異世界の暗号解読スキルで返り咲く！

第十二話 第五区域の合印邸!? あるものを探せ!?

「ここって、第五区域の合印邸（あわせじるしてい）ですわ！」

「えっ!?　第五区域の合印邸（あわせじるしてい）ですかっ!?　もしかして、懸賞金って第五区域の合印様（あわせじるしさま）から受け取るのですかっ!?」

「第五区域の合印様（あわせじるしさま）……？」

　聞き慣れない固有名詞だ。

「もしかして、この区域を治めているのがその合印様なのか？」

「その通りですっ！　七年ごとに合印決定選があるので、それで参加者が競って決まるわけですっ！」

「なるほど！　貴族でも皇族でもなく、一般区民から決めると！」

「第五区域の合印（あわせじるし）がスキュエア様で、第四区域の合印がマルネス様、第三区域の合印がクエッション様ですっ！」

「はー、合印って区域ごとに居るんだな」

「合印様は、自分の両手の人差し指と親指で枠を作ると、その中に自分を合印だと認めるアスタリスクが浮かびますっ。両手の人差し指と親指を合わせて印を現すことから、区域を治めるお偉いさんを合印様と私たちは呼ぶのですっ！」

「なるほどな！」

「懸賞金のためですっ！　受け取りに行こうですっ！」

「パフェットさんの言う通りですわ！　ふふふのふですわ！」

「ああ、懸賞金貰って来ようぜ！」

　俺とパフェットは、御者のアヒージョと一緒に、ユニコーンの荷馬車で移動した。一分間の早送りの景色を眺める。全く揺れることがないユニコーンは最高の走りで俺たちを送った。

「着きましたの！　ふふふのふですわ！」

「アヒージョさん、ありがとうですっ！」

「アヒージョ、サンキュ！」

　俺は、瞬間移動したような見慣れない景色に戸惑っている。パフェットは荷馬車から降りている。続いて俺も降りたが、アヒージョは御者台から動こうとはしない。気になって、御者台の方に回った。

「アヒージョは一緒に行かないのか？」

「私は荷物の番をしてますの！　ガーリック様とパフェットさんで行って来てくださいな！」

「え？　まあ、良いけど？」

「ふふふのふですわ！」

「ガーリックさんも行かないですかっ？」

「ああ、分かった！」

　俺とパフェットは門の方に歩いていく。槍が並んだような柵の向こうには、広い芝生の庭が広がっている。その向こうに見えるのが第五区域の合印邸のようだ。

「パフェット？　門ってどこだ？」

「門って感じのするところ、だと思うですっ！」

「門って感じのするところが、全く見えないんだが！」

　槍のような柵が見えるだけで、門らしいところが全く見当たらない。途方に暮れていると、向こうから人がやってきた。メイドの格好をしている。恐らくは、この第五区域の合印邸で雇われているメイドだろう。そのメイドは、急いで俺たちの方に駆けてきた。そして、俺たちの前で息を切らしている。

「ガーリック様とパフェット様ですか？」

「あ、ああ」

「そうですっ！」

「良かった！　まだかまだかと待っていました！　ガーリック様とパフェット様！」

　そのメイドは、俺たちだとわかって大喜びだった。目に涙すら浮かべている。俺は、アレ？　と、違和感を感じた。なんだろう、この歓迎ぶりは。暗号文が解けたのがそんなに嬉しいのだろうか。けれども、懸賞金を出すのは合印様なのに。しかも、百万エスの懸賞金をだ。合印様だから、その程度の懸賞金を出すぐらい容易いのだろうか。

「えーと……」

　どうしてこんなに歓迎されているのだろう。戸惑う俺に、メイドは一枚のカードをエプロンのポケットから取り出した。

「解読!!」

　メイドは、カードを槍の柵に翳して唱えた。すると、カードから光る記号があふれ出る。そのまま、その記号は槍の柵に反応して、ボワンと煙を立てた。

「な、なんだ？」

　当惑していると、槍の柵は門になっていた。

「すげぇ！　柵が門になったぞ！」

「すげー、ですっ！」

　物凄い手品を見たような感動の後で、メイドが勇ましく言い放った。

「もはや、一刻の猶予もありません！　早く中に入ってください！」

「は、はぁ……」

　俺は、パフェットと目を見合わせた。

「なんだろうな？」

「そうですねっ？」

　懸賞金をくれるのに、一刻の猶予もありませんとはどういう意味だ？