「クエッション、何をやっているんですか？」

「……っ!?」

　クエッションの目の前に、誰かが現れた。クエッションは、ハッとしたように声の方を振り向いた。その声の主は、地面に落ちたアスタリスクを拾っている。そして、持っていたビンに仕舞い、そのままバッグの中に入れた。

「ガーリックとパフェットとアヒージョに、何をやっているのかと言っているんです」

「ど、どうして、ルーウェル様がここに居るんですか？」

　クエッションは焦っている。喉がカラカラに乾いているような声だ。しかし、ここにルーウェル様がいる理由が分からないようだった。ルーウェル様は、クエッションを特に咎めているようには見えない。だからか、クエッションは少し落ち着いたように見える。

「この石板は、懐かしいですね」

「えっ？　懐かしい？」

　クエッション顔に、疑問の笑みが浮かんでいる。

「ガーリックがこの石板の暗号文を解いて、私は目覚めたんです」

　クエッションは、まだ合点していない。石板の暗号文を見やる。解いたはずの暗号文は、再び暗号文に戻っていた。そう。ここは、暗号の森。暗号文を解いても再び暗号に戻る。何時、ガーリックが暗号文を解いたのか。そして、このひとは何を言っているのか。

「ガーリックは、私を目覚めさせて笑っていました。ガーリックは私を目覚めさせて、生き返ってよかったな！　と言いました。どこまでも幸せそうな人です」

　クエッションの笑った顔が固まった。

「でも、その後に、アヒージョとクエッションが、ガーリックを異世界に送ったのです。パフェットの記憶は私が消しました。可哀想で見て居られませんでしたからね」

　クエッションの顔が恐怖で染まる。

「まさか、ルーウェル様は、支配者コード様……!?」

「だから、私がガーリックとパフェットとアヒージョを陰で見守っていたというのに、クエッションはまた余計なことをしたようですね」

　しかし、クエッションの目に石板が目に留まったようだ。隙を窺ってクエッションは、自ら石板の方に走って行った。

「クエッション、どこへ行くのです！」

「支配者コード様！　私は、楽しい場所で暮らします！　だから、あなたには捕まりません！」

　コード様の手がクエッションの体に伸びる。クエッションの体に手を突っ込んで、何かを取り出した。不思議なことに、クエッションの体には傷一つ付いていない。

「クエッション。これは、貰っておきます」

「そ、それは……！」

「合印（あわせじるし）に執着するよこしまな心です」

　コード様の手のひらには、クエッションの闇の塊が握られていた。

　コード様は、それを手でパリンと握り潰した。

　クエッションは、つきものが取れたようにすっきりした表情になった。

「生まれ変わった気分です、コード様！　もう、合印（あわせじるし）に未練はありません！」

　そして、クエッションは一礼して石版から異世界に転移して行った。

　コード様は、それを無表情で眺めていた。

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