初めから頭突きなんてかますな、腐れ外道め。と思ったら、割れる程痛い額に、笑顔でデコピンを当てに来そうにされたから、思わず全集中力を使ってそれを回避した。確実に舌打ちが聞こえたけれど、僕はとりあえず更なる大ダメージを逃れたようだった。