summer friend

第8話 群青の夜

　その夜。

　「……ん？ん？」

　僕は、左手がまぶしくて目を覚ました。

　「！！」

　ミサンガは、本当に光っていた。

　「マリー……」

　僕は光るミサンガを見て、少しばかり考えた……。

　プゥラスカーは、ただ、マリーが僕を好きで、でも、会えないという事を言うだけだった。

　マリーは何もしゃべらなかった。

　「……」

　友達が、僕を呼んでいる気がした。

　夏の空は、まるで星が降ってきそうなくらいに、明るくて、澄み切っていた。

　僕は、三日月が照らす夏の夜へ駆け出してた。

　つきあかりで昼のように明るいのだが、影は真っ暗で、それが夜だって感じさせた。

　本当に、星が降ってきそうなくらいに輝いていて、まるで、マリーが連想ゲームの時に描いた絵のようだった。

　僕はとにかく走った。

　まるで、時間が迫っているかのように、ミサンガが輝きを徐々に失っていくからだ……。

　「！」

　僕は、トンネルまで走ってきた時に、何やら獣の声がしたように思った。

　初めて、そのトンネルが恐ろしいと思ったが、僕はマリーにあいたいという気持ちの方が勝っていた。

　「っ！こ、こわくなんかないさ！！！！！！」

　僕は、にかくダッシュでトンネルの中を走る！

　今思うと、ライトもなにもつけずに、抜けた先の光を頼って歩いた異世界トンネル……。

　一目明かりがつくと、トンネルの傷や、模様が不気味に見えた。

　そうして、トンネルの中だから、反射した光が徐々に輝きを失っていく事を、より強く感じて、僕はさらに、早く、早く、とにかく走るだけだった。

　マリーが思いと魔法を込めてくれた……魔法のミサンガ。

　多分、魔法が切れてしまう……。僕とマリーの絆が、本当になくなってしまうように思えた。

　「そ、そんなのだめだ～！！！！」

　僕は、トンネルを抜けた。

　「う、うわ！！！」

　トンネルを抜けると、その先には、お月様に照らされるマリーがいた。

　その高原の夜空は、群青の夜空に星々の輝きが美しく、本物の……群青色の夜だった。

　「あれ？なんで夜空……？」

　視界から、マリーが消えている事に気が付いた。

　僕は格好悪く、転んでしまったらしい。

　「っててて……」

　「！ウェイダー」

　「マリー！久しぶり！といっても、一日ぶりだけど……」

　体をおこして、マリーを見ようとした。

　「だめ、だめ。きちゃだめだよ！」

　「……え？」

　「待ちなさい！」

　僕が、マリー見ると……マリーの後ろで、大きな鎌を構えたプゥラスカーが立っていた。

　プゥラスカーは僕を見た途端、見たこともないような色をした液体をマリーにかけた。

　「！」

　それ以上に、僕は驚いた。

　僕がさっき転んだ理由は、右の足がカチカチに凍ってしまったのだ。

　「なに……これ？」

　「ウェイダー……ここへきてしまったのね」

　「……」

　マリーは、まるで気絶したかのように動かない。

　「マリーに何をしたの！？」

　「一時的な封印よ」

　「……封印？」

　「マリーは魔女じゃないの。それは知っているかしら？」

　「う、うん……なんとなくだけど」

　「マリーはもともと、人だったの。だけど……」

　「？」

　「今は、一応、現代社会でいうと、雪女の部類に属する生物ね」

　「…………あぁ……だから、こんなにきれいだったのか」

　「え？」

　「僕は、映像の中でしか、雪を見たことないけど……雪がきっと、人の形をしたら、マリーみたいだなって、おもったよ」

　「！！ウェルダー、貴方まさか、眠いの！？」

　「うん？あれ……なんでだろう。なんか、涼しくて、心地よいや」

　「…………」

　プゥラスカーは、マリーにかけた液体を僕にもかけた。

　「……」

　「ウェルダー、口を開けて！」

　「？」

　「はやく！！！」

　僕は、強引に液体を飲まされた。

　「！く、くは！あぁ」

　苦くて、とてつもなく体が温まる何かを飲んだ僕は、四つん這いになってせき込んだ。

　「な、なにするんだよ！プゥラスカー！」

　「ごめんなさい。もう、魔具では抑えれないのね……」

　「！」

　「一回だけ、魔法を使うから」

　「え？」

　プゥラスカーは鎌を捨て、杖を持つ。

　どこから杖を出したのか？あんなに大きかった鎌はどこへやったのか？

　僕はそれがなんだか手品のように見えたが……。

　「！」

　杖で大地をたたくと、プゥラスカーの足元に魔方陣が現れた！！