異世界の暗号解読スキルで返り咲く！

第五十四話 合印決定選、二ノ選！ 選ばれた四人！

　二日目も、第三区域の合印邸のだだっ広い庭には屋台がたくさん出ていた。二日目なので、屋台も一新していた。違う区域の珍しい料理やお菓子がたくさん出ている。俺は、屋台の料理に舌鼓を打ちながら、二ノ選の開始を今か今かと待ちかねていた。

「今日は、気分がいいなァ」

「私は、知らないですよっ」

「いや、俺は勝てる気がする！　なんせ、この腕輪が付いているからな！」

「足元をすくわれても知らないですっ！」

　パフェットが何を言おうが、俺は良い気分で浮かれていた。この腕輪をくれた人はきっと良い人だと決めつけていた。

　暫く屋台の料理を楽しんでいると、開始のファンファーレが鳴って、アナウンスが響き渡った。

『二ノ選を始めます！　一ノ選を適格した方、合印邸の前にお集まりください！』

「始まったな！」

「行くですっ！」

　一ノ選が適確になった俺とパフェットは、合印邸の前に集合した。

　しかし、集まったのはほんの数人だけだ。数百人居た解読使いは、あっという間に四人に絞られていた。

「あれ？　適格になったのはこれだけ？」

「一、二……たったの四人だけですっ？」

　知り合いばかりフォイユとアヒージョ。それと、俺とパフェットだ。

　アヒージョがこちらに駆けて来た。

「ガーリック様も適格になったんですの？　私もですのよ！」

　あまり会わなかったアヒージョなのに、一ノ選を易々と適格になっていたようだ。

「おめでとう、アヒージョ！」

「ありがとうございます！　あれ？　綺麗な腕輪ですわね、ガーリック様？」

　アヒージョは、目ざとく俺の腕輪に気づいたようだ。腕輪に意識が戻り、嬉しさが蘇ってくる。欣然としてアヒージョに腕輪を見せる。

「良い腕輪だろ？　貰ったんだ！」

　俺の笑顔が止まらない。

　そんな俺に、パフェットが冷静な目を向けている。

「ガーリックさんは、罠だと知らずにラブレターとプレゼント貰って浮かれているですっ」

「多分、足下救われますわね？」

　アヒージョの顔が怖くなった気がするのは気のせいだろうか。

　俺の頬に冷や汗が滴る。そっと目線を外せば、フォイユと目が合った。

　しかし、フォイユは俺の何かに気づいて、ニヤァと嫌な笑い方で、俺を上から目線で見降ろしていた。

「な、なんなんだ？」

　流石に、あのフォイユの笑みには嫌な予感を禁じ得ない。また何か企んでいるのだろうか。

　決定人が、にこにこ顔で頷いた。

『はーい、二ノ選に適格した方、おめでとうございます！』

　観客から拍手喝さいが送られる。

『二ノ選は、三ノ選までに二人に絞り込みます！　そして、三ノ選で決勝となります！』

　決定人は、ビンを開けた。

　すると、暗号の記号があふれ出る。あっという間に、暗号の記号は俺たちを取り囲む。

「なっ!?」

「ですっ?」

『安心してください、合印決定選用の暗号です！　これを沢山解除できた一位と二位を二ノ選適格とします！』

　ワァッと歓声が沸き起こった。

　二ノ選、開始だ！