異世界の暗号解読スキルで返り咲く！

第七十三話 ②最後の暗号と俺の全力！

　パフェットの目は虚ろだ。しかし、確かに目を開いて俺の方を見ていた。しかも、パフェットは、アスタリスクと一体になっているためか苦しそうだ。

「パフェット！　どうすれば良いんだ！　パフェット！」

「ガーリックさんの看病だけは結構ですからっ、くれぐれもっ……！」

「……！」

　全くもって、けしからん奴だ。俺の親切な真心を無にするとは。

「……」

　腹が立ったので、俺はパフェットの開いた目を、サッと手で閉じた。

「開眼、ですっ！　目を見張ってますっ！　ガーリックさんには、絶対に負けませんっ！」

「な、なんだと……!?」

　俺は、衝撃を受けて固まった。

　もしかすると、パフェットは意外とアスタリスクが平気なんじゃないか？　放っておけば、元気になるのでは？

「がくっ……！」

「……!?」

　しかし、俺の甘い考えをよそに、パフェットは再び目を閉じてしまった。

「嗚呼ァ！　俺は、どうすれば良いんだァ！」

　俺は、もどかしくて頭を掻きむしった。しかし、肝心の策が出てこない。

「アスタリスクをパフェットから取り出すにはどうすれば良いんだ！」

　俺は、うーんと、頭をひねって考える。

「クエッション……じゃなくて、クエッション様！　クエッション様はその方法を知っているんですか！」

　低姿勢で頼む俺に、クエッションは気持ちよさそうに大笑いした。

「ああ、知っているとも！　その低姿勢、素晴らしい！　良いだろう、教えてやろう！」

　クエッションは、暗号を一つ作り出して俺に寄越した。

　何の変哲もない、読点だ。

「この暗号だ」

「クエッション、この暗号をどうすれば良いんだ？」

「この暗号を解けば、パフェットは助かる。そういう暗号にした」

「じゃあ、早速！」

　俺は、手を打ち鳴らして、開いた。

「解読！」

　呪文を唱えると、暗号は震える。しかし、俺の体に衝撃が走る。

「うああああああああああああああ!?」

「……でも、ガーリックは耐えられるかな？」

「あああああああああああああああ！」

　でも、この暗号さえ解読できれば、パフェットは助かるはずだ。閉じようとする自分の瞼を、無理やり押し開ける。

「あああああああああああああああ……！」

　俺は、暗号を解読させる力を注ぎ続ける。暗号は、俺にずっと衝撃が送られてくる。俺の意識が遠退いてくる。

「あああああああああああ……！　……――」

　俺は、地面に崩れ落ちる。衝撃は全く感じず、地面はケーキのスポンジのように、ふわふわしていた。

　ぱっぱらっぱっぱぱーと、どこからともなく効果音が鳴った。

『暗号が解読されました！　おめでとうございます！』

　アナウンスと一緒に、空に文字が並んだ。

【答え：パフェットさんからアスタリスクを取り出します！】

「やった……！」

　暗号の答えがにじんで、視界がぼんやりしてくる。

　近寄ってきたクエッションの顔が、はっきりとしない。

「よく頑張ったな、ガーリック」

　全力を尽くしたせいか、全身から力が抜けていく。

「でも、ガーリックは終わった。残念だったな」

　俺は、クエッションの笑い声を聞きながら目を閉じた。

　そのまま、俺の意識は暗転した。