summer friend

第4話 連想ゲームと夕間暮れの花火

　僕は、いつものように、マリーの家に遊びに行った。

　午前中は宿題をして、ごはんをご馳走になった後、三人で連想ゲームをすることにした。

　普通にやっても面白くないので、絵を描いて、声にする！というルールにした。

　特に、勝ち負けはないのだが、日本人と、魔女達の常識の差を知りたくなったのだ。

　「じゃぁ……赤いといったらな～んだ！」

　マリーはそういって微笑む。

　「……」

　「……」

　「……」

　数秒して……。

　「りんご！」

　と、僕は、林檎の絵を描いた！

　「レッドドラゴンの爪！」

　と、マリーは、可愛い火を噴く竜の爪に、赤丸を付けた絵を描いた。

　「人間の血！！！！！！！」

　と、何故か、プゥラスカーは、少女がヴァンパイアに血を舐めさせている（ヴァンパイアが跪いて血をすすっている）絵をかいた。

　……。

　何故だろうか、なんか、その絵がリアルすぎて、笑えてしまった。

　「プゥラスカーその絵なんだよ～！ドラキュラってもっと、怖くなくちゃだめだよ～」

　「あらそうかしら？こういう吸血鬼もグッドだとおもうのだけれど……」

　「わたし、こういう吸血鬼しかしらないよ？」

　「ヴぇ？」

　なんだか、あまりにも意表をつかれすぎて、今まで発した事ないような『え？』を発音してしまった。

　「ウェイダー、世の中はひろいのよ！さぁて、次は私の番ね！」

　プゥラスカーは笑顔で……。

　「群青色のものなーんだ！！」

　「群青！？」

　「ぐんじょうってなに！？！？」

　「ふっふっふ～さ～て、なにかな～」

　「……マリー、絵の具、僕の絵の具とって！」

　「？？」

　マリーは、僕の絵の具セットを取ってくれた。

　「びりじあん、れっど、みどり、あお、あか……」

　「あら？」

　「むらさき、ももいろ、あ、かわいい。さくらいろだぁ」

　「子供の発想と、学習能力はすごいわねぇ……」

　と、感心するプゥラスカーであった。

　「しろ、しるばー……どどめ、ちゃ、くさいろ、あい、こいいろ……恋色！？」

　我ながら……自分の絵の具の色のラインナップに驚く……。

　「あ！あったよ！ぐんじょう！！！」

　「ホント！ナイスだよマリー！！」

　だが、問題は、その群青が、藍色か、青か……なんとも言えない深い深い色…………。

　「……なんだこれ、何の色だよ……」

　どこかで見た事ある気がするが……。

　「あ～！私、わかったよ！！」

　「えぇ！？ほんと！？」

　「ふっふ～ん！絵をかこっと！」

　「……しまった、絵をかかないといけないのか……」

　僕は、数分考えた後……。

　「……！！」

　僕は、会心の微笑みを浮かべ、絵を描いた。

　数秒後……。

　「では、僕から！じゃーん！マリーの瞳の色！」

　と、マリーの似顔絵を描いた。

　「あら、うまいわね！」

　「すごーい！実物よりかわいいかも～」

　マリー……。

　それは、自分でいうと……ま、まぁ、いいか…………。

　「なんでウェイダーはそんなに絵が得意なの？」

　「……マリーが友達になってくれるまで、ずっと一人で絵を描いて遊んでたんだ…………」

　「そっかぁ……」

　「そ、それより、二人は何にしたの？」

　「私はね～夜空！」

　マリーはこの高原の夜を描いた。

　「スライム・ハードネステン！！！！！！！！！」

　プゥラスカーの書いたものは、異世界すぎてなんだかよくわからない丸い魔物（？）だった……。

　「マリー、この高原って、そんなにきれいなんだ！」

　「うん！お星様とお月様がきれいで、いろいろな国で夜をすごしたけれど、ここが一番あかるいの！」

　「へぇ～！！！あ！そうだ、今日花火持ってきたんだ！夜やるときれいだよ」

　「あらぁ……でも、暗くなる前に帰らないとだめよ……」

　「そうなの……」

　「……明るいうちにできないかな？」

　花火を知らないマリーはそう言った。

　「やってみよう！きっと楽しいから！！」

　「うん！」

　「それじゃぁ、僕のターン！！」

　僕はそういうと……。

　「金色のものなんだ～！！！！」

　僕は知っている。

　この国が黄金の国と呼ばれていた事を！！

　そして、茶髪の姉ちゃんが言っていた、人類最強の名言を！！

　その名言は……。

　『世の中、愛と友情と健康以外は、金で買える！』だ！！

　そのため、僕は、絵を描くのに困らなかった。

　「……」

　「……」

　「……」

　数秒後……。

　「いくよ！いい？プゥラスカー？マリー？」

　「いいわ」

　「うん！いいよ！！」

　「僕は！ザ・マネー！！！！！！」

　僕は、お金を書いた。

　「私は、ミミックだよ～」

　と、マリーの書いたミミックは、可愛らしいお人形さんが、宝箱を守る騎士役をするモンスターだった。

　「え？私、公共事業なんだけど……」

　と、高速道路と、謎の四角い顔のおっさんが描かれている絵だ……。

　「……公共事業ってなに？」

　「しらない……」

　「あらそう……なら、これならどうかしら？」

　何故か、せつがいほうりつりっぽう、がくれきなどかんけいない。

　というひらがなを書き添えてくれた。

　「どう？」

　「ごめん、分からない。異世界の英雄さんなの？マリーは知ってる？」

　「しらない……」

　「小学生にははやすぎたかしら……」

　と、プゥラスカーは微笑んでいた。

　「プゥラスカーはその人好きなの？」

　「ヤ―パン・ジパングの有名人だから、喜ぶかと思って……」

　「……」

　「……」

　僕は、多分、日本の偉人なんだと思って、マリーに教えてあげられなくてちょっと残念だった。

　こうして、連想ゲームを夕闇が来るまで何度もやったのだが……。

　マリーが連想するものは……。

　マンドラゴラの葉っぱ、セイレーン、白虎の毛皮、等々、異世界のモンスターだった。

　ちなみに、プゥラスカーは……藁人形、呪いをかけた歌姫ののどぼとけ、雪女、等々、おそろしい物ばかりだった。

　プゥラスカーはときどき、ヤ―パン・ジパングの物を描いてくれたのだが、僕にはよくわからない、ラジカセ、黒船、幕府とかだった。

　そうしているうちに、五時になってしまった。

　「ウェイダー……そろそろ帰らないといけないわ」

　「そっか……やっぱり、花火は明るいうちからやろうか」

　「はなび……どういうものなの？」

　「日本文化の3つの極み……その１つらしいよ」

　「あら？興味深いわね。教えてくれる？」

　「花火、歌、こたつ、だって」

　「……」

　「そ、そう……こたつ……ホントかしら……」

　中途半端に日本の知識があるプゥラスカーは首を傾げた。

　「僕のお父さんがよっぱらい名言集！といって、おしえてくれたよ！」

　「ウェイダー、花火やってみたい！」

　マリーはこたつには興味を示さなかった。

　「うん！これだよ！！」

　僕は、お父さんがかってくれた、スパーデラックス・夏花火！〈税込み2980円〉を取り出した。

　「プゥラスカーろうそくにチャッカマンで火をつけてよ！」

　「火なら、ルーンでいいわね」　

　プゥラスカーは、指をならして、火の玉を出した。

　「ほんと、魔法ってべんりだね……」

　「魔女だから、プゥラスカーは別だよ……」

　「さぁさぁ、やってみましょう？」

　僕たちは、明るいうちから花火をした。

　夕闇が迫っているとはいえ、夏の５時なんて……まだ、明るい。

　本当はもっと、暗いと綺麗にみえるけど……。

　プゥラスカーは、花火に驚いていて、マリーはとても楽しそうにしてくれたので、僕は花火を持ってきて良かったと心から思うのだった。