ルクトニア領千紫万紅輪舞曲

第94話 男装女子は、返事をする

　両手に腰をあて、アルは焦れたように私に言う。

「自分で決められないんなら、おれが決めてやるよ。お前の運命の相手はおれだ。な？」

「なにが、「な？」よっ。なんでアルが決め付けるのよ！」

「おれの運命の女がお前だからだよ。黙って、おれと結婚しろ」

「そんな求婚の仕方ないっ！」

「さっき、ちゃんとやってやったろうが！」

　アルはそう怒鳴ると、じろりと私を睥睨する。

「いいか。おれが今からお前の運命を告げる。お前はおれと結婚するんだ。で。５人の子を生む。男三人、女二人」

「簡単に産む、産むっていうけど、出来なかったらどうするの」

「できるまで、するんだよ」

　茫然と黙り込むと、お父様が隣で「さすが殿下のお子さんだ」とお腹を抱えて笑っていた。アルは少しぶっきらぼうに、そして早口で私に言う。

「で。二人で末永く暮らすんだ。それでどうだ」

「それでどうだ、って……」

　私はアルを見上げる。アルは私を真っ直ぐに見ていた。

「返事は？」

　アルが顎を上げるようにして私に尋ねる。全く、『結婚してください』とお願いに来た男の態度とは思えない。

「……いいの？」

　私はお父様を見た。「どうぞ」。お父様は目を細めて私に言う。

　私は振り返ってお母様を見た。

「いいの？」

　お母様は満面の笑みで、「もちろん」と頷く。

　私はアルに向き直り、彼を見上げた。

「いいの？」

「それが運命だからな」

　胸をそびやかせてそう言うアルに、私は抱きついた。

「じゃあ、結婚する」

「最初から、そう言えよ」

　アルは私の背中に腕を回し、首に顔を埋めてそう言った。

　階下から。

「おめでとうございます、殿下！」

　という侍従たちの声と拍手に混じり、いくつか「ありがとうございます！　オリビア嬢」という声が混じっていたのを私は確かに聞いた。