カツラと階段とコーラがあれば、ミスコンは18時間で創れる

Act.30 階段とカツラとコーラをもう一度

「みんなでバタバタ準備してたので、多分『ミスド』って目印つけ忘れちゃったんですよ。それで他の部のダンボールと混ざっちゃったんです、きっと」

　早口でまくしたてる恭平。

　そっか……確かに、箱の側面に何も書いてなかった気がする。

「どうしましょう！　もうすぐ着替えの時間ですよ！」

　その焦った声を聞きながら、実優さんと目を合わせて、２人で下を向く。

「……へっへっへ、マジかよ……」

「ふふふ、すごいですね……」

　観客のジャマにならないように、２人で小声のまま大笑いした。

「……先輩？」

　恭平の不思議そうな顔も気にしない。

「ふははっ！　奇跡ですよね、実優さん！」

「ええ、重なりますね」

　ドタバタが重なりすぎて、何だかもう楽しくなってきた。

　ドラマのような、漫画のような、お決まり悲劇的なシチュエーションが逆に面白くて、２人で共鳴して笑いあう。

　このタイミングでドレスがない？

　どこにあるんだ？　いつ誰が持っていったんだ？

　見つかるまで、どうやってステージの間を繋ぐんだ？

　考えなきゃいけないことがポコポコと浮かんでくるけど、この長い夜を乗り切ったミスドが、ここで挫折するはずがない。ここで諦めるわけがない。

　根拠も理由もないのに何とかなりそうな気がしていて、そんなプラシーボが疲れきった自分の頭を研ぎ澄ませた。

「ダンボールがないっていうと……サンバですかね、実優さん」

「ええ、多分そうでしょうね」

　オープニングイベントのサンバカーニバル。吹奏楽部の演奏で踊っていたサンバ部のメンバーは、派手な衣装を着ていた。

　あの衣装は多分、ダンボールに入れて物品置き場に置いてたはず。

「なるほど、さっき撤収したときに、オレ達が置いてた衣装も一緒に持っていったかも、ってことですね」

「まあドレス盗む人はいないだろうし、可能性は高いな」

　実優さんも頷く。当たりは付いた。後は、探すだけ。

「よし、恭平、サンバ部と吹奏楽部のところに行くぞ。どっちかの部室のダンボールにドレスが入ったやつが混ざってるはずだから、手分けして探――」

「大丈夫です」

　力強く俺の言葉を遮る恭平。

「オレが行きますよ。たしか、２つの部室もそんなに離れてないですし。部室にいなかったら、構内放送使ってでも呼び出します」

「いや、でも……」

「的野先輩は、風見先輩を助けてあげて下さい」

　さっきの慌てた様子を消して、恭平は穏やかな顔で言った。

「ドレス見つかるまで、どのみち10～20分は時間押すと思います。風見先輩も、出場者とフリートークするの限界あると思うんで、間繋ぎ手伝ってあげて下さい！」

「……１人で大丈夫か？」

「ええ、絶対見つけてきます！　見つかったら連絡しますね！」

　そう言って、観客の横を疾走して入り口に向かった。

　ああ、そっちは任せるよ。こっちは任せておけ。

「恭クン、頼もしくなりましたね。蒼クンのおかげですね」

「……へへ、何にもしてないですって」

　照れ隠しに笑いながら、相変わらずスッキリと冴えた頭に、名案、もとい迷案が像を結んだ。

「ところで実優さん」

　わざと台詞っぽく呼びかける。

「ワタクシ、空いた時間の良い使い方を思いついたのですが、やってみても宜しいでしょうか？」

「うむ、よきにはからえ」

「痛み入ります」

　ニッコリと、芝居で返してくれる実優さん。

「じゃあ実優さん。羽織にカンペ出して、アクション映画フリークスの部室の鍵番号、伊純さんにこっそり聞くように指示してもらっていいですか？」

「ええ、分かりました。いってらっしゃい、蒼クン」　

「いってきます！」

＊＊＊

　体育館を抜けて部室棟へ向かう。

　紙袋を持って、アクション映画フリークスの部室に全速力。

　昨日転げ落ちた階段を、１段飛ばしで昇る。

　部室の鍵を開けて、机に置いてあったお目当てのものを紙袋に入れた。

　実優さんは、羽織にカンペでドレスのこと伝えてる頃かな。

　羽織が慌ててなければいいんだけど。

　恭平に電話したけど、繋がらなかった。アイツも今、俺と同じように走ってるんだろう。

「……次！」

　すぐに部室を出て、隣の部室棟へ。

　噴き出る汗を袖で拭って、乾いた喉で唾を飲んで、渡り廊下を全力で走る。

　演劇部の部室。その手前の廊下に置いてある、小道具入りのダンボール。

　フタを開けて中を漁り、紙袋に入れる。

「よし、後は……」

　そのまま２階の購買部へ。いつも羽織と買ってる缶コーラ、その隣のボタンを何度も押して、そっと紙袋に。

　準備はできた。あとは、この迷案を、実行するだけ。

＊＊＊

　体育館に戻ると、羽織が伊純さんとアクション映画の話をしていた。

「ナーノさん、その映画はどのくらい見たんですか？」

　もうすっかり愛称呼びになってる羽織。

　フレンドリーな司会者ってのも面白いもんだな。

「そうだな……間違いなく10回は見てるな」

　オーッという声があちこちで響く。よし、会場の熱は冷めてないな。

　予定では、もうドレスへ着替え始めてる時間。

　今から10分、いや、20分か。何とか時間を繋ごう。

「実優さん」

　もう一度、実優さんのところへ。協力してもらうために、計画を話す。

「ふふ、面白いですね、やってみましょう。手伝いますよ」

「ありがとうございます！　じゃあ、これ、お願いします！」

　紙袋から、伊純さんのビデオカメラを取り出して渡す。

　俺はステージの後ろに、実優さんは体育館放送室に向かった。

　途中で物品置き場を覗く。

　お、折り畳み机があるな、好都合だ。

　階段を昇ってステージ袖へ。紙袋を予備のマイクに持ち替えて、ステージに出た。

「皆さんこんにちは！　ミスドの司会補佐担当、的野蒼介（まとのそうすけ）です！」

　突然の挨拶にも拍手が起こって、「的野―っ！」と名前を呼ばれる。うん、みんな良いテンションだ！

「まとすけ！　どしたの？」

　驚く羽織。返事の代わりに、説明を続ける。

「さて、会場の皆さんに謝らなくてはいけないんですが、若干トラブルがありましてドレスアップの時間が遅れます。そこで、今から別の企画をやって時間を繋ごうと思います」

　正直に堂々と説明。下手に言い訳するより、こっちの方がいいだろう。

「えっと、伊純さん、ちょっとこちらへ」

　伊純さんの手を引っ張る。

「どうした、的野？」

「昨日、アクション映画っぽいシーンを撮りましたよね？」

「おう、撮ったな。楽しかったぞ、ありがとうな」

　会話の上下関係が、司会と出場者とは思えない。

「で、伊純さん。せっかくだから、ここで皆さんに見てもらいませんか？」

「本当か！　流してくれるのか！」

　一瞬にして目がキラキラする伊純さん。

「ではすみません。観客の皆さんで両端にいらっしゃる方、体育館の暗幕を閉めるのにご協力下さい！」

　少しガヤガヤしながらも、次第に会場が暗くなっていった。

　こういう一体感、なんだかいいな。

　羽織の方を見るとニマニマしている。思い出し笑いしてるに違いない。

「それでは、映像お願いしまーす！」

　俺の掛け声と共に、実優さんが照明を落とす。

　ＢＧＭがフェードアウトして、あの地獄の映像が再生された。

『マトスケーノ、安らかに眠りなさい！　そして眠らなければ私と同じ、魔女ってことね！　さようなら、マトスケーノ！』

　ドカッ！

　ゴロゴロゴロゴロゴロゴロ……

『うごおおおおおおおおおっ！』

　ゴロゴロゴロゴロゴロゴロ……

　ドゴンッ！

　会場から笑い混じりの悲鳴が起きる。こうやって客観的に見ると、ホントにサスペンス劇場に出てくる１シーンだな……。

　隣を見ると、伊純さんはうっとりと画面を見ていた。まあそこまで喜んでくれるなら光栄だけどさ……。

　羽織は笑いすぎて涙を拭いていた。お前、いつか覚えてろよ。

　ばかのんとの階段落ちレースの映像も流れて、こっちは「カノ、逃げ切れ！」「的野、そこだ！」と知り合いから応援の声が飛んだ。いや、お前らやってみろって。

　映像が終わって、またお客さんに暗幕を開けてもらう。照明とＢＧＭも元通り。

「はい、皆さんいかがでしたか？　伊純さん、これを撮ってたときにどんなこと考えてたんですか？」

「そうだな、的野が痛そうで面白かった」

「最低だ！　この出場者最低だぞ！」

「ナーノさん、あのダンボールの装置、どうやって作ったんですか？」

「おう、あれか。あれはな……」

　多分誰も参考にしないであろう装置の作り方、階段落ちの魅力、と伊純さんに存分に喋ってもらう。鎌野とばかのんにも感想を求めて、時間を費やした。

「さて、もう少し時間があるので、ここで次のコーナーに行きましょう！　今度は刃香冶（ばっこうや）さん、どうぞこちらへ！」

「まとのん、どしたのー？」

　トテテテッとステージ前に来るばかのん。

「刃香冶さんは炭酸部ということで、コーラの早飲みが得意なんですよね」

「うん、まあねー」

「なるほど！　では、すみません、ちょっと待ってて下さい！」

　そう言って、ステージ袖に戻る。羽織が早飲みのポイントを聞いてフォローしてくれている間に、紙袋からコットとカツラを取り出す。

　ふう、まさか今日もこれをつけることになるとは思わなかったぜ。

「それじゃ、いきますかね！」

　制服の上から付けて、中世の平民の出来上がり。

「フィオレンティーナはいるか！　待たせたな、俺はマトスケーノだ！」

　突然の謎キャラ登場に、拍手と笑いが起こった。