　翌日は、アヒージョの任命式だった。しかし、天候は最悪で、雨が降り雷が鳴っていた。第三区域の合印邸で着飾ったアヒージョは窓の外を睨み付けている。

「空の天気すら私を祝福していないんですの？」

　アヒージョは、溜息を付いている。

　しかし、アヒージョは気を取り直したようだ。

「でも、私の勝利は揺るぎませんわ！　誰が何と言おうとも！」

　アヒージョは大笑いして、両手の人差し指と親指で枠を作っている。確かに、アスタリスクが枠の中で光っていた。

　しかし、アヒージョに異変が起きた。

「かはっ!?　げほっ!?　ごふっ……！」

　口元を押さえたアヒージョの両手に、何かがしたたり落ちている。

　アヒージョは震える両手を見ていた。

「なんで、血が……!?」

「あはははは」

　笑い声がして、アヒージョは、反射的に振り返っていた。

　いつの間にかドアが開いて、トリオン様がそこで笑っていた。

　トリオン様が、明けたドアをノックしている。

「と、トリオン様……？　どういうことですの……？」

　アヒージョは、てっきりトリオン様が味方だと思っていたに違いない。

　アヒージョは、見開いた眼を揺らしている。

「アスタリスクは三ノ選に勝利してから任命式で受け取るものだ。アスタリスクに選ばれない器だったから、苦しむことになったのかもしれないな？」

　アヒージョは、悲鳴を上げた。

「そんな、そんなことって……！」

　アヒージョは、ふらりと一回転したかと思うとその場に倒れた。

　トリオン様の靴音がその場から去って行く。

　その翌日、アヒージョが任命式の前に倒れたことが、新聞の一面にでかでかと載ったのだった。

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