summer friend

第3話 冷やし中華と統計学

　翌日も、マリーと遊ぼうと思い、僕はトンネルを抜けていった。

　毎日毎日、楽しそうに出てゆくので、お母さんに新しい友達ができた事を言うと、お母さんはその友達のおうちで食べるように……と、とある物を持たせてくれた。　

　僕がマリーの家に行くと、その日は、あいにくの雨だった。

　「うわぁ！すっごいふっているし！」

　土砂降りの雨に困っていると、マリーが家からでてきて、傘をさして僕の方へとあるいてきてくれた。

　「マリー！」

　「ウェイダー、傘をもってきたよ！」

　「ありがとう！」

　「うん！」

　僕とマリーは、家に入った。

　家に入ると、プゥラスカーが大釜で何かを煮込みながら、呪文を唱えていた。

　「プゥラスカー！おはよう！」

　「あらウェイダー早いのね！」

　「うん！教頭先生と二人でラジオ体操してきたあと、すぐきたからね！！」

　「ラジオ体操？？」

　「あれ？知らない？ラジオ体操？」

　「……知らないわ」

　「私も……」

　「ヤ―パン・ジパングの何かのしきたり？儀式？？」

　「ぎ、ぎしき！？」

　彼女等は、あんまりにも日本語をうまくしゃべるものだったので、ある程度常識があると思っていた。

　「さぁ、それよりも、午前中はお勉強よ！」

　「うん！」

　「は～い」

　「マリーは、今日は水のルーンのお勉強。ウェイダーは算数のドリルからね」

　「オッケー！」

　「私、頑張るね！」

　マリーがやる気を滾らせていると……。

　「ふふ、マリーったら、ウェイダーが来てから、やる気満々ね！」

　「そ、そういうことは、言わないでよ～！！！」

　顔を真っ赤にするマリーの横で、僕はうれしくて微笑んだ。

　なんか、友達の家に着ているのに、プゥラスカーは、お母さんみたいな人だった。

　＊

　宿題を終えて、お昼ご飯を食べる事にした。

　僕は、お母さんに持たされた、野菜と冷やし中華をプゥラスカーに手渡した。

　「あら？これは、ヤ―パン・ジパングのお料理ね？」

　「なんで、日本生まれなのに、冷し中華っていうのかな？へんなの！」

　僕は、いまさらながら、素朴な疑問をこぼした。

　「でも、おいしそうだね！！」

　マリーはそういって微笑んでいた。

　「作ってみましょうか？まず、お湯ね……」

　プゥラスカーは、魔女なのに、料理だけは自分でやった。

　「プゥラスカーは、魔法つかわないの？」

　「料理は趣味なの！さぁ、二人とも手伝って！」

　「うん！」

　「はーい」

　マリーと僕は、プゥラスカーの指示に従って料理の用意を進めた。

　「お湯を沸かす……か。マリーは火のルーン。ウェイダーは、お鍋に水！」

　「がってんだい！」

　「は～い！」

　「マリー何事も、練習よ！！」

　マリーは火のルーンを書いて、かまどへ入れた。

　「ひよ！おこれ～！」

　マリーは呪文を唱えた。

　すると、火が燃え上がる！

　「いいわ。ありがとう二人とも」

　その間に、お母さんからもらった野菜をプゥラスカーは細切りにした。

　手際よく料理は進んでいき、水で冷やして、完成した。

　「随分簡単にできるのね」

　「どうかな？」

　「おいしいかな？」

　「さぁ、食べてみましょう？」

　盛り付けをした後は、プゥラスカーの魔法で食器が自在に動いて、机の上に料理が移動した。

　僕たちはそれを追いかけるようにして座った。

　「さぁ、いただきます」

　「いただきます！」

　「いただきます！」

　「！」

　「あら？おいしいわね！」

　「おいしー！！！ちょっとあまくて、すっぱいね！」

　「そ、そう？」

　僕は、甘いんだか、しょっぱいんだか……よくわからない味の……冷やし中華はあんまり好きじゃなかった。

　お母さんは、異常に好きだったけど、茶髪の姉ちゃんはそこそこ好きだって言っていた。

　「女のひとは……すきなのか？」

　僕の、統計によると、女性が大好きな食べ物は冷やし中華という結論に至った…………。

　その日の午後は、冷やし中華のお礼の為に、三人でクッキーを焼くことにした。

　僕は、日ごろの感謝をこめて、両親にクッキーを作る事にした。

　家に帰って、お父さんとお母さんにクッキーを渡すと、すごく二人は喜んでくれた！！！

　僕の夏休みは、マリーが現れてからというもの、本当に充実したものになった。

　僕は、改めて、マリーとプゥラスカーに感謝した。