うたものがたり

われても末に

「またね!!」

　今朝、 親友がアメリカへ発った。

　父親の転勤で数年は海外にいるという話だ。

　彼女とは幼稚園からの幼なじみで、中学時代も合唱部で同じアルトパートだった。

　そんなに強くないし、規模も小さい部活だったけど、とても楽しかった。

　クラスも３年間一緒で、学校行事の思い出にはいつも彼女がとなりにいた。

「手紙も書くし、メールも送るから！だから、ちゃんと返事してね！」

　いつもと同じ、気の強そうな笑顔。

「もちろん、アメリカにはお餅ってないのかな？大好きなお餅、送るからさ」

「やった！ありがと若葉（わかば）愛してる〜」

　この大げさなリアクションもしばらく見れないのかと思うと、寂しい。

「アメリカで暴食しすぎて、帰ってきた時に体重120キロとかになってたら、やだからね」

「むしろ今より背が伸びて、スタイル抜群になってやる！」

　そんなことを言っているうちに、出発の時間が来てしまった。

「最後にひとつ。ホントはこれ、恋歌ってくくりなんだけどさ、まぁいいかなって」

　と言って彼女が差し出した紙には、達筆な字で

『瀬をはやみ岩にせかるる滝川の

　われても末に逢はむとぞ思ふ』

とだけ書かれていた。

　授業でやった百人一首の中、彼女が一番好きな和歌（うた）。崇徳院の詠んだものだ。

「流れの速い川で、岩にあたった水が二手に分かれてもまたひとつになるように、私達も今は別れてもいつかまた逢って一緒になろう」

　確か、そんな意味だったはず。

「今は遠く離れても、帰ってきた時はまた会おうね！」

　そう言い残して、彼女はアメリカへ飛んでいった。

　春、と言っても桜が散り、若葉の緑が目立ち始めてきた頃、入部届けを手に大学のアカペラサークルの部室の扉の前に立つと、背中から懐かしい声。

「若葉！これから4年間よろしくね！」

　私より背も高くなって、かつて言っていた「スタイル抜群」になった彼女は、入部届けを手にドアを開けて先に室内に入っていった。